L’Espagne a pris la décision d’imposer une amende de 194 millions d’euros aux entreprises multinationales américaines Apple et Amazon pour des pratiques anticoncurrentielles. Ces dernières auraient notamment “restreint la concurrence”, selon la Commission nationale des marchés de la concurrence.

Les deux groupes “se sont mis d’accord pour inclure un certain nombre de clauses dans les contrats régissant” la vente de produits Apple par Amazon “qui ont restreint la concurrence”, a justifié dans un communiqué la Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC).

Selon la CNMC, ces pratiques découlent de deux contrats signés en octobre 2018 afin de “modifier la dynamique de vente des produits Apple sur le site web d’Amazon Espagne”, et qui ont pénalisé aussi bien les concurrents d’Apple que certains revendeurs de produits de la marque à la pomme.

En vertu de ces contrats, “seul un certain nombre de revendeurs désignés par Apple pouvaient vendre des produits de la marque Apple via le site web d’Amazon Espagne”, détaille dans son communiqué l’organisme chargé de faire respecter le droit de la concurrence en Espagne.

Ce nouveau règlement, dit “DMA”, permettra à Bruxelles d’agir en amont en imposant aux acteurs les plus puissants des règles à respecter sous peine d’amendes dissuasives. L’objectif est d’agir avant que les comportements abusifs n’aient détruit la concurrence.

Publicité concurrente limitée

En outre, ces accords “ont limité la possibilité offerte aux concurrents d’Apple d’acheter des espaces publicitaires sur le site d’Amazon en Espagne pour proposer leurs produits”, ce qui a “nui directement aux consommateurs en limitant leur capacité à découvrir de nouvelles marques”, ajoute le communiqué.

L’amende infligée à Apple s’élève dans le détail à 143,6 millions d’euros et celle imposée à Amazon à 50,5 millions d’euros.

Apple et Amazon, à l’image de l’ensemble des géants de la tech, se sont vus imposer plusieurs amendes ces dernières années en Europe pour non respect du droit de la concurrence.

World Opinions + AFP

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Workers have broken out of Apple’s largest iPhone assembly factory in China after a Covid outbreak forced staff to lockdown at the workplace.

Video shared online showed about 10 people jumping a fence outside the plant, owned by manufacturer Foxconn, in the central city of Zhengzhou.

Chinese people and businesses are continuing to grapple with President Xi Jinping’s rigid zero-Covid policy.

It is not clear how many cases of Covid have been identified at the factory.

However in the last week, Zhengzhou, the capital of China’s Henan province, reported 167 locally transmitted infections – up from 97 the week before, according to Reuters news agency.

The city of about 10 million people was partially locked down as a result, as China continues to use strict lockdown measures to deal with Covid.

Foxconn, which acts as a supplier to US-based Apple, has hundreds of thousands of workers at its Zhengzhou complex and has not provided an official count of how many are infected.

The Taiwan-based company claimed on Sunday that it would not stop workers from leaving.

However, in footage shared on Chinese social media, and by the BBC’s China correspondent Stephen McDonnell, workers were allegedly filmed escaping from the grounds to begin lengthy walks back to their hometowns in a bid to avoid being caught on public transport.

One 22-year-old worker, surnamed Xia, told the Financial Times it was “total chaos in the dormitories” he and colleagues were being kept in. “We jumped a plastic fence and a metal fence to get out of the campus,” he added.

Workers also claimed the area surrounding the plant had been locked down for days, with Covid-positive workers being subjected to daily testing and quarantines to try to contain the outbreak.

Last week, on 19 October, Foxconn announced it was banning all dine-in catering at the Zhengzhou plant and required workers to eat meals in their rooms.

At the same time, the company told reporters it was maintaining “normal production” as the plant ramped up production of the latest iPhone 14 models.

“The government agreed to resume dine-in meals to improve the convenience and satisfaction of employees’ lives,” Foxconn said in a statement on Sunday.

It added that for those wanting to return home, “the [plant] is co-operating with the government to organise personnel and vehicles to provide a point-to-point orderly return service for employees from today”.

The BBC has reached out to Foxconn for comment.

Under China’s strict zero-Covid policy, cities are given powers to act swiftly to quell any outbreaks of the virus. This includes anything from full-scale lockdowns to regular testing and travel restrictions.

