Turkish President Recep Tayyip Erdogan has won re-election, according to the country’s Supreme Election Council and unofficial data from the state-run Anadolu Agency, in a tense run-off after he failed to secure more than 50 percent of votes required for an outright victory in the first round on May 14.

With almost all of the votes counted, Erdogan received 52.14 percent of votes in the second round on Sunday, beating his challenger, Kemal Kilicdaroglu, who won 47.86 percent, according to the Supreme Election Council.

The result is expected to be confirmed in the coming days.

The vote seals Erdogan’s place in history as he extends his 20-year rule for a further five years.

Recep Tayyip Erdogan’s supporters celebrated well into the night after Turkey’s long-time president secured another five years in power.

“The entire nation of 85 million won,” he told cheering crowds outside his enormous palace on the edge of Ankara.

But his call for unity sounded hollow as he ridiculed his opponent Kemal Kilicdaroglu – and took aim at a jailed Kurdish leader and the LGBT community.

The opposition leader did not explicitly concede victory.

Complaining of “the most unfair election in recent years”, Mr Kilicdaroglu said the president’s political party had mobilised all the means of the state against him.

President Erdogan ended with just over 52% of the vote, based on near-complete unofficial results. Almost half the electorate in this deeply polarised country did not back his authoritarian vision of Turkey.

Ultimately, Mr Kilicdaroglu was no match for the well-drilled Erdogan campaign, even if he took the president to a run-off second round for the first time since the post was made directly elected in 2014.

But he barely dented his rival’s first-round lead, falling more than two million votes behind.

The president made the most of his victory, with an initial speech to supporters atop a bus in Turkey’s biggest city, Istanbul, followed after dark by a balcony address from his palace to an adoring crowd that he numbered at 320,000 people.

“It is not just us who won, Turkey won,” he declared, calling it one of the most important elections in Turkish history.

He taunted his opponent’s defeat with the words “Bye, bye, Kemal” – a chant that was also taken up by his supporters in Ankara.

Mr Erdogan poured scorn on the main opposition party’s increase in its number of MPs in the parliamentary vote two weeks earlier. The true number had fallen to 129, he said, because the party had handed over dozens of seats to its allies.

He also condemned the opposition alliance’s pro-LGBT policies, which he said were in contrast with his own focus on families.

The run-up to the vote had become increasingly rancorous. In one incident, an opposition Good party official was fatally stabbed in front of a party office in the northern coastal town of Ordu.

The motive for Erhan Kurt’s killing was not clear, but a leading opposition official blamed youths celebrating the election result.

Although the final results were not confirmed, the Supreme Election Council said there was no doubt who had won.

It is highly unusual for the palace complex to be opened to the public – but so was this result, extending his period in power to a quarter of a century.

Supporters came from all over Ankara to taste the victory. There were Islamic chants, while some laid Turkish flags on the grass to pray.

For a night, Turkey’s economic crisis was forgotten. One supporter, Seyhan, said it was all a lie: “Nobody is hungry. We are very happy with his economy policies. He will do even better in the next five years.”

But the president admitted that tackling inflation was Turkey’s most urgent issue.

The question is whether he is prepared to take the necessary measures to do so. At an annual rate of almost 44%, inflation seeps into everyone’s lives.

The cost of food, rent and other everyday goods has soared, exacerbated by Mr Erdogan’s refusal to observe orthodox economic policy and raise interest rates.

The Turkish lira has hit record lows against the dollar and the central bank has struggled to meet surging demand for foreign currency.

“If they continue with low interest rates, as Erdogan has signalled, the only other option is stricter capital controls,” warns Selva Demiralp, professor of economics at Koc university in Istanbul.

Economics was far from the minds of Erdogan supporters, who spoke of their pride at his powerful position in the world and his hard line on fighting “terrorists”, by which they meant Kurdish militants.

President Erdogan has accused his opposite number of siding with terrorists, and criticised him for promising to free a former co-leader of Turkey’s second largest opposition party, the pro-Kurdish HDP.

Selahattin Demirtas has been languishing in jail since 2016, despite the European Court of Human Rights ordering his release.

Mr Erdogan said while he was in power, Mr Demirtas would stay behind bars.

