Détrôner le dollar roi, symbole de l’hégémonie occidentale. Aussi ambitieux que complexe, cet objectif sera l’un de ceux abordés lors du sommet des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud), réunis du mardi 22 au jeudi 24 août à Johannesburg, en Afrique du Sud.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa accueille à Johannesburg ses homologues brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, et chinois, Xi Jinping. L’Inde est représentée par son Premier ministre Narendra Modi et la Russie par son ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.

Le kilomètre carré le plus riche d’Afrique accueille cette semaine un grand sommet international avec un mélange de fierté, de soulagement et un soupçon de malaise.

Sandton – un quartier bancaire prestigieux situé à la périphérie de Johannesburg, ville sud-africaine de plus en plus délabrée – accueille la dernière réunion du groupe des Brics, un bloc ambitieux mais amorphe de pays (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), unis par le désir de contester ce qui est perçu comme la domination de l’Occident dans les affaires mondiales. Des dizaines d’autres nations font la queue pour s’y joindre.

La vague actuelle de soulagement ressentie ici en Afrique du Sud à l’égard des Brics peut s’expliquer par la récente décision du président Vladimir Poutine de ne pas participer au sommet.

S’il avait insisté pour venir, l’Afrique du Sud aurait finalement dû clarifier sa position quant à l’exécution de son obligation internationale d’arrêter le dirigeant russe pour des crimes de guerre présumés en Ukraine.

Produisant un quart de la richesse mondiale et comptant 42% de la population du globe, les Brics ont en commun leur revendication d’un équilibre politique et économique mondial plus inclusif, en particulier vis-à-vis des Etats-Unis et de l’Union européenne. Le groupe cherche à étendre son influence et réfléchit à s’élargir.

Épargnés de ce défi embarrassant, les responsables sud-africains se délectent à présent de leur rôle d’hôte, remplissant fièrement les boîtes de réception des journalistes d’un flot de courriels concernant les petits-déjeuners des Brics, les foires commerciales, les dialogues sur les townships et autres sujets similaires.

Ce degré inhabituel d’enthousiasme officiel sert, selon certains observateurs, à souligner à quel point et à quelle vitesse ce pays semble s’éloigner de l’Occident, non seulement vers un monde plus multipolaire, mais aussi fermement dans l’orbite de la Chine et, dans une moindre mesure, dans celle de la Russie.

Lors d’une récente réunion préalable au sommet des ministres des Affaires étrangères des Brics au Cap, un journaliste russe s’est penché vers moi lors d’une conférence de presse et a déclaré : « Vous pouvez conserver votre paradis des droits de l’homme [en Occident]. Nous sommes en train de refaire le monde. »

Les Brics en sont peut-être encore à leurs balbutiements, mais ils génèrent – du moins dans certains milieux – un sentiment d’énergie et d’enthousiasme véritable et perturbateur.

Un collègue qui a assisté à un atelier sur la politique étrangère organisé par le gouvernement sud-africain m’a parlé d’un consensus écrasant là-bas selon lequel la Chine était l’avenir et que l’Occident était en déclin.

C’est là que le malaise de l’Afrique du Sud entre en ligne de compte.

Le président Cyril Ramaphosa, riche homme d’affaires, est parfaitement conscient du fait que l’économie locale, durement touchée par le Covid et confrontée aux taux de chômage et d’inégalité les plus élevés au monde, a désespérément besoin de davantage d’investissements étrangers pour échapper à une crise qui s’aggrave.

La Russie n’est certainement pas la solution. Ses relations commerciales avec l’Afrique du Sud sont quasiment inexistantes.

La Chine est un acteur de plus en plus important, mais elle est néanmoins éclipsée par les échanges commerciaux de longue date avec l’Union européenne (UE) et les États-Unis, ainsi que par les investissements de ces derniers.

Alors pourquoi l’Afrique du Sud mettrait-elle en péril ces relations clés avec l’Occident – déjà tendues – à une époque de profonde incertitude économique ?

La réponse, au moins en partie, semble se trouver au sein du parti au pouvoir, de plus en plus fatigué et erratique.

Après trois décennies au pouvoir, le Congrès national africain (ANC) lutte pour se débarrasser des luttes intestines, de la corruption et du chaos administratif.

Face à la guerre en Ukraine, par exemple, le gouvernement sud-africain a proposé un ensemble de réponses confuses : il a d’abord condamné l’invasion, puis a refusé ostensiblement de la condamner, a ensuite blâmé l’OTAN, a fait l’éloge de M. Poutine, s’est proposé comme médiateur de paix, a accueilli des exercices navals russes, s’est empressé de s’expliquer avec Washington et a répété avec désinvolture les points de discussion du Kremlin.

Enfin, il reste à savoir si l’Afrique du Sud a fourni des armes à la Russie l’année dernière, comme le prétendent les États-Unis.

Il ne fait aucun doute que le président Ramaphosa est profondément mal à l’aise face à l’invasion de la Russie et qu’il tient à se présenter comme un défenseur sage et neutre d’un monde plus multipolaire.

Mais de nombreux membres de son gouvernement et de son parti sapent régulièrement cette position, invoquant souvent la nostalgie du soutien de Moscou pendant la lutte contre l’apartheid et une méfiance plus générale à l’égard de la politique étrangère des États-Unis.

Ce message désordonné a réussi à irriter toutes les parties au conflit et à faire apparaître l’Afrique du Sud comme un pays faible et indécis.

La “nation arc-en-ciel” de Nelson Mandela est certainement en difficulté en ce moment, certains allant même jusqu’à dire qu’elle pourrait bientôt devenir un “État en faillite”.

Mais le sommet des Brics de cette semaine offrira au Kremlin une plate-forme utile pour présenter sa propre diplomatie, bien plus stratégique et efficace.

Le coup d’État au Niger et la possibilité que les mercenaires russes opportunistes et voyous du groupe Wagner puissent exploiter le chaos à leur profit, comme ils l’ont déjà fait au Mali et en République centrafricaine (RCA), ont sans doute récemment fait la une des journaux du continent.

Mais ce qui est au moins aussi important, c’est le succès avec lequel Moscou, par l’intermédiaire de son ministre des affaires étrangères Sergueï Lavrov, qui voyage beaucoup, et grâce à des messages médiatiques astucieux, a réussi à se présenter – après des décennies de présence quasi inexistante sur le continent – comme une alternative crédible à l’influence “coloniale” de l’Occident en Afrique.

Dans les pays confrontés à la pauvreté, à l’impact du changement climatique, à des populations de plus en plus jeunes et à un chômage croissant, la frustration engendrée par le statu quo a conduit de nombreuses personnes à s’ouvrir à de nouvelles alternatives.

D’où la question suivante : qu’ont fait les pays occidentaux pour défier la Russie ?

Il est bien sûr dangereux de faire des généralisations sur ce continent, et il est à la fois faux et offensant de suggérer que les gouvernements africains ne sont que des pions dans une guerre froide renaissante.

Mais où est la version occidentale des Brics ? Le Royaume-Uni a un “ministre de l’Afrique”, mais presque personne n’a jamais pris la peine de rester à ce poste plus d’un an.

La préoccupation pour les projets de développement, les conditions strictes et les invitations à l’étranger triées sur le volet pour des dirigeants africains préférés, ont alimenté l’affirmation selon laquelle la France, le Royaume-Uni et d’autres anciennes puissances coloniales traitent toujours le continent comme une crise fastidieuse à gérer, plutôt que comme un partenaire à soutenir.

Cette affirmation est peut-être injuste. Après tout, les nations occidentales ont, pendant des décennies, consacré beaucoup d’énergie et d’argent à soutenir les services de santé, les entreprises et les gouvernements du continent.

Mais le rôle des armées occidentales – les troupes françaises et les drones américains en particulier – dans des pays comme le Niger et la Somalie a suscité de vives réactions.

Cela explique peut-être pourquoi la vision alternative des Brics gagne du terrain sur ce continent, et pourquoi le bloc présentera ses arguments, avec force et assurance, dans les salles de conférence de Sandton cette semaine.

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Doubles championnes du monde en titre, les Américaines ne réaliseront pas de triplé historique en Océanie. Les Stars and Stripes ont chuté dès les huitièmes de finale face à la solidarité et à la résilience de la Suède (0-0 a.p., 5 tab à 4).

Les États-Unis auraient pourtant pu forcer la décision à quatre reprises durant une séance de penalty à rebondissements, mais leurs pieds ont tremblé au plus mauvais moment, notamment ceux de la star Megan Rapinoe (38 ans), qui quitte la grande scène avec une défaite amère après être entrée en jeu durant les prolongations.

C’est alors que l’attaquante d’Arsenal Lina Hurtig s’est présentée face à la cage. Sur son envoi, la gardienne américaine Alyssa Naeher semblait avoir pu repousser le ballon in extremis. Mais la technologie de la ligne de but a fini par révéler, après d’interminables secondes, que le ballon avait franchi la ligne de but d’à peine plus d’un millimètre.

Le Japon attend la Suède

Ce duel entre les doubles tenantes du titre et les médaillées d’argent olympiques a eu lieu dès les 8es de finale déjà en raison de la faiblesse du 1er tour des Américaines (2es seulement). Contre la Suède, elles ont montré une nette amélioration, affichant une supériorité sur le terrain, mais n’ont jamais réussi à déjouer la puissante gardienne suédoise Zecira Musovic.

Les États-Unis repartient du Mondial pour la 1re fois sans médaille en 9 éditions. Pour la Suède, la tâche ne sera pas plus facile. En quarts de finale, les Scandinaves affronteront le Japon, finaliste de l’édition 2015, qui a été convaincant jusqu’à présent.

Les Pays-Bas éliminent l’Afrique du Sud

Les Pays-Bas, vice-Champions du monde en 2019, ont battu l’Afrique du Sud 2-0 à Sydney. Ce succès leur offre un quart de finale contre l’Espagne. Les “Oranje”, premières de leur groupe devant les Etats-Unis, sont venues à bout des championnes d’Afrique en titre, 54e au classement FIFA. Elles ont dû compter sur leur efficacité offensive.

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Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a appelé vendredi l’Ukraine et la Russie à la “désescalade” lors d’une visite à Kiev avec une délégation de dirigeants africains venus tenter une médiation entre ce pays et Moscou.

En Russie, le président Vladimir Poutine a de son côté assuré que la contre-offensive lancée par les Ukrainiens sur le front n’avait “aucune chance” de réussir.

“Il doit y avoir une désescalade des deux côtés”, a déclaré dans l’après-midi M. Ramaphosa lors d’une conférence de presse conjointe avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Mais à la fin de la rencontre ce dernier a de nouveau exclu “toute négociation” avec Moscou.

“Aujourd’hui j’ai clairement dit pendant notre rencontre (avec la délégation africaine) que permettre toute négociation avec la Russie maintenant, quand l’occupant est sur notre terre, signifie geler la guerre, geler la douleur et la souffrance”, a ajouté M. Zelensky.

La délégation africaine était arrivée dans la matinée à Kiev. Peu après, la région de la capitale a été visée par une attaque de missiles russes qui a déclenché des sirènes anti-aériennes suivies d’explosions, et fait au moins sept blessés selon la police ukrainienne.

“Aujourd’hui, alors que nous étions ici, nous avons entendu parler de frappes de missiles et ces types d’hostilités ne sont pas bons pour favoriser la paix”, a également déclaré le président sud-africain lors de la conférence de presse.

Après Kiev, la médiation africaine doit mettre le cap sur la Russie, où elle doit rencontrer Vladimir Poutine samedi à Saint-Pétersbourg (nord-ouest).

La délégation africaine comprend quatre présidents – Cyril Ramaphosa (Afrique du Sud), Macky Sall (Sénégal) et Hakainde Hichilema (Zambie), ainsi que Azali Assoumani (Comores), qui dirige l’Union africaine – et des représentants congolais, ougandais et égyptien.

Elle avait commencé son étape à Kiev par une visite à Boutcha, a indiqué la présidence sud-africaine sur Twitter en publiant plusieurs vidéos de leur déplacement dans cette banlieue de Kiev où l’armée russe est accusé d’avoir massacré des civils. L’attaque de missiles russes sur la région de Kiev a eu lieu peu après.

“Trouver un chemin de paix”

L’Otan a salué dans la journée cette médiation, tout en avertissant que seule une solution “juste” considérant la Russie comme l’agresseur fonctionnerait.

L’armée de l’air ukrainienne avait indiqué dans la matinée avoir abattu 12 missiles russes dont six Kinjal hypersoniques au-dessus de la région de la capitale.

Si le maire de Kiev, Vitali Klitschko, n’a fait état d’aucun dégât dans la capitale, des éclats de missiles ont fait sept blessés dont deux enfants dans la région de la capitale, selon la police locale.

Le chef de la diplomatie ukrainienne a aussitôt qualifié ces frappes russes de “message à l’Afrique”. “La Russie veut plus de guerre, pas de paix”, a indiqué sur Twitter Dmytro Kouleba, évoquant “la plus importante attaque de missiles contre Kiev depuis des semaines”.

“Ce qui s’est passé aujourd’hui” montre aux dirigeants africains “à quel point Poutine est sincère quant à l’arrêt du conflit” et la considération qu’il porte à “tous les efforts internationaux pour arrêter ce conflit”, a commenté dans la même veine à Bruxelles Peter Stano, porte-parole du chef de la diplomatie européenne Josep Borrell.

Parallèlement, M. Poutine a annoncé vendredi avoir transféré au Bélarus de premières armes nucléaires, concrétisant le déploiement annoncé en mars par Moscou.

Le porte-parole de la présidence sud-africaine Vincent Magwenya a lui indiqué que la mission se déroulait “plutôt bien et comme prévu” dans une vidéo publiée sur Twitter, ajoutant que la délégation comptait en entamant des pourparlers avec M. Zelensky “tenter de trouver un chemin de paix à ce conflit”.

M. Poutine se trouvait déjà vendredi à Saint-Pétersbourg pour un forum économique où il a longuement fustigé l’Ukraine en répétant sa volonté de “dénazifier” son voisin, qui est à l’offensive dans le sud depuis une semaine et demi.

“Les forces armées ukrainiennes n’ont aucune chance là-bas, ni dans les autres zones”, a tranché M. Poutine, en qualifiant au passage M. Zelensky de “honte pour le peuple juif”.

Maigres chances

La médiation de paix africaine, dont Pretoria avait annoncé le lancement le mois dernier, intervient en pleine intensification des combats sur le front et des bombardements russes sur les villes ukrainiennes.

Mais elle est affaiblie par la défection de dernière minute de certains de ses membres, et ses chances de succès sont minces selon plusieurs experts.

A Varsovie, des membres de la sécurité du président sud-africain qui devaient l’accompagner en Ukraine ont été retenus à leur arrivée à l’aéroport, provoquant un incident diplomatique et des accusations de “racisme” envers les autorités polonaises.

La mission africaine est la dernière initiative en date d’une série d’efforts diplomatiques jusqu’ici infructueux pour mettre fin au conflit.

L’Afrique est durement touchée par l’augmentation des prix des denrées alimentaires et les conséquences de la guerre sur le commerce mondial.

Critiquée pour sa proximité avec Moscou, l’Afrique du Sud refuse de condamner la Russie depuis le début de la guerre en Ukraine, affirmant tenir une position neutre et vouloir privilégier le dialogue.

Le Kremlin s’efforce d’attirer dans son camp les dirigeants africains en posant la Russie comme un rempart contre l’impérialisme occidental et en accusant l’Occident de bloquer avec ses sanctions les exportations de céréales et des engrais russes essentielles à l’Afrique.

L’Ukraine tente elle aussi de peser auprès des dirigeants africains, qui ont dénoncé l’invasion russe moins unanimement que les grandes puissances occidentales.

Les dirigeants africains “ne seront pas en mesure de nous offrir quoi que ce soit en termes de résolution de conflit”, a estimé l’analyste politique ukrainien Anatoliy Oktysiouk, interrogé par l’AFP.

“Ils ne peuvent pas jouer un rôle de médiateurs. Ils ont peu de poids politique, ils n’ont aucune influence”, a-t-il poursuivi.

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REPORTAGE. Alors que l’hiver approche, le pays plonge dans une routine de huit à douze heures de coupure de courant par jour qui n’épargne pas les musulmans.

Quartier de Crosby, à Johannesburg, à majorité musulmane. Un soleil de feu s’apprête à se coucher sur la mosquée Masjid Muaaz bin Jabal et ses deux minarets blancs, tandis que les croyants se pressent pour la prière à l’appel du muezzin. Certains ont pris un casse-croûte, prêts pour l’iftar. Le ramadan se termine dans quelques jours, et cette année il aura apporté son lot de sacrifices supplémentaires : avec la crise énergétique qui empire de mois en mois, les coupures de courant sont de plus en plus longues et fréquentes. Elles sont planifiées par tranches de deux à quatre heures et peuvent être très handicapantes pour les musulmans qui pratiquent le jeûne sacré. « Nous avons treize heures de jeûne pendant la journée. Alors, s’il y a une coupure de courant avant 5 heures du matin, on doit manger froid et c’est plus difficile de passer la journée, » explique Hammad, ingénieur pour une entreprise de téléphonie.

Manger froid avant le jeûne

Le sehri – repas du matin pendant le ramadan – est aussi le plus compliqué à gérer pour Zahrah Singh, data scientifique de 25 ans. « Normalement, je prends une tasse de thé chaud avec mon sehri mais je n’ai pu le faire que cinq fois ce mois-ci. Le ramadan a été complètement différent cette année car les délestages ne sont d’habitude pas si importants. Étant une jeune professionnelle qui vient de quitter la maison familiale, je n’ai pas les moyens de m’offrir les options alternatives du solaire ou de la cuisinière à gaz. Donc je dois aussi souvent rompre le jeûne en prenant un repas à emporter, et ça me coûte cher. » Certaines femmes se plaignent aussi d’avoir des difficultés à naviguer autour des coupures pour la préparation des repas, sans que cela affecte leurs prières. Sur les réseaux sociaux, plusieurs appellent l’entreprise nationale de production d’électricité Eskom à tenir compte du ramadan dans ses plannings de délestage, en épargnant les heures précédant l’aube et le coucher de soleil. Des appels demeurés lettre morte alors que la communauté musulmane ne représente que 1,5 % de la population.

Les coupures ne gênent pas que les repas, mais aussi les ablutions rituelles avant chaque prière, explique Faizal Suffla, barbe et kufi blancs. Certains habitants se trouvent momentanément privés d’eau par les pompes à l’arrêt, tandis que d’autres ne peuvent pas la réchauffer. « La mosquée dispose d’un générateur, mais tout le monde ne peut pas venir se laver ici. Et beaucoup de fidèles, notamment les femmes, font leurs prières à la maison. » Certaines parties du quartier sont parfois privées d’électricité pendant plusieurs jours d’affilée à cause de dysfonctionnements.

Résilience

Riaz Nabee, homme imposant drapé dans un qamis (tunique longue) blanc, garde le sourire. « Tout est question de préparation. Il faut encore plus que d’habitude anticiper, mais les délestages ne datent pas d’hier. » Lui-même a décidé de s’affranchir en partie des contraintes du réseau électrique en installant des panneaux solaires sur sa maison. « Ça fonctionne moins la nuit, forcément, mais c’est déjà un grand soulagement. »

Islamic Relief South Africa, ONG d’assistance aux populations déshéritées, a publié un guide sur son site à l’attention des croyants pour les aider à appréhender le jeûne sacré dans les périodes de délestage. « Le ramadan apporte la lumière quand Eskom l’a enlevée », introduit l’article avec humour. Parmi les recommandations : télécharger le coran sur son téléphone pour ne pas être embêté par l’obscurité, garder de l’eau chaude dans un thermos pour les ablutions matinales, profiter des coupures pour manger chez les uns et les autres selon le planning du jour et, bien sûr, « se tourner vers Allah ».

Ainsi que le conclut l’imam d’une autre mosquée : « le mois de ramadan est un mois de sacrifices. Nous sommes habitués à gérer ce genre de situation, nous faisons avec. »

Par notre correspondante à Johannesburg, Joséphine Kloeckner – Le Point Afrique

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Le groupe français veut exploiter deux gisements en eaux profondes dans une zone riche en biodiversité, menaçant la faune marine et la pêcherie artisanale.

Des ONG environnementales ont lancé, lundi 17 octobre à Paris, une campagne contre un important projet gazier de TotalEnergies prévu selon elles dans une zone de courants dangereux au large de l’Afrique du Sud et qui menacerait une faune marine riche ainsi que la pêcherie artisanale. « TotalEnergies s’apprête à investir 3 milliards de dollars pour lancer des opérations de forage dans les eaux profondes sud-africaines, au détriment des petits pêcheurs et d’une biodiversité spectaculaire », affirment l’association Bloom (pour la protection des océans) et l’ONG sud-africaine The Green Connection dans un communiqué.

Les deux ONG ont lancé lundi une pétition internationale contre ce projet après que TotalEnergies a déposé, le 5 septembre, une « demande de licence de production pour exploiter deux importants gisements gaziers pouvant contenir jusqu’à un milliard de barils d’équivalent pétrole » dans la zone d’exploration de Brulpadda, à 175 km des côtes. Les autorités sud-africaines, qui comptent sur le gaz pour sortir de leur dépendance au charbon, doivent se prononcer sur l’obtention de cette licence au terme d’une enquête publique prévue jusqu’au 20 janvier, selon les associations.

« Ce sont des forages de grande profondeur, à plus de 1 000 mètres sous la surface, dans une zone de forts courants : ils savent que ce sont des eaux compliquées, avec un risque de marée noire », a assuré Swann Bommier, de Bloom, lors d’une conférence de presse à Paris. « Total est le premier à aller à cette profondeur. S’ils obtiennent ce permis, ce sera un énorme signal pour toute l’industrie » sur la possibilité de lancer des forages dans des eaux encore vierges, a-t-il ajouté.

Cachalots et tortues luths

« C’est un endroit spectaculaire du point de vue de la biodiversité, qui se trouve sur la route de migrations de baleines, de cachalots » et où « il y a aussi des dauphins, des tortues luths, des phoques », a défendu Claire Nouvian, la présidente de Bloom. « Le gaz n’est pas une énergie de transition, il faut dire stop au greenwashing », a déclaré l’eurodéputée écologiste Karima Delli, venue soutenir les ONG avec l’eurodéputé Raphaël Glucksmann et le député François Ruffin (La France insoumise).

« Nous, les pêcheurs artisanaux de ce pays, craignons que ce moyen de subsistance nous soit enlevé, a dénoncé l’un d’eux dans une vidéo diffusée lors de la conférence. Nous disons à notre gouvernement : arrêtez de promouvoir l’exploration pétrolière et gazière dans nos océans. »

La pression des ONG environnementales augmente de plus en plus contre divers projets de TotalEnergies, alors que l’Agence internationale de l’énergie (AIE) s’est prononcée en 2021 pour l’arrêt immédiat de tout nouvel investissement dans les énergies fossiles afin d’atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050. Un mégaprojet du groupe français en Ouganda et en Tanzanie est attaqué par des ONG depuis 2019 devant la justice française.

World Opinions + Le Monde avec AFP

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Les autorités de Dubaï ont annoncé mardi finaliser la procédure d’extradition des frères Gupta, arrêtés aux Émirats arabes unis dans le cadre d’un avis de recherche d’Interpol. Les membres de cette puissante famille d’origine indienne sont accusés de blanchiment et de détournements de fonds publics en Afrique du Sud, opérés avec la complicité de l’ancien président Jacob Zuma.

Ils sont soupçonnés par la justice sud-africaine d’être au cœur du système de corruption mis en place par Jacob Zuma : Dubaï a annoncé mardi 7 juin finaliser l’extradition de deux frères de la sulfureuse famille sud-africaine Gupta. Arrêtés aux Émirats arabes unis, ils sont accusés de baigner dans un vaste scandale de corruption d’État en Afrique du Sud impliquant l’ancien président.

L’Afrique du Sud, qui cherche depuis des années à amener Atul et Rajesh Gupta devant la justice, avait annoncé lundi avoir reçu des informations des autorités des Émirats arabes unis – dont Dubaï fait partie – sur l’arrestation des deux frères fugitifs.

“La police de Dubaï a arrêté Atul et Rajesh Gupta, parmi les suspects les plus recherchés d’Afrique du Sud, en lien avec des accusations criminelles et de blanchiment d’argent”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.

L’arrestation est intervenue à la suite d’un avis de recherche d’Interpol, une organisation internationale facilitant la coopération policière, actuellement dirigée par un responsable émirati.

Vers un procès en septembre

Les autorités des deux pays finalisent la procédure d’extradition des frères Gupta, a indiqué la police de Dubaï qui souligne la détermination de l’État à lutter contre le blanchiment d’argent – l’émirat du Golfe a longtemps été accusé d’être un refuge pour les délinquants financiers du monde entier.

Ajay, Atul et Rajesh Gupta, trois frères d’origine indienne et sulfureux hommes d’affaires, sont accusés d’avoir pillé les caisses de l’État, avec la complicité de Jacob Zuma, pendant ses neuf ans au pouvoir entre 2009 et 2018.

Interpol a lancé en juillet un avis de recherche contre Atul et Rajesh dans le cadre d’un contrat douteux d’1,5 million d’euros impliquant une entreprise liée à la famille. 

Le procès en Afrique du Sud avait été reporté en juillet en l’absence des accusés. Une nouvelle audience avait alors été fixée au 6 septembre. 

World Opinions+ Agences

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En Afrique du Sud, 259 personnes sont mortes dans les gigantesques inondations qui ont frappé le pays le week-end dernier. Mercredi 13 avril, c’est la région de Durban qui a été la plus touchée.

Un immeuble a littéralement été broyé, déchiqueté par une coulée qui a creusé son sillon, qu’importent les obstacles, mercredi 13 avril. D’un quartier à l’autre de la métropole de Durban (Afrique du Sud), le torrent a aspiré des maisons. Jamais l’Afrique du Sud n’avait connu de pareilles inondations. Des jours entiers de précipitations sont tombés, l’eau s’est infiltrée partout. Des habitants tentent de fuir. Les routes ne résistent pas et des dizaines d’automobilistes se retrouvent piégés.

Une catastrophe immense pour le pays

Le bilan provisoire compte déjà 259 morts. “Regardez ce camion-citerne sur la plage, il s’est fait entraîner par la rivière et a terminé dans l’océan”, raconte un habitant. Certains s’en sont sortis de peu. Dans le port de Durban, des amas de containers sans dessus-dessous témoignent de la force des torrents. Le chef d’état parle d’une catastrophe immense pour son pays.

World Opinions – agences

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L’Organisation mondiale de la santé a classé « préoccupant » le nouveau variant, B.1.1.529, détecté pour la première fois en Afrique australe. L’UE recommande la suspension des voyages en provenance de la région.

Le nouveau variant B.1.1.529 du coronavirus, détecté pour la première fois en Afrique australe, a été classé « préoccupant » par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui l’a baptisé « Omicron », vendredi 26 novembre.

« Le variant B.1.1.529 a été signalé pour la première fois à l’OMS par l’Afrique du Sud le 24 novembre 2021 (…). Ce variant présente un grand nombre de mutations, dont certaines sont préoccupantes », d’après le groupe d’experts chargé par l’OMS de suivre l’évolution du Covid-19.

Des responsables de l’Union européenne (UE), réunis en urgence pour faire face à la menace, ont recommandé vendredi aux vingt-sept pays de l’UE de suspendre les voyages en provenance de cette région.

« Les Etats membres se sont entendus pour imposer rapidement des restrictions sur tous les voyages vers l’UE en provenance de sept pays de la région d’Afrique australe : Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibie, Afrique du Sud, Zimbabwe », a tweeté Eric Mamer, porte-parole de la Commission européenne. Ces restrictions comprennent une suspension des vols, selon cette recommandation, a précisé un porte-parole.

Premier cas en Belgique

C’est une première sur le continent européen, alors que le monde se ferme progressivement à l’Afrique du Sud. Un cas du nouveau variant du Covid-19, d’abord détecté en Afrique du Sud et absent d’Europe jusqu’ici, a été identifié en Belgique, a déclaré vendredi 26 novembre le ministre de la santé, Frank Vandenbroucke.

« On a un cas qui est maintenant confirmé de ce variant. Il s’agit de quelqu’un qui venait de l’étranger, qui a été testé positivement le 22 novembre, qui n’était pas vacciné », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. La première détection de ce nouveau variant, potentiellement très contagieux, avait été annoncée jeudi en Afrique du Sud, ce qui fait craindre une nouvelle vague pandémique.

L’OMS déconseille de prendre des mesures de restriction aux voyages

L’OMS a voulu apporter de la nuance, vendredi, estimant qu’il faudrait encore quelques semaines pour comprendre le niveau transmissibilité et de virulence du nouveau variant B.1.1.529, en déconseillant aux pays de prendre des mesures de restriction aux voyages.

Des experts chargés de suivre les évolutions du nouveau coronavirus se réunissent toutefois déjà aujourd’hui pour déterminer si le variant doit être classifié comme « préoccupant » ou « à suivre », a expliqué Christian Lindmeier, lors d’un point de presse régulier des agences de l’Organisation des Nations unies (ONU). Des scientifiques sud-africains ont annoncé jeudi qu’un nouveau variant du Covid-19 présentant un nombre « extrêmement élevé » de mutations et avec un « potentiel de propagation très rapide », avait été détecté dans le pays.

Après cette annonce, plusieurs pays ont fait savoir qu’ils allaient interdire l’entrée aux voyageurs en provenance des pays d’Afrique australe. Interrogé sur ces mesures, M. Lindmeier a rappelé quelle était la position officielle de l’OMS à ce sujet.

« L’OMS recommande aux pays de continuer à appliquer une approche scientifique et fondée sur les risques lors de la mise en œuvre des mesures relatives aux voyages, conformément aux recommandations temporaires du comité d’urgence (…). A ce stade, encore une fois, la mise en œuvre de mesures de restrictions aux voyages est déconseillée », a-t-il dit.

Pour faciliter les débats publics sur les variants, l’OMS nomme les variants à l’aide du nom des lettres de l’alphabet grec (alpha, bêta, gamma, delta…), plus accessible à un public non scientifique et qui permet d’éviter de stigmatiser le pays où ce variant est initialement découvert. L’OMS n’a toutefois pas encore donné de noms au nouveau variant, étant donné que ses experts ne l’ont pas encore classifié..

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INQUIÉTUDE. Après avoir choisi le vaccin Johnson & Johnson, l’Afrique du Sud se dit prête à revendre ses doses d’AstraZeneca, retardant un peu plus sa campagne.

Une semaine après avoir reçu en grande pompe son premier million de doses de vaccin d’AstraZeneca contre le Covid-19, le gouvernement sud-africain vient de suspendre temporairement le déploiement de son programme de vaccination avant même qu’il ne débute.

En effet, le vaccin à vecteur viral, développé par le laboratoire britannique AstraZeneca et l’université d’Oxford, a connu des déboires ces dernières semaines, son efficacité ayant été mise en cause pour les personnes âgées de plus de 65 ans et dans les pays où les variants sont présents. Ce qui est malheureusement le cas de l’Afrique du Sud, très touchée. Du coup, le gouvernement s’est dit prêt, mercredi, à revendre ou à échanger un million de doses du vaccin AstraZeneca, au profit de celui de Johnson & Johnson.

Changement de stratégie

Dimanche, les autorités avaient suspendu le programme de vaccination qui devait débuter dans les jours suivants avec le vaccin AstraZeneca/Oxford, après une étude révélant notamment une efficacité « limitée » contre le nouveau variant sud-africain du virus, baptisé 501Y.V2.

Selon les premiers résultats de cette étude de l’université sud-africaine du Witwatersrand à Johannesburg, le vaccin d’AstraZeneca/Oxford est efficace à seulement 22 % contre les formes modérées du variant sud-africain. Aucun résultat n’est encore disponible sur son efficacité contre les formes graves.

Mercredi, le ministre sud-africain de la Santé, Zweli Mkhize, a annoncé qu’« étant donné les résultats des études d’efficacité, [le gouvernement] poursuivra la première phase de vaccination prévue en utilisant les vaccins Johnson & Johnson au lieu du vaccin AstraZeneca ». « L’efficacité du vaccin Johnson & Johnson contre le variant 501Y.V2 a été prouvée », a-t-il souligné, sans préciser la date de lancement de la campagne.

Le gouvernement d’Afrique du Sud, pays africain le plus durement frappé par le coronavirus, s’est fixé pour objectif de vacciner 40 millions de personnes, soit 67 % de sa population, d’ici à la fin de l’année. Dans ce but, il avait reçu le 1^er février un million de doses du vaccin AstraZeneca, qui doivent en théorie arriver à expiration fin avril, et 500 000 autres avaient également été commandées.

Parmi les options étudiées après l’abandon de ce vaccin, le gouvernement envisage de vendre ou d’échanger ses lots avec des pays touchés par la souche originelle de coronavirus. « Selon leurs avis, les vaccins seront échangés avant la date d’expiration », a déclaré Zweli Mkhize, en assurant qu’« il y a déjà des pays qui demandent de le leur vendre ».

« Nos scientifiques vont continuer à délibérer sur l’utilisation du vaccin d’AstraZeneca en Afrique du Sud », a-t-il indiqué. Certains ont évoqué la possibilité de l’administrer à plusieurs milliers de gens dans le pays pour évaluer ses effets sur les formes sévères de contamination au variant 501Y.V2.

Une campagne de vaccination qui s’éloigne

À l’heure actuelle, neuf millions de doses de vaccins Johnson & Johnson ont été commandées, dont une première livraison, en petite quantité, est attendue la semaine prochaine. Le premier arrivage sera probablement utilisé comme « stock de recherche », a indiqué le ministre.

La société pharmaceutique sud-africaine Aspen, fabricant agréé pour le vaccin Johnson & Johnson, « est très déterminée à accélérer la production en Afrique du Sud », a déclaré Zweli Mkhize, affirmant que ces premières doses seraient disponibles en avril. Contacté par l’AFP, Aspen a indiqué n’avoir « pas plus d’information » sur un accord avec Johnson & Johnson et que tout commentaire était « prématuré ».

Après avoir tardé à se lancer dans la course mondiale aux vaccins, le gouvernement sud-africain cherche également à se procurer d’autres vaccins auprès du laboratoire américain Pfizer, ainsi qu’à travers le mécanisme Covax, mis en place par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour tenter de garantir une distribution équitable des moyens de lutte contre le Covid-19.

L’Afrique du Sud est frappée par une deuxième vague de coronavirus, largement causée par un variant local réputé beaucoup plus contagieux que le virus originel. Depuis le début de la pandémie, le pays a enregistré près de 1,5 million de cas de contamination et plus de 46 800 décès dus au coronavirus.

World Opinions News – agences

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Le groupe Clicks avait présenté sur son site Web les cheveux des Noirs comme « ternes », alors que ceux des Blancs étaient décrits comme « normaux ».

Des dizaines de militants de la gauche radicale ont manifesté lundi 7 septembre en Afrique du Sud devant des pharmacies de la chaîne Clicks, qui avait présenté sur son site Web les cheveux des Noirs comme « ternes », alors que ceux des Blancs étaient décrits comme « normaux ».

Habillés de rouge, la couleur du parti des Combattants pour la liberté économique (EFF), ces militants ont forcé plusieurs magasins à fermer, en dépit des excuses présentées vendredi par la société, lorsque ces images ont provoqué un tollé, et de leur retrait. L’EFF voudrait que les magasins de la chaîne, 500 répartis dans tout le pays, restent fermés cinq jours : « Ils doivent perdre de l’argent en raison de leur racisme », a déclaré son vice-président Floyd Shivambu, entouré d’une vingtaine de militants, devant l’un des plus grands magasins de la marque, situé dans le quartier huppé de Sandton, parfois présenté comme le km² le plus riche d’Afrique.

A Polokwane (nord-est), capitale de la province de Limpopo, le leader de l’EFF Julius Malema a retrouvé une centaine de militants devant une pharmacie fermée. « Nous sommes ici pour dire pacifiquement que le racisme est une violence », a-t-il déclaré dans ce centre commercial. « Nous voulons la justice, pas des excuses », a ajouté M. Malema. « Qui traite les Noirs de moches ?, a-t-il ajouté, appelant le responsable de la publicité à être licencié. Les Blancs nous insultent et présentent des excuses et ils pensent que c’est bon. Il faut que ça cesse. »

Selfies de femmes affichant leurs coiffures afro

Depuis vendredi, des Sud-Africains furieux se sont déchaînés sur les réseaux sociaux contre Clicks Pharmacy qui avait présenté des images de cheveux noirs « secs et abîmés » ou « crépus et ternes », à côté d’une chevelure blonde décrite comme « normale », « fine et lisse ».

Ces images ont fait naître les hashtags #BlackHairIsNormal ou #BlackHairIsBeautiful (les cheveux noirs sont normaux, sont beaux), postés sur Twitter avec des selfies de femmes noires affichant fièrement leurs coiffures afro. Zozibini Tunzi, cheveux courts et naturels, couronnée Miss Univers en décembre 2019, a ainsi tweeté : « Non seulement c’est un manque de respect à l’égard des Noirs, ça montre aussi l’absence de représentativité et de diversité » dans cette entreprise. « Et on parle de l’Afrique du Sud où la population est à 80 % noire… sans blague ! », ajoute-t-elle.

En