REPORTAGE. À quoi sert le débat démocratique alors que les dirigeants, manquant de volonté politique, sabordent le scrutin prévu en décembre prochain ?

Depuis son indépendance, il y a onze ans, un vent de liberté souffle sur le Soudan du Sud. Ce pays à majorité chrétienne était auparavant rattaché au Soudan, lui-même sous la férule d’une dictature militaro-islamiste jusqu’en 2019. Aujourd’hui encore, les enceintes crachant de la musique jour et nuit sur les marchés, les tenues vestimentaires décontractées et les discothèques de Juba dénotent avec la relative austérité de Khartoum. La politique demeure en revanche un sujet tabou, se mêlant rarement au brouhaha des rues de la capitale – quand les Soudanais multiplient, eux, les manifestations pour réclamer un gouvernement civil depuis le coup d’État d’octobre.

Les services de renseignements sud-soudanais sont en effet autorisés à interpeller quiconque sans mandat d’arrêt. Tandis que les deux ex-chefs rivaux, le président Salva Kiir et son premier vice-président Riek Machar, semblent repousser volontairement le premier scrutin national, censé se tenir en décembre.

Un vote redouté par le sommet de l’État

« Le SPLM de Salva Kiir ne veut pas mettre en place d’élections, car il craint de perdre du pouvoir. Les citoyens voient bien qu’il n’a instauré aucun service public pour eux. L’éducation ou les hôpitaux, par exemple, sont fournis par les ONG et les donneurs. Le ministère de la Santé n’a pas acheté de médicament depuis 2013 ! », s’indigne Bol Joseph Agau. Ce député d’opposition décèle la même réticence du côté de Riek Machar. « Son parti, le SPLM-IO, a seulement accès aux endroits où son armée est implantée, principalement dans l’État du Nil Supérieur. Le Dr Riek risque donc également de perdre du pouvoir s’il se confronte aux urnes », poursuit Bol Joseph Agau.

Par conséquent, les prérequis aux élections fixés par l’accord de paix de 2018 tardent à être implantés. Ni le recensement de la population, ni le retour des 4 millions de réfugiés et déplacés internes, ni la rédaction de la Constitution n’ont encore été entrepris. La délicate tâche d’unifier les forces armées piétine aussi, malgré la signature d’un pacte en ce sens début avril. « Les principaux défis concernent le manque de bonne volonté de la communauté internationale, les ressources et les financements pour instaurer les termes de l’accord », justifie Eche Barri Wanji, un député membre du parti présidentiel, le SPLM.

Le risque de replonger dans la guerre

Son collègue du SPLM, Majur Babur, estime néanmoins que le scrutin pourrait avoir lieu à temps. « Le recensement est important, mais il ne peut pas empêcher les élections. Nous pouvons utiliser des projections, comme celles du Fonds des Nations unies pour la population. Nous ne pouvons par ailleurs pas forcer les réfugiés à rentrer mais nous leur ferons parvenir des urnes. Enfin, il n’existe jamais de sécurité absolue à l’échelle mondiale », insiste le parlementaire, en citant les dix-neuf enfants abattus au Texas le 24 mai.

De nombreux observateurs craignent pourtant que voter dans un tel climat d’instabilité et de manque de confiance ne ravive les braises, jamais complètement éteintes, de la guerre civile qui a ravagé la plus jeune nation du monde à partir de 2013. « Ce serait un désastre, alerte Gai Mayen Luk, un député membre du SPLM-IO du vice-président. Les armées demeurent loyales à leurs commandants respectifs et pourraient s’affronter en cas de résultats contestés. Ce qui nous ramènerait à la situation de 2013. La meilleure solution reste d’implanter l’accord de paix », affirme-t-il en brandissant le pacte d’une centaine de pages.

Un climat de terreur

Beaucoup tiennent les deux anciens frères ennemis responsables du statu quo. « Ils veulent se maintenir au pouvoir pour conserver leur immunité et éviter de se confronter à la justice », résume une opposante qui a elle-même été détenue arbitrairement. Et accuse « les lois sécuritaires conférant de larges pouvoirs aux services de renseignements qui recourent aux disparitions forcées, aux arrestations sans mandat et vont jusqu’à assassiner les voix dissonantes. Peu importe nos relations politiques, personne n’est épargné. »

Dans ce contexte, rares sont ceux qui osent dénoncer publiquement leurs responsables politiques. Une minorité d’activistes, souvent des jeunes ayant grandi et étudié au Kenya ou en Ouganda voisins pendant la guerre, demeure cependant accrochée à l’espoir de démocratie. « Les élections figurent dans l’accord de paix et nous ne cesserons d’en parler à chaque minute qui nous sera accordée. Nous ferons en sorte que tous les points de ce document se concrétisent, y compris les élections. Le chapitre 2 sur la réforme de la sécurité est très important. Si nous sortons de ce climat de peur, les politiciens pourront faire campagne sans crainte », détaille Meen Mabior Meen. Ce chanteur appartient au collectif pro-démocratie « Ana Taban » (« Je suis fatigué » en arabe), dont plusieurs membres ont dû se réfugier à l’étranger face aux menaces de l’État.