Many had hoped President Xi would drop the legislation before the end of the year but at the recent 20th Communist Party congress, he made clear this was unlikely to happen anytime soon.

World Opinions – BBC News

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Alors qu’elle s’apprête à lancer l’iPhone 14, l’entreprise américaine cherche à se conformer à une loi édictée par Pékin qui proscrit la mention « fabriqué à Taïwan » ou « République de Chine » sur tout produit destiné au marché chinois.

Is it a question of time before @Apple starts removing apps which name contains the characters "台湾/台灣" (Taiwan) without specifying "province of China" from the @AppStore ? https://t.co/cVwcpVaraAhttps://t.co/H0AGk3OG5M

— applecensorship.com (@applecensorship) August 5, 2022

Apple a demandé à ses sous-traitants établis à Taïwan d’étiqueter leurs produits destinés à la Chine avec la mention « fabriqué à Taïwan, Chine » ou « fabriqué à Taipei, Chine », selon le média japonais Nikkei Asia. La requête, adressée vendredi 5 août, intervient dans un contexte de fortes tensions entre la Chine et son voisin insulaire, dont elle n’a jamais reconnu l’indépendance.

L’entreprise américaine cherche ainsi à se conformer à une loi chinoise qui interdit aux produits labellisés comme étant fabriqués en République de Chine – le nom officiel de Taïwan – de pénétrer sur le territoire chinois. Pékin refuse en effet à Taïwan l’utilisation de cette dénomination puisqu’elle considère l’île autonome comme faisant partie intégrante de son territoire.

La loi en question date de 2015, mais n’était jusqu’ici pas réellement mise en œuvre, rappelle l’agence Bloomberg. Selon cette dernière, la Chine a décidé de veiller à sa stricte application à la suite de la visite à Taïwan, le 2 août, de la présidente de la Chambre des représentants des Etats-Unis, Nancy Pelosi. Les entreprises qui ne se conformeraient pas au texte et continueraient d’utiliser sur des produits à destination de la Chine les mentions « fabriqué à Taïwan » ou « République de Chine » – ce que Taipei demande justement sur tous les produits quittant son territoire – risquent des amendes, ainsi que l’immobilisation, voire le renvoi, des bien concernés, selon Nikkei Asia.

Maintenir les chaînes de production

Cette décision d’Apple de se conformer aux volontés de Pékin intervient alors qu’une cargaison d’éléments en provenance de Taïwan et destinée à rejoindre un site d’assemblage d’iPhone en Chine a déjà fait l’objet de contrôles quant à son étiquetage, jeudi. Se conformer aux directives de Pékin permettrait à Apple d’éviter tout risque de ralentissement de sa chaîne de production, et ce, au moment où la marque à la pomme s’apprête à lancer la phase finale de la production de l’iPhone 14, dont la présentation est attendue en septembre, rappelle le Guardian.

« Malheureusement, nous pensons que la “ligne rouge” d’Apple, le moment où l’entreprise dira “stop, ça suffit, on ne peut plus collaborer avec le régime chinois et répondre favorablement à ses demandes de censure”, est encore très loin », regrette auprès du site The Register Benjamin Ismail, directeur du projet Apple Censorship, associé à l’organisation GreatFire, qui dénonce la censure chinoise en ligne.

« Est-ce seulement une question de temps avant qu’Apple commence à retirer de son AppStore les applications contenant les caractères “台湾/台灣” (Taïwan) sans préciser “province de Chine” ? », s’interroge ainsi le compte Twitter du projet. Un compte qui rappelle par ailleurs que la firme de Cupertino a déjà pris d’autres mesures discutables vis-à-vis de la Chine, comme de retirer le drapeau de Taïwan de la liste de ses émojis dans certaines zones du globe, notamment à Hongkong.

Is it a question of time before @Apple starts removing apps which name contains the characters "台湾/台灣" (Taiwan) without specifying "province of China" from the @AppStore ? https://t.co/cVwcpVaraAhttps://t.co/H0AGk3OG5M

— applecensorship.com (@applecensorship) August 5, 2022

World Opinions – Le Monde

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Le Covid-19 a fortement perturbé l’activité des sous-traitants électroniques implantés au Vietnam. Grâce à l’installation de campements au sein même des complexes industriels, les ouvriers vietnamiens ont maintenu le rythme de production au prix de leur santé, raconte Rest of World.

Le Vietnam est la plus grande base de production de Samsung dans le monde, note Rest of World. Depuis les années 2010, la fabrication de pièces de téléphones portables et de tablettes a bondi dans le nord du pays, nécessitant la construction de dortoirs ou de logements exigus pour des “dizaines de milliers d’employés” dans les rizières autour des usines. Aux côtés du logo bleu et blanc de la marque sud-coréenne, ceux des sociétés Canon ou Foxconn, le principal fournisseur d’Apple, pavoisent les routes vietnamiennes.

La situation sanitaire liée au Covid-19 dans le pays faisait craindre un ralentissement de l’activité au printemps dernier. Une situation impensable pour les gestionnaires de la production. Face à la menace, raconte Rest of World, les usines sont restées ouvertes par tous les moyens :

Séquestrer les travailleurs, les soumettre à des contrôles stricts du virus, ne pas lésiner sur les dépenses pour le logement, augmenter les salaires et même, dans certains cas, assurer aux ouvriers un accès précoce aux vaccins.”

Pour garantir la livraison des commandes prévues pour Noël à destination de l’Occident, le gouvernement vietnamien, soucieux de montrer la capacité du pays à faire face, a posé un ultimatum aux constructeurs les forçant à isoler les travailleurs du reste de la population.

World Opinions Eco – courrierinternational.com

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Apple a présenté la gamme iPhone 13, mais peut difficilement faire oublier les polémiques liées à la concurrence, à la confidentialité et à la cybersécurité.

Apple a présenté, mardi 14 septembre, de nouveaux smartphones, tablettes et montres high-tech à grand renfort de superlatifs, mais le géant des technologies peut difficilement faire oublier les critiques qui s’accumulent sur le front de la concurrence, de la confidentialité ou de la cybersécurité. « Quelle série d’annonces spectaculaires », s’est félicité le patron Tim Cook au terme de l’événement marketing annuel diffusé en ligne, pandémie oblige. Mais contrairement à l’année dernière, avec l’ajout de la 5G, les améliorations techniques apportées à la nouvelle génération d’appareils de la marque à la pomme n’incluent pas de changements fondamentaux. « Un autre événement annuel pour des mises à jour sans beaucoup de surprises », a résumé dans un tweet Gene Munster du fonds d’investissement Loup Funds.

Le groupe californien a dévoilé, comme attendu, la gamme iPhone 13. Elle comprend quatre modèles, de la version « Mini », qui sera commercialisée à partir de 700 dollars, à l’iPhone 13 Pro Max, à partir de 1 100 dollars. Des prix équivalents à ceux de l’iPhone 12 lors de leur sortie fin 2020. Leurs caméras et batteries sont plus performantes, et la capacité 5G doit être étendue à plus de 200 opérateurs téléphoniques dans 60 pays et régions d’ici à la fin de l’année, a mentionné Kaiann Drance, la vice-présidente chargée des iPhone. Elle a aussi rappelé les mesures les plus récentes prises pour protéger la confidentialité des données de ses consommateurs, un des arguments de vente majeurs de la marque.

Apple vient pourtant d’essuyer plusieurs semaines de polémique au sujet de ses nouveaux outils de lutte contre la pédopornographie sur ses iPhone et iPad, qui ont suscité un tollé de la part des défenseurs de la vie privée en ligne. Des militants de l’ONG Fight for the Future ont même déployé des banderoles lundi soir devant des magasins de la marque aux États-Unis, appelant l’entreprise à « ne pas espionner nos téléphones ». La firme a assuré que ces nouveaux algorithmes ne rendaient pas son système moins sûr ou moins confidentiel, mais a quand même décidé début septembre de retarder leur mise en place.

Une position dominante pointée du doigt

Fin août, Apple a aussi annoncé des concessions aux développeurs d’applications. Nombre d’entre eux accusent le géant américain d’abuser de sa position dominante sur le marché de l’économie mobile, en leur imposant l’App Store comme passage obligé des consommateurs pour télécharger des applis et payer pour des biens et services numériques. Une juge californienne dans le procès contre Epic Games, éditeur du jeu Fortnite, vient d’interdire à la société de forcer les développeurs à utiliser son système de paiement au sein de leurs applications.

« Plus d’un million d’applis ont été conçues spécifiquement » pour l’iPad, a souligné, mardi, Tim Cook, qui ne perd jamais une occasion de mettre en avant le riche écosystème créé par l’invention de l’App Store, il y a déjà 13 ans. Mais ni les concessions de la société ni la décision de la juge qui a blanchi Apple des accusations de monopole ne trouvent grâce aux yeux de certains développeurs. « Le lancement de l’iPhone 13 aujourd’hui ne nous dit qu’une seule chose : nouvel iPhone, même App Store néfaste », a ironisé sur Twitter la Coalition for App Fairness (« coalition pour l’équité entre applis »), dont font partie Epic Games, Spotify, Deezer et d’autres.

Une faille détectée par le logiciel d’espionnage Pegasus

Sur sa scène virtuelle, Tim Cook continuait pendant ce temps d’énumérer les qualités des nouveaux combinés, ou de mettre en avant la popularité des iPad, dont les ventes ont « crû de 40 % l’année passée ». Il a aussi présenté une nouvelle montre connectée, l’Apple Watch Series 7, censée rendre ses utilisateurs toujours plus sportifs. L’analyste Dan Ives a surtout retenu les capacités de stockage augmentées à 1 TB pour les iPhone 13 Pro. Malgré la pénurie de puces électroniques, il estime qu’Apple est sur une « bonne lancée commerciale », puisque « 250 millions des 975 millions d’iPhone en circulation dans le monde n’ont pas été remplacés par une version plus récente depuis trois ans et demi ».

Les consommateurs ont surtout intérêt à mettre à jour leur système d’exploitation : lundi, le groupe de Cupertino a indiqué avoir réparé dans l’urgence une faille informatique que le logiciel d’espionnage Pegasus était capable d’exploiter pour infecter les iPhone, sans même que l’utilisateur ait à cliquer sur un lien piégé. Un énième coup dur pour le groupe le plus cher au monde, valorisé à près de 2 500 milliards de dollars, qui a construit son succès, notamment, sur la réputation de sa sécurité.

World Opinions Tech – AFP

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Le procès intenté par l’entreprise Epic Games, éditrice du célèbre jeu vidéo Fortnite, contre le géant Apple s’ouvre aux États-Unis.

C’est un procès épique qui démarre ce lundi 3 mai en Californie. Le jeu de mot est facile mais approprié car l’audience, qui doit durer trois semaines, pourrait bien bousculer l’économie des applications mobiles sur smartphones.

L’affaire a démarré en 2020. En juillet, Epic Games a mis en place un système permettant aux joueurs d’acheter des crédits dans le jeu Fortnite en contournant le système de paiement de l’iPhone. Un véritable crime de lèse-majesté pour Apple, qui oblige depuis toujours à passer par son système de micropaiement, en prélevant au passage un pourcentage entre 15 et 30%. En août de la même année, la marque à la pomme a donc bouté Fortnite hors de l’App Store avec pertes et fracas. Mais, apparemment, c’est exactement ce qu’attendait Epic Games pour mettre le sujet sur la place publique et porter l’affaire en justice. Une grande campagne de communication était d’ailleurs prête et a démarré immédiatement.

Un procès historique

La justice va devoir dire, d’abord, si Apple est bien en position dominante, comme l’affirme Epic Games. Elle devra dire, ensuite, si les commissions de 30% prélevées par la marque à la pomme sur toutes les transactions sur sa plateforme sont justifiées. Il faut savoir que c’est un sujet brûlant. Beaucoup de développeurs dans le monde trouvent les conditions d’Apple trop contraignantes mais ils n’osent pas dire grand-chose car l’iPhone est une formidable vitrine et constitue un gigantesque marché. Apple, de son côté, met en avant les avantages offerts aux développeurs et aux utilisateurs, notamment un espace de confiance avec un App Store contrôlé évitant – en principe – la propagation d’applications indélicates.

Google également ciblé

Il n’y a pas qu’Apple dans collimateur d’Epic Games. Android, c’est-à-dire Google, est également visé. C’est donc le modèle de dime prélevée par les grandes plateformes qui est remis en question et qui pourrait être ébranlé. L’éditeur de Fortnite a de grandes ambitions, il voudrait développer un large écosystème sur la base de son jeu, et souhaite donc avoir les coudées franches.

À noter que ce procès intervient alors qu’Apple est également attaqué par la Commission européenne, concernant l’application Spotify cette fois, pour le même motif d’abus de position dominante.

World Opinions – France info

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Apple assouplit ses règles sur la réparation par des tiers de ses iPhone ou de ses ordinateurs en fournissant certaines pièces de rechange. Mais il faut montrer patte blanche.

Apple veut faciliter la réparation des iPhone et des Macs près de chez vous. Cette stratégie mondiale doit permettre aux réparateurs indépendants d’avoir accès aux pièces d’origine et aux formations du groupe.

L’entreprise basée à Cupertino, en Californie, a étendu cette semaine à 200 nouveaux pays son programme de réparation par des tiers (IRP). Le Brésil, l’Inde ou la Russie en font désormais partie.

Pendant de nombreuses années, Apple a verrouillé l’accès aux réparations. Seules quelques entreprises obtenaient le droit de toucher aux iPhone.

Pression des gouvernements

Mais les pressions, notamment politiques, ont poussé Apple à ouvrir le jeu. Pour lutter contre l’obsolescence programmée, les appareils doivent être facilement réparables pour allonger leur durée de vie. Et selon un indice de réparabilité, développé en France, l’iPhone fait office de mauvais élève.

En Suisse, il est possible depuis l’été dernier d’obtenir un statut de réparateur Apple indépendant. C’est le cas d’Xtrem-phone à Bulle qui vient d’être certifié comme réparateur tiers. Car plus de la moitié de ses réparations concernent des iPhone.

“Les réparations deviennent de plus en plus complexes”, affirme son directeur Nicolas Ragno. “Nous avons également de plus en plus d’assurances qui nous demandent de faire des réparations pour leurs clients.”

Conserver les clients avec des assurances

Et la grogne monte quand le client se retrouve avec un message sur son iPhone pendant quatre jours. “Si on change un écran sur les derniers appareils Apple, un message apparaît pour signifier que la réparation n’a pas été faite par un centre agréé. Pour éviter ces messages, nous sommes obligés d’avoir une certification. On l’a fait pour donner une garantie supplémentaire et conserver les clients des assurances.”

Pour obtenir ce nouveau statut, les conditions sont drastiques: faire disparaître tous les logos de la marque, aussi bien dans la boutique que sur le site internet (pour éviter la confusion avec une entreprise officielle Apple) et effectuer quelque 170 formations en ligne. A noter que la démarche est gratuite.

Cette certification permet aux réparateurs d’avoir accès à certaines pièces officielles de l’iPhone (écrans, batteries, caméra arrière, vibreur,…) ainsi qu’à des appareils de calibrage.

Nouvelle concurrence

Mais pas de réparations sous garantie, ni de pièces pour les watch, les iPad ou les air pod. Le remplacement des appareils n’est pas possible non plus.

Car Apple marche sur des œufs et protège ses centres de services agréés Apple. Il faut dire que les exigences posées par la marque sont grandes: deux techniciens certifiés, un suivi de la réputation du centre (note de clients, propreté, rapidité,…) ou encore un stock de pièces en magasin.

Cette concurrence imposée par la marque est vue d’un mauvais œil. “Pour nous, ça a été une grande surprise, car jusqu’à maintenant Apple avait bien différencié les réparateurs officiels et ces petites boutiques qui faisaient des réparations non officielles”, estime Patrick Bazzo, directeur de Mémoire vivre, un centre agréé Apple.

Position dominante

Il faut dire que le marché est juteux en Suisse. En 2020, près de 45% des utilisateurs de smartphone avaient un iPhone, selon une étude de Comparis.

Et l’avenir s’annonce compliqué pour les réparateurs non certifiés. Les prochains iPhone devraient avoir des capteurs d’empreintes sous l’écran. Et au moment de changer l’écran, si l’entreprise n’est pas agréée, des fonctionnalités vont disparaître.

Par Pascal Wassmer – RTS ECO

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