He also promised to prioritise rebuilding in areas hit by February’s twin earthquakes and bring about the “voluntary” return of a million Syrian refugees.

Crowds flocked to Istanbul’s Taksim Square, with many coming from the Middle East and the Gulf.

Palestinians from Jordan wrapped Turkish flags around their shoulders. A Tunisian visitor, Alaa Nassar, said Mr Erdogan had not just made improvements to his own country, “he is also supporting Arabs and the Muslim world”.

For all the celebrations, the idea of unity in this polarised country seems farther away than ever.

Since a failed coup in 2016, Mr Erdogan has abolished the post of prime minister and amassed extensive powers, which his opponent had pledged to roll back.

One voter outside an Ankara polling station on Sunday said he wanted to see an end to the brain drain that began with the post-coup purge. There is a risk that it may now intensify.

Turkey’s defeated opposition will now have to regroup ahead of local elections in 2024.

Istanbul Mayor Ekrem Imamoglu, a high-profile favourite among opposition supporters, appealed to them not to despair.

He reminded them on Monday that the opposition had defeated the ruling party in Ankara and Istanbul in 2019 months after they had lost the last presidential election.

That was only achieved after making changes, he explained: “We will never expect different results by doing the same things.”

World Opinions + Agencies

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La Turquie s’apprête à un second tour inédit dimanche pour élire son président au terme d’une campagne amère, emplie de promesses et d’anathèmes jetés par les deux camps contre les Kurdes et les réfugiés syriens.

Pour ce nouveau face-à-face, Recep Tayyip Erdogan part après le premier tour avec une avance de cinq points (49,5%) et 2,5 millions de voix sur son rival, le social-démocrate Kemal Kilçdaroglu (45%), à la tête d’une alliance disparate de six partis allant de la droite nationale à la gauche.

Les derniers sondages – qui s’étaient trompés avant le premier tour – accordent d’ailleurs une avance similaire de cinq points à l’actuel chef de l’Etat.

En dépit de cette arithmétique a priori favorable au président au pouvoir depuis vingt ans, reste une inconnue: les 8,3 millions de voix qui ne se sont pas exprimées lors du premier tour, malgré une participation de 87%. La diaspora, qui a pu voter jusqu’à mardi soir, s’est davantage déplacée, avec 1,9 million de bulletins contre 1,69 million.

Ton durci

Outre les abstentionnistes, les deux camps ont courtisé depuis le 14 mai les ultranationalistes, dont le troisième homme du premier tour, Sinan Ogan, qui avait recueilli 5% des suffrages exprimés et a finalement rejoint Recep Tayyip Erdogan. Mais le poids de ces extrêmes a joué sur la tonalité de la campagne.

Manifestement sidéré par une défaite qu’il n’avait pas anticipée, Kemal Kiliçdaroglu, 74 ans, a disparu des écrans au lendemain du 14 mai pour réapparaître au quatrième jour, réinventé en candidat martial.

Finis les sourires, les coeurs avec les doigts qui ponctuaient ses meetings, place à la mine et au poing fermés pour annoncer l’expulsion des réfugiés syriens “dès le lendemain de la victoire”.

Politique migratoire

Une menace réitérée quelques jours plus tard, quand il a promis que la Turquie ne deviendrait pas “un dépôt de migrants”. Depuis, le candidat a adouci son propos envers les Syriens et sommé l’Europe de payer son dû: “Nous nous débattons avec ces problèmes pour ménager le confort de l’Europe, nous allons y remédier vous verrez”, a-t-il devant des jeunes.

La Turquie, qui compte sur son sol au moins 3,4 millions de réfugiés syriens (selon les données officielles) et des centaines de milliers d’Afghans, d’Iraniens et d’Irakiens, est le premier pays d’accueil au monde.

Propos “insultants” et “homophobes”

En face, Recep Tayyip Erdogan, 69 ans, stimulé par le résultat du premier tour, a enchaîné les meetings, jusqu’à trois par jour le week-end dernier. Il a qualifié de “terroristes” les membres du camp adverse, soutenu par le parti pro-kurde HDP, et dénoncés les “LGBT”, qui, selon lui, attaquent les valeurs fondamentales de la famille. “Hier encore, ils adoraient les terroristes”, a encore lancé jeudi le président à l’encontre de l’opposition.