Une jeunesse déterminée

Preuve que le débat politique n’est pas totalement enterré, les députés du SPLM-IO ont entamé, le 31 mai, leur deuxième boycott du Parlement de l’année. Ils protestent, cette fois, contre le passage en force d’une loi visant à évincer les petits partis. Un désaccord susceptible d’entamer les bonnes relations qu’entretiennent désormais le président et son vice-président. Et donc de faire vaciller une paix aussi fragile qu’inachevée.

À 29 ans, Yar Telar, une députée du SPLM-IO, incarne la jeunesse qui refuse de céder à la pression. « Cela peut paraître difficile. Mais je crois à la détermination de ma génération. Nous apprenons des erreurs de nos pères qui se sont battus pour l’indépendance et nous espérons être en mesure de continuer ce qu’ils ont fait », assure la jeune femme. Avant d’ajouter, à l’adresse du duo de leaders accusés d’instrumentaliser les conflits intercommunautaires : « C’est aux Sud-Soudanais de décider ce qu’ils veulent, rester divisés ou s’unir. » Une injonction qui s’applique à leurs ex-compatriotes du Nord, dont les clivages politiques bénéficient aux putschistes.

Par notre envoyée spéciale à Juba, Augustine Passilly – Le Point Afrique

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Le Service national de la sûreté (NSS) du Soudan du Sud recourt à une surveillance abusive pour terroriser les journalistes, les militant.es et les personnes qui critiquent les autorités, créant un climat de peur intense et d’autocensure, a déclaré Amnesty International dans un nouveau rapport.

La menace de surveillance est une arme en soi – des personnes critiques à l’égard du gouvernement et des défenseur.es des droits humains nous ont dit vivre constamment dans la crainte d’être espionnés. 

Deprose Muchena, directeur du programme Afrique de l’Est et Afrique australe à Amnesty International

Intitulé “These Walls Have Ears” – The Chilling Effect of Surveillance in South Sudan”, ce document présente de nouveaux éléments de preuve au sujet des moyens de surveillance employés par les autorités sud-soudanaises, et met en évidence le rôle joué par les entreprises de télécommunication et de surveillance qui permettent l’interception des appels téléphoniques sans garanties juridiques appropriées.

Amnesty International a ainsi découvert des documents qui montrent qu’une entreprise israélienne, Verint Systems Ltd., a fourni au gouvernement soudanais des moyens d’interception des communications au moins entre 2015 et 2017, malgré le risque élevé que ces moyens ne contribuent à des violations des droits humains.

« La surveillance incontrôlée et illégale exercée par le NSS a un effet dissuasif sur la société civile et le militantisme pacifique. La menace de surveillance est une arme en soi – des personnes critiques à l’égard du gouvernement et des défenseur.es des droits humains nous ont dit vivre constamment dans la crainte d’être espionnés », a déclaré Deprose Muchena, directeur du programme Afrique de l’Est et Afrique australe à Amnesty International.

« Pourtant, nombre de militant.es sud-soudanais courageux continuent à défendre leurs droits et ceux d’autrui, bravant la surveillance, les tentatives d’intimidation et les actes de harcèlement. Il est temps que les autorités sud-soudanaises mettent fin aux pratiques illégales du NSS et permettent aux gens d’exercer leur droit à la liberté d’expression sans craindre des représailles. »

Depuis l’indépendance du Soudan du Sud en juillet 2011, la liberté d’expression a été fortement restreinte, et le pays est considéré par la Commission des Nations unies sur les droits de l’homme au Soudan comme l’un des endroits les plus dangereux au monde pour les journalistes. Le gouvernement, essentiellement par le biais du NSS, recourt à des actes d’intimidation et de harcèlement, des arrestations arbitraires, des détentions prolongées, des actes de torture et d’autres mauvais traitements, des disparitions forcées et des exécutions extrajudiciaires pour réduire au silence les personnes qui le critiquent, les défenseur.es des droits humains et les journalistes.

Au cours d’une enquête de deux ans, 63 personnes, dont des militant.es, des journalistes et des avocat.es sud-soudanais, ont fait part à Amnesty International de leur expérience et de leurs connaissances en ce qui concerne la surveillance physique et la surveillance des communications au Soudan du Sud.

La menace, réelle ou supposée, d’une surveillance exercée par la NSS, associée à un harcèlement systématique, a un effet paralysant sur la société civile, et des personnes interrogées ont dit vivre constamment dans la peur. Un militant a dit à Amnesty International : « Je trouve que physiquement, c’est vraiment épuisant de s’inquiéter en permanence de ce qu’il va vous arriver, ou arriver à votre famille, et que psychologiquement, c’est très perturbant. »

Amnesty International a également examiné plus de 57 rapports et études émanant d’organes des Nations unies et d’organisations gouvernementales et non gouvernementales, ainsi que des résolutions, des lois et des conventions. Le cadre juridique sud-soudanais accorde au NSS des pouvoirs vastes et pourtant incontrôlés qui permettent à ce service d’exercer des activités de surveillance, sans protéger suffisamment le droit à la vie privée.

La plupart des militant.es ont dit que la surveillance, le harcèlement et le risque d’être arrêté et placé en détention arbitrairement, voire tué, ne les empêchaient pas de s’exprimer, mais qu’ils faisaient très attention au contenu de leurs propos, à l’endroit où ils s’exprimaient et aux personnes à qui ils parlaient. Un militant a dit : « On ne peut pas parler sans bien réfléchir avant. »

World Opinions Libertés / Amnesty International

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