Ce qui aurait dû être l’acquisition la plus importante de l’histoire d’Alphabet, la maison mère de Google, ne se réalisera finalement pas. Anticipant une éventuelle procédure antitrust susceptible de faire capoter l’opération, la start-up israélienne de cybersécurité a préféré décliner la proposition.

C’est un coup dur pour Google : Wiz refuse son offre de rachat révélée le 15 juillet par la presse américaine. Assaf Rappaport, le directeur général de la start-up israélienne de cybersécurité, a annoncé dans un courriel adressé à son personnel qu’il mettait fin aux négociations, rapporte The Wall Street Journal.

“Wizards, je sais que la semaine dernière a été intense, avec le buzz autour d’une éventuelle acquisition. Bien que nous soyons flattés par les offres que nous avons reçues, nous avons choisi de poursuivre notre chemin pour construire Wiz”, déclare notamment Assaf Rappaport. La start-up, qui a connu une ascension fulgurante depuis sa création en 2020, se fixe désormais pour objectif d’atteindre la barre du milliard de dollars de revenus annuels avant de faire son entrée Bourse “dans les prochaines années”.

L’offre d’Alphabet était pourtant de celles qui ne se refusent pas : les 23 milliards de dollars (21 milliards d’euros) mis sur la table représentaient deux fois la valorisation de Wiz lors de sa dernière levée de fonds plus tôt cette année, souligne le quotidien.

Déjà deux actions antitrust contre Google

C’était sans compter avec la menace d’une nouvelle action antitrust de la part des régulateurs américains, alors que Google est déjà sous le coup de deux procédures de ce type, rappelle Bloomberg. “Un procès intenté par le ministère de la Justice américain qui accuse le géant de la tech d’abuser de sa position dominante dans le domaine des moteurs de recherche et un autre concernant ses outils de publicité numérique.”

Pour Alphabet, qui se doit de rattraper son retard sur Microsoft et Amazon sur le marché très concurrentiel des services cloud, cet échec risque de peser lourd. Même si le rachat de Mandiant, une autre start-up de cybersécurité, pour 5,4 milliards de dollars en 2022, lui a permis de gagner en crédibilité en la matière.

Mais il est bien connu que les négociations portant sur un rapprochement de cette envergure sont “pleines d’imprévus”, souligne The Wall Street Journal. Et il n’est pas impossible que les deux entreprises reprennent langue un jour prochain.

World Opinions – Courrier international

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Après des années d’enquêtes, et de tensions entre les pouvoirs politiques et Amazon, l’autorité américaine de la concurrence (FTC) et 17 Etats ont porté plainte mardi contre le géant des technologies, l’accusant de “maintenir illégalement son monopole” grâce à des “stratégies anticoncurrentielles et déloyales”.

“Ce n’est pas la taille d’Amazon qui est en cause”, précise la FTC dans un communiqué, mais ses “méthodes illégales qui visent à exclure les concurrents, à les empêcher de se développer et à des alternatives d’émerger”.

Selon l’agence fédérale, Amazon dissuade par exemple les vendeurs de proposer des prix inférieurs aux siens sur les produits où le groupe de Seattle est en concurrence avec les détaillants.

L’autorité reproche aussi au géant américain de conditionner l’éligibilité des commerçants à “Prime” (abonnement qui permet aux consommateurs de se faire livrer rapidement) à l’utilisation des services de logistique “coûteux” d’Amazon.

“Amazon exploite le pouvoir qu’elle tire de son monopole pour s’enrichir, tout en faisant monter les prix et en dégradant le service pour les dizaines de millions de familles américaines qui font leurs achats sur sa plateforme et les centaines de milliers d’entreprises qui dépendent d’Amazon” pour commercialiser leurs produits, assène la présidente de la FTC, Lina Khan, citée dans le communiqué.

Contestation d’Amazon

“La plainte déposée aujourd’hui montre clairement que la FTC s’est radicalement écartée de sa mission de protection des consommateurs et de la concurrence”, a réagi David Zapolsky, un vice-président d’Amazon, dans un communiqué en ligne.