“Je suis les campagnes électorales depuis des décennies, je n’ai jamais vu autant de ‘fake news’, de propos aussi insultants, homophobes”, constate Can Dündar, ancien rédacteur en chef du quotidien de centre-gauche Cumhuriyet, en exil à Berlin, qui regrette que l’opposition n’ait pas “apporté de réponse appropriée ni appelé à un minimum de respect”.

Menderes Cinar, professeur de sciences politiques à l’université Baskent d’Ankara, s’afflige même d’une “opposition incapable de présenter sa vision de l’avenir pour la Turquie, s’appuyant uniquement sur les échecs du gouvernement et du président”. “Mais même si les électeurs ne sont pas d’accord avec certains partis de la coalition, ils ne peuvent s’offrir le luxe de ne pas voter”, estime-t-il.

Aller voter, même à reculons

Ce que le HPD pro-kurde a bien intégré. Malgré les attaques répétées et surtout malgré l’alliance de Kemal Kiliçdaroglu avec une minuscule formation ultra-réactionnaire et xénophobe, le parti a renouvelé jeudi son appel à voter pour le rival du président.

Sur Twitter vendredi, l’une des figures du HDP Selahattin Demirtas, emprisonné depuis 2016, a réitéré son appel depuis sa cellule: “Il n’y a pas de troisième tour dans cette affaire! Faisons de M. Kiliçdaroglu le président, laissons la Turquie respirer. Allez aux urnes, votez!”

World Opinions + Agences

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The country could finally tear off the straitjacket it has worn for years. But its president is a tiger caught by the tail – what will he do if he loses?

This weekend, my country will choose. If the unlikely unity coalition of opposition parties beats the goliath that is President Recep Tayyip Erdoğan, Turkey will be able to tear off the straitjacket that it has worn for years. If the regime wins, however, we will be mourning a country that once was, that could have been.

This is a clash between the forces of autocracy and democracy, between cruelty and basic morals. There is a real chance that Erdoğan will lose because six opposition parties have formed a united coalition, led by the secularist Kemal Kılıçdaroğlu. Not since the huge anti-government Gezi park protests in 2013 have the people of Turkey put their eternal conflicts to the side like this in order to take on Erdoğan’s palace, which effectively runs everything from the economy to the judiciary.

The party-state he has built, under the banner of his Justice and Development party (AKP), has not only undermined all the democratic mechanisms in Turkey but also created a model citizen who believes in submission to the regime – the millions who see themselves in Erdoğan’s image. There is even now a social problem of ordinary people acting violently against doctors – a social group often portrayed as an anti-government elite. Doctors, for their part, have been leaving Turkey in thousands, as have academics, engineers and well-educated people, who feel unsafe in a country increasingly defined by a combination of conservative religiosity and thuggish politics. Just this Sunday, an opposition bus in the AKP-run Erzurum, east Turkey, was pelted with stones during a rally. Last month, the interior minister, Süleyman Soylu, denigrated the elections themselves, comparing them to a “coup” attempt. Meanwhile, the list of people – from university students asking for academic freedom to opposition parties – who Erdoğan calls “terrorists” grows longer by the day.

The anti-government coalition brings together a wide range of political actors, from ultra-nationalists to social democrats, and has gained support from the Kurdish community and the socialists. They all know that if they lose, many of them will end up in Erdoğan’s massive prisons, like Selahattin Demirtaş, the Kurdish political leader who was a candidate for the presidency in previous elections before he ended up in jail after what was effectively a mock trial.

Kılıçdaroğlu, the main opposition leader and dubbed the Gandhi of Turkish politics, and his allies keep making the heart-shape with their hands in every mass rally. It looks cheesy, but it means a lot. So many people are exhausted and see value in the simple gesture. “The destiny of the country and the party are one and the same,” Erdoğan has often said, casting half the nation as the enemy within. There’s a reason he’s scared: the opposition alliance has committed to reverse much of his legacy, principally proposing a shift back towards a parliamentary – rather than presidential – political system.

Still, the result is no foregone conclusion. Erdoğan’s propaganda machine is ruthless; the attack in Erzurum was quickly spun into a provocation against his party. After 20 years as Turkey’s most dominant politician, he can count on a wide range of support thanks to the web of political money that spans the country to feed his supporters, the fear of all things foreign that he inculcates in many Turkish people, and his mastery in exploiting religious sensitivities. Erdoğan’s cult of personality still mesmerises his base.

Recep Tayyip Erdoğan at an election rally in Ankara, Turkey on 11 May 2023. Photograph: Anadolu Agency/Getty Images

But he knows well that electoral loss could lead to him and his close circle ending up in court, both domestically and even internationally given Turkey’s alleged war crimes in Syria. He is a tiger caught by the tail; the stakes are incredibly high. That is why Kılıçdaroğlu has warned his supporters not to go on the street to celebrate on election night for their safety. Still, Kılıçdaroğlu insists: “We will not seek revenge, but we sure will punish the guilty.”

The problem is that, as in any autocratic regime, the actors who paved Erdoğan’s way to his sultanate are many. A moment of truth for Turkey approaches. The question is simple: not Erdoğan or opposition, but fear or hope?

By Ece Temelkuran is a Turkish journalist and political commentator, and author of How to Lose a Country: The 7 Steps from Democracy to Dictatorship – theguardian.com

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Des fromages Kiri et Babybel retirés des rayons au Koweit ou au Qatar, des voyages vers la France annulés… Depuis vendredi, des appels au boycott de produits français se sont répandus dans plusieurs pays du Moyen-Orient. La France a appelé dimanche les autorités des pays concernés à faire “cesser” ces appels provenant, selon elle, d’une “minorité radicale”. Paris leur demande également d’assurer la sécurité des citoyens français vivant sur leur sol.

Des produits français retirés des rayons d’un supermarché au Koweït. [Yasser al-Zayyat – AFP]

“Ces appels dénaturent les positions défendues par la France en faveur de la liberté de conscience, de la liberté d’expression, de la liberté de religion et du refus de tout appel à la haine. Ils dénaturent également et instrumentalisent à des fins politiques les propos tenus par le président de la République, visant à lutter contre l’islamisme radical, et à le faire avec les musulmans de France, qui sont partie intégrante de la société, de l’histoire et de la République françaises”, précise le ministère français des Affaires étrangères dans un communiqué.

#Islamophobia #Islam #Macron #boycottfrance #ummahnetwork #IslamoPhobia_Is_Terrorism pic.twitter.com/JE8UVUCzqS

— truthseeker (@yassin43825450) October 26, 2020

Les caricatures de Mahomet en cause

Le mouvement a commencé à émerger sur les réseaux sociaux avec des mots-dièse en arabe au lendemain de l’hommage national au professeur Samuel Paty, assassiné par un islamiste après avoir montré à ses élèves des dessins de Mahomet, dans le cadre d’un cours sur la liberté d’expression. “Nous continuerons le combat pour la liberté”, a assuré le président français à cette occasion, promettant de “ne pas renoncer” aux caricatures de Mahomet. C’est cette phrase qui a provoqué l’émoi, alors que les représentations du Prophète sont interdites par la religion musulmane.

La Turquie, l’Iran, la Jordanie ou encore le Koweït ont dénoncé la publication des caricatures du prophète. L’Organisation de coopération islamique, qui réunit les pays musulmans, a déploré “les propos de certains responsables français (…) susceptibles de nuire aux relations franco-musulmanes”.

Le phénomène a encore pris de l’ampleur lorsque le président turc Recep Tayyip Erdogan a interrogé samedi la “santé mentale” de son homologue français, l’appelant à “se faire soigner”. Jugeant ces propos “inadmissibles”, le chef de la diplomatie française, Jean-Yves Le Drian, a dénoncé dimanche de la part de la Turquie “une volonté d’attiser la haine” contre la France. L’ambassadeur de France en Turquie a été rappelé “pour consultation”.

Les propos du Président @RTErdogan à l’égard du Président @EmmanuelMacron sont inacceptables. Appel à la Turquie à cesser cette spirale dangereuse de confrontation.

— Josep Borrell Fontelles (@JosepBorrellF) October 25, 2020

Des tweets en trois langues

Face à ces critiques, Emmanuel Macron s’est exprimé dimanche soir sur Twitter. “Notre histoire est celle de la lutte contre les tyrannies et les fanatismes. Nous continuerons”, a-t-il écrit, se posant également en défenseur des principes républicains: liberté, égalité, fraternité.

La liberté, nous la chérissons ; l’égalité, nous la garantissons ; la fraternité, nous la vivons avec intensité. Rien ne nous fera reculer, jamais.

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) October 25, 2020

Fait rare, le président français a également publié des tweets en anglais et en arabe, dans lesquels il poursuit: “Nous continuerons. Nous respectons toutes les différences dans un esprit de paix. Nous n’acceptons jamais les discours de haine et défendons le débat raisonnable. Nous continuerons. Nous nous tiendrons toujours du côté de la dignité humaine et des valeurs universelles.”

لا شيئ يجعلنا نتراجع، أبداً.
نحترم كل أوجه الاختلاف بروح السلام. لا نقبل أبداً خطاب الحقد وندافع عن النقاش العقلاني. سنقف دوماً إلى جانب كرامة الإنسان والقيم العالمية.

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) October 25, 2020

Les protestations en provenance du Maghreb, de Turquie et du Moyen-Orient continuaient à affluer. Le Maroc a publié dimanche soir un communiqué dans la foulée des autres pays, condamnant “la poursuite de la publication de publications outrageuses à l’islam et au prophète”. “La liberté des uns s’arrête là où commencent la liberté et les croyances des autres”, résume le ministère marocain des Affaires étrangères.

#boycottfrance
قال وأوجز https://t.co/9mMLi7e5EH

— فينا الخير (@W1zhA8RQAVTFcfS) October 26, 2020

#Islamophobia #Islam #Macron #boycottfrance #ummahnetwork #IslamoPhobia_Is_Terrorism pic.twitter.com/JE8UVUCzqS

— truthseeker (@yassin43825450) October 26, 2020

Quant au président turc Recep Tayyip Erdogan, il a renchéri lundi matin en appelant ses concitoyens à “ne pas prêter attention aux marques françaises” dans un discours à Ankara où il a aussi comparé le traitement des musulmans en Europe à celui des juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

World Opinions News – agences

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“La Turquie a fait en mer Noire la plus grande découverte de gaz naturel de son histoire”, a déclaré Recep Tayyip Erdogan lors d’un discours à Istanbul, précisant que ces réserves étaient estimées à 320 milliards de mètres cubes.

Découverte “historique”

Le chef de l’Etat turc a estimé que cette découverte était d’une “importance historique pour l’avenir” de la Turquie, qui dépend quasi exclusivement des importations pour satisfaire son appétit énergétique croissant.

“Dieu nous a ouvert une porte vers des richesses jamais vues”, s’est-il enthousiasmé. “Notre objectif est de mettre le gaz de la mer Noire au service de notre nation dès 2023”, a-t-il poursuivi.

 Recep Tayyip Erdogan a précisé que la découverte avait été faite dans le puits d’exploration Tuna-1. Selon lui, les premières indications “laissent penser que le gisement découvert fait partie d’une réserve bien plus importante”, a-t-il ajouté, sans autre détail.

Prospection en Méditerranée

Le président turc a par ailleurs affirmé que la Turquie allait accélérer dans les prochains mois ses recherches d’hydrocarbures en Méditerranée orientale, faisant fi des appels de l’Union européenne à la désescalade dans un contexte de tensions croissantes.

“Nous allons accélérer nos opérations en Méditerranée avec le déploiement en fin d’année du (navire de forage) Kanuni, qui est actuellement en maintenance”, a déclaré M. Erdogan, ajoutant qu’il espérait y “faire des découvertes semblables” à celle annoncée vendredi.

Un autre navire de forage et plusieurs navires de recherche sismique turcs sont déjà déployés dans des zones de la Méditerranée orientale disputée entre la Turquie, la Grèce et Chypre.

Navire en zone grecque

Il y a deux semaines, Ankara a envoyé le navire de recherche Oruç Reis, escorté par des bâtiments de guerre, dans une zone revendiquée par la Grèce, déclenchant une escalade des tensions.

La découverte ces dernières années d’importants gisements gaziers en Méditerranée orientale a suscité l’appétit des pays riverains.

Se sentant exclu du partage, Ankara a multiplié les forages unilatéraux, s’attirant les foudres de ses voisins et de l’UE.

World Opinions News – AFP

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