Il assure que les pratiques mises en cause par l’autorité ont au contraire “contribué à stimuler la concurrence et l’innovation dans l’ensemble du secteur de la vente au détail, et ont permis d’offrir un plus grand choix, des prix plus bas et des délais de livraison plus courts aux clients d’Amazon”.

Le groupe américain, qui a réalisé 134,4 milliards de dollars de chiffre d’affaires et dégagé un bénéfice net de 6,7 milliards au deuxième trimestre cette année, met régulièrement en avant la progression des ventes réalisée par les commerçants sur sa plateforme.

En 2022, “plus de 60% des ventes sur Amazon sont venues de vendeurs indépendants, qui sont en majorité des petites et moyennes entreprises”, a affirmé la société le mois dernier.

Si la FTC gagne, elle “forcera Amazon à appliquer des mesures qui nuisent aux consommateurs et aux PME”, assure David Zapolsky.

Rapport de force défavorable

Mais pour de nombreuses ONG, les PME souffrent au contraire d’un rapport de force défavorable.

“Les PME attendent ce moment depuis très longtemps”, a commenté mardi Stacy Mitchell, co-directrice de l’Institute for Local Self-Reliance, qui milite pour une consommation locale et respectueuse de l’environnement.

“En contrôlant l’accès au marché, Amazon peut privilégier ses propres produits s’il le souhaite, espionner les entreprises en s’emparant de leurs meilleures idées et de leurs données. Elle peut dicter sa loi et gouverner avec un mépris stupéfiant. Un jour, elle attribue à un vendeur l’option +livraison dans les 24 heures+. Le lendemain, elle suspend son compte, anéantissant complètement ses ventes”.

La plateforme représente 37,6% des ventes en ligne aux Etats-Unis selon Insider intelligence, loin devant les supermarchés Walmart (6,8%), Apple (3,5%) et eBay (3,1%).

Le déficit de l’appareil législatif

De nombreux élus américains et le gouvernement démocrate de Joe Biden tentent depuis des années de lutter contre les “monopoles” des géants technologiques, avec peu de succès.

Cet été, la FTC a ainsi dû suspendre sa procédure pour bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard (jeux vidéo) par Microsoft, après une série de revers judiciaires.

Lina Khan, présidente de la FTC depuis 2021, s’est fait connaître quand elle était encore étudiante, avec un article intitulé “Le paradoxe antitrust d’Amazon”, publié en 2017 dans la revue de droit de l’université de Yale.

Elle y estimait que l’arsenal législatif américain était insuffisant pour lutter contre les pratiques monopolistiques de groupes comme Amazon.

Le piège de l’abonnement prime

En juin 2021, l’entreprise avait soumis une réclamation à la FTC, accusant sa dirigeante de manque d’impartialité.

Mais cela n’a pas empêché l’agence fédérale d’avancer sur plusieurs fronts.

En juin dernier, la FTC a porté plainte contre Amazon pour avoir “piégé des consommateurs” avec son abonnement Prime, qui se renouvelle automatiquement et est “compliqué” à résilier.

L’institution a aussi attaqué le groupe sur le respect de la confidentialité des données. En mai dernier, Amazon a accepté de payer plus de 30 millions de dollars pour mettre fin à des poursuites contre Ring et Alexa (sonnettes et enceintes connectées, caméras de sécurité), deux gammes de produits qui collectent de nombreuses informations sur leurs utilisateurs.

World Opinions – AFP

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L’Espagne a pris la décision d’imposer une amende de 194 millions d’euros aux entreprises multinationales américaines Apple et Amazon pour des pratiques anticoncurrentielles. Ces dernières auraient notamment “restreint la concurrence”, selon la Commission nationale des marchés de la concurrence.

Les deux groupes “se sont mis d’accord pour inclure un certain nombre de clauses dans les contrats régissant” la vente de produits Apple par Amazon “qui ont restreint la concurrence”, a justifié dans un communiqué la Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC).

Selon la CNMC, ces pratiques découlent de deux contrats signés en octobre 2018 afin de “modifier la dynamique de vente des produits Apple sur le site web d’Amazon Espagne”, et qui ont pénalisé aussi bien les concurrents d’Apple que certains revendeurs de produits de la marque à la pomme.

En vertu de ces contrats, “seul un certain nombre de revendeurs désignés par Apple pouvaient vendre des produits de la marque Apple via le site web d’Amazon Espagne”, détaille dans son communiqué l’organisme chargé de faire respecter le droit de la concurrence en Espagne.

Ce nouveau règlement, dit “DMA”, permettra à Bruxelles d’agir en amont en imposant aux acteurs les plus puissants des règles à respecter sous peine d’amendes dissuasives. L’objectif est d’agir avant que les comportements abusifs n’aient détruit la concurrence.

Publicité concurrente limitée

En outre, ces accords “ont limité la possibilité offerte aux concurrents d’Apple d’acheter des espaces publicitaires sur le site d’Amazon en Espagne pour proposer leurs produits”, ce qui a “nui directement aux consommateurs en limitant leur capacité à découvrir de nouvelles marques”, ajoute le communiqué.

L’amende infligée à Apple s’élève dans le détail à 143,6 millions d’euros et celle imposée à Amazon à 50,5 millions d’euros.

Apple et Amazon, à l’image de l’ensemble des géants de la tech, se sont vus imposer plusieurs amendes ces dernières années en Europe pour non respect du droit de la concurrence.

World Opinions + AFP

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Amazon va supprimer 9000 postes supplémentaires, qui s’ajouteront aux 18’000 suppressions de postes déjà annoncées en janvier, a déclaré lundi son directeur général, Andy Jassy, dans une lettre aux équipes du groupe, publiée sur son site.

Il s’agit d’un nouvel épisode de la cure d’amaigrissement en cours dans le secteur technologique. L’essentiel de ces nouvelles suppressions de postes concerne l’activité d’informatique à distance (cloud) Amazon Web Services (AWS), le département PXT dédié à la gestion des ressources humaines, les effectifs consacrés à la publicité, ainsi que la plateforme vidéo Twitch, a précisé Andy Jassy.

Les licenciements annoncés depuis début janvier représentent environ 1,7% des effectifs d’Amazon, qui comptait 1,54 million d’employés dans le monde fin 2022.

Réduction des coûts et effectifs

Andy Jassy a justifié cette seconde vague de suppressions de postes par le fait que les analyses menées dans certains services avaient pris davantage de temps que pour d’autres, mais elle s’inscrit dans la même démarche d’économies amorcée à l’automne.

“Compte tenu de l’incertitude économique et du manque de visibilité sur l’avenir proche, nous avons décidé de réduire nos coûts et nos effectifs”, a expliqué le directeur général, qui a succédé au fondateur Jeff Bezos en juillet 2021.

Le géant de Seattle (ouest des Etats-Unis) a enregistré au quatrième trimestre 2022 une chute de 98% de son bénéfice net, ressorti très en-deçà de ce que prévoyaient les analystes.

Impact du confinement

“Durant plusieurs années”, avant 2023, “la plupart de nos activités ont augmenté leurs effectifs de façon significative”, ce qui “faisait sens (à l’époque) compte tenu de l’évolution de notre entreprise et de l’économie”, a rappelé Andy Jassy lundi.

Entre fin 2019 et fin 2022, Amazon a recruté, en net, 700’000 personnes, et fait ainsi augmenter de 83% le nombre de ses employés.

La fin des confinements et le retour progressif au bureau ont ralenti la trajectoire du groupe, qui avait connu une croissance insolente avec la pandémie de Covid-19 et l’accélération du commerce en ligne.

A cela s’est ajouté le cycle de resserrement monétaire de la banque centrale américaine (Fed), engagé au printemps 2022, qui a fait remonter brutalement les taux d’intérêt, auxquels est particulièrement sensible le secteur technologique du fait des besoins importants de financement.

World Opinions – AFP

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n every conflict over the living world, something is being protected. And most of the time, it’s the wrong thing.

The world’s most destructive industries are fiercely protected by governments. The three sectors that appear to be most responsible for the collapse of ecosystems and erasure of wildlife are fossil fuels, fisheries and farming. In 2021, governments directly subsidised oil and gas production to the tune of $64bn (£53bn), and spent a further $531bn (£443bn) on keeping fossil fuel prices low. The latest figures for fisheries, from 2018, suggest that global subsidies for the sector amount to $35bn a year, over 80% of which go to large-scale industrial fishing. Most are paid to “enhance capacity”: in other words to help the industry, as marine ecosystems collapse, catch more fish.

Every year, governments spend $500bn on farm subsidies, the great majority of which pay no regard to environmental protection. Even the payments that claim to do so often inflict more harm than good. For example, many of the European Union’s pillar two “green” subsidies sustain livestock farming on land that would be better used for ecological restoration. Over half the European farm budget is spent on propping up animal farming, which is arguably the world’s most ecologically destructive industry.

Pasture-fed meat production destroys five times as much forest as palm oil does. It now threatens some of the richest habitats on Earth, among which are forests in Madagascar, the Democratic Republic of the Congo, Ecuador, Colombia, Brazil, Mexico, Australia and Myanmar. Meat production could swallow 3m square kilometres of the world’s most biodiverse places in 35 years. That’s almost the size of India. In Australia, 94% of the deforestation in the catchment area of the Great Barrier Reef – a major cause of coral loss – is associated with beef production. Yet most of these catastrophes are delivered with the help of public money.

The more destructive the business, the more likely it is to enjoy political protection. A study published this month claims that chicken factories being built in Herefordshire and Shropshire are likely to destroy far more jobs than they create, wrecking tourism through the river pollution, air pollution, smell and scenic blight they cause. But none of the planning applications for these factories has been obliged to provide an economic impact analysis. Planning officers, the paper found, are highly dismissive of the hospitality industry, treating it as “non-serious and trivial”. By comparison, the paper found, “attitudes to farming were very different; described as serious, ‘proper’ (male) work”. The “tough”, “masculine” industries driving Earth systems towards collapse are pampered and protected by governments, while less destructive sectors must fend for themselves.

While there is no shortage of public money for the destruction of life on Earth, budgets for its protection always fall short. According to the UN, $536bn a year will be needed to protect the living world – far less than the amount being paid to destroy it – yet almost all this funding is missing. Some has been promised, scarcely any has materialised. So much for public money for public goods.

The political protection of destructive industries is woven into the fabric of politics, not least because of the pollution paradox (“the more damaging the commercial enterprise, the more money it must spend on politics to ensure it’s not regulated out of existence. As a result, politics comes to be dominated by the most damaging commercial enterprises.”) Earth systems, by contrast, are treated as an afterthought, an ornament: nice to have, but dispensable when their protection conflicts with the necessity of extraction. In reality, the irreducible essential is a habitable planet.

In 2010, at a biodiversity summit in Nagoya, Japan, governments set themselves 20 goals, to be met by 2020. None has been achieved. As they prepare for the biodiversity Cop15 summit in Montreal next week, governments are investing not in the defence of the living world but in greenwash.

The headline objective is to protect 30% of the world’s land and oceans by 2030. But what governments mean by protection often bears little resemblance to what ecologists mean.

Take the UK, for example. On paper, it has one of the highest proportions of protected land in the rich world, at 28%. It could easily raise this proportion to 30% and claim to have fulfilled its obligations. But it is also one of the most nature-depleted countries on Earth. How can this be? Because most of our “protected” areas are nothing of the kind.

One analysis suggests that only 5% of our land meets the international definition of a protected area. Even these scraps are at risk, as scarcely anyone is left to enforce the law: the regulators have been stripped to the bone and beyond. At sea, most of our marine protected areas are nothing but lines on the map: trawlers still rip them apart.

All this is likely to become much worse. If the retained EU law bill goes ahead, the entire basis of legal protection in the UK could be torn down. Even by the standards of this government, the mindless vandalism involved is gobsmacking. To prove that Brexit means Brexit, 570 environmental laws must be deleted or replaced by the end of next year. There will be no public consultation, no scope for presenting evidence and, in all likelihood, no opportunity for parliamentary debate. It is logistically impossible to replace so much legislation in such a short period, so the most likely outcome is deletion. If so, it’s game over for rivers, soil, air quality, groundwater, wildlife and habitats in the UK, and game on for cheats and con artists. The whole country will, in effect, become a freeport.

Never underestimate the destructive instincts of the Conservative party, prepared to ruin everything for the sake of an idea. Never underestimate its appetite for chaos and dysfunction.

The protected industries driving us towards destruction will take everything if they are not checked. We face a brutal contest for control over land and sea: between those who seek to convert our life support systems into profit, and those who seek to defend, restore and, where possible, return them to the indigenous people dispossessed by capitalism’s fire front. These are never just technical or scientific issues. They cannot be resolved by management alone. They are deeply political. We can protect the living world or we can protect the companies destroying it. We cannot do both.

By George Monbiot is a Guardian columnist – theguardian.com

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Amazon a doublé son bénéfice net au quatrième trimestre 2021, à 14,3 milliards de dollars, ravissant les marchés qui s’attendaient à moins à cause de la hausse du coût du travail, de l’approvisionnement et des livraisons.

Le géant du commerce en ligne a réalisé un chiffre d’affaires de 137,4 milliards de dollars (126,4 milliards de francs), conforme à ses prédictions pour le quatrième trimestre.

Son bénéfice net a largement profité d’un retour sur investissement, grâce à des participations dans le constructeur automobile Rivian, entré en Bourse en novembre.

Action en forte hausse

Mais le marché n’a pas fait la fine bouchei: l’action d’Amazon bondissait de 14% lors des échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York, après une journée en forte baisse.

Le groupe a indiqué dans son communiqué de résultats avoir connu son “meilleur week-end de shopping” pour la période de soldes qui va de Black Friday à Cyber Monday (le vendredi et le lundi après la fête américaine de Thanksgiving).

Les trois derniers mois de l’année ont aussi bien profité à AWS, son service de cloud (informatique à distance), notamment grâce à des contrats signés avec le Nasdaq et Meta pour ses réseaux et messageries Facebook, Instagram et WhatsApp, notamment. AWS a généré 17,78 milliards de dollars de revenus sur la période, 40% de plus que l’année dernière.

Gagnant de la pandémie, mais…

Le groupe de Seattle a été l’un des grands gagnants de la pandémie. Les restrictions sanitaires liées à l’épidémie de Covid-19 ont en effet conduit les consommateurs encore réticents à adopter en masse le e-commerce, à commencer par Amazon et ses promesses de livraison ultra rapides, et des services reposant sur le cloud, dont Amazon est le leader mondial.

Mais, comme de nombreuses enseignes de distribution, l’entreprise a été rattrapée par des problèmes sur la chaîne d’approvisionnement causés par les fermetures d’usine, l’inflation élevée et les difficultés à embaucher. Au quatrième trimestre, son bénéfice opérationnel, indicateur clef de rentabilité, est ressorti à 3,5 milliards de dollars, moitié moins qu’il y a un an.

En octobre, le directeur financier Brian Olsavsky avait prévenu que les coûts et problèmes de recrutement, qui ont coûté environ deux milliards de dollars au groupe l’été dernier, pourraient représenter le double sur la fin d’année.

World Opinions / ats/jfe

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Deforestation in Brazil’s Amazon rainforest has hit its highest level in over 15 years, official data shows.

A report by Brazil’s space research agency (Inpe) found that deforestation increased by 22% in a year.

Brazil was among a number of nations who promised to end and reverse deforestation by 2030 during the COP26 climate summit.

The Amazon is home to about three million species of plants and animals, and one million indigenous people.

It is a vital carbon store that slows down the pace of global warming.

According to the latest data, some 13,235 sq km (5110 sq miles) was lost during the 2020-21 period, the highest amount since 2006.

He has also clashed with Inpe in the past over its deforestation, accusing the agency in 2019 of smearing Brazil’s reputation.

But at November’s climate conference in Glasgow, Brazil was among a number of nations who signed a major deal to end and reverse the practice.

The pledge included almost £14bn ($19.2bn) of public and private funds. Some of that will go to developing countries to restore damaged land, tackle wildfires and support indigenous communities.

Close links have previously been uncovered between the deforestation of the Amazon and international supply chains.

Last year, a Greenpeace investigation discovered links between the mass deforestation of the region and food sold in British supermarkets and restaurants.

The investigation found that Tesco, Asda, Lidl, Nando’s and McDonalds were selling meat, sourced from a UK supplier, which had been fed on soy grown on farms built in deforested areas.

Just this week, Jair Bolsonaro, on tour in Dubai, told investors that attacks towards Brazil on deforestation were “unfair”.

“We want people to know the real Brazil,” he said, adding that 90% of the forest is still preserved.

Well, these latest figures reveal the real Brazil – a country whose government has from the very beginning talked up the opportunities in developing the Amazon and at the same time, belittled environmental concerns.

Not only that, these figures were actually dated 27 October – it appears they were held until after COP26.

Jair Bolsonaro didn’t turn up to COP26, but his delegation wanted to go to Glasgow and convince the world that people were wrong about Brazil – it even said it would move forward its commitment to ending deforestation by 2028.

But with numbers like these, who can believe Jair Bolsonaro now?

World Opinions – BBC

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Amazon s’est vu infliger une amende de 746 millions d’euros (803 millions de francs) pour non respect de la nouvelle réglementation européenne sur la protection des données privées des internautes (RGPD), la plus lourde sanction financière jamais infligée dans le cadre de ces règles.

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Amazon has defeated activists hoping to establish the company’s first unionised warehouse in the US.

Workers at the Bessemer, Alabama warehouse voted 1,798 to 738 against the effort, labour officials said.

That represented a majority of votes cast in the contest, which was seen as a key test for Amazon after global criticism of its treatment of workers during the pandemic.

The union said it would challenge the results.

It accused Amazon of interfering with the right of employees to vote in a “free and fair election”, including by lying to staff about the implications of the vote in mandatory meetings and pushing the postal service to install a mailbox on company grounds in an effort to monitor the vote.

“Amazon has left no stone unturned in its efforts to gaslight its own employees,” said Stuart Appelbaum, president of the Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU), which organised the effort.

“We won’t let Amazon’s lies, deception and illegal activities go unchallenged, which is why we are formally filing charges against all of the egregious and blatantly illegal actions taken by Amazon during the union vote.”

Amazon said on Friday that it was “not true” that it had intimidated staff.

It said the firm worked hard to listen to concerns and improve, casting the outcome as a choice by staff, rather than a company victory.

“We’re not perfect, but we’re proud of our team and what we offer, and will keep working to get better every day,” it said.

World Opinions News – BBC.COM

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In a statement, Amazon apologised ‘unconditionally to anyone who felt hurt’ after its political drama Tandav allegedly offended Hindu viewers.

Amazon.com Inc’s Prime Video streaming service on Tuesday issued a rare apology to its Indian viewers for some scenes in its original political drama series Tandav, which allegedly offended Hindu religious beliefs.

Tandav, a Hindi word meaning “fury”, stars top Bollywood actors. In several states, it has faced police complaints and court cases alleging the show had depicted Hindu gods and goddesses in a derogatory manner and offended religious beliefs. Lawmakers from India’s ruling nationalist Bharatiya Janata Party have also criticised it.

In a statement titled “Amazon Prime Video Apologizes”, the company on Tuesday said it deeply regrets that viewers considered certain scenes to be objectionable.

Amazon apologises “unconditionally to anyone who felt hurt,” it said, adding that the company will continue to develop content while respecting the diversity of audiences’ culture and beliefs.

The Tandav controversy escalated last week when police in the northern state of Uttar Pradesh questioned one of Amazon’s top executives for hours in one case filed against the show.

Asked about the company apology, a senior state police official, speaking on condition of anonymity, said authorities would continue investigating the matter.

Shows on streaming platforms such as Netflix and Amazon Prime have often faced complaints in India for obscenity or offending beliefs, but the latest controversy involving the Amazon show Tandav is among the highest-profile cases.

An Indian media and entertainment industry executive said Amazon’s apology was unprecedented and showed that big US conglomerates can capitulate to political or cultural demands. The executive spoke on condition of anonymity.

In January 2020, Amazon founder Jeff Bezos attended a Prime Video event in Mumbai with Bollywood stars and announced it would double down on its investments. He said Prime Video was doing well globally “but nowhere it’s doing better than India”.

India is a critical growth market for Amazon, where it has committed investments of $6.5bn, with interests in e-commerce, video streaming, cloud computing and other areas.

Amazon is currently also facing calls for a ban after Reuters news agency reported last month that the US firm had for years given preferential treatment to a small group of sellers on its India website and used them to circumvent the country’s strict foreign investment regulations.

SOURCE : REUTERS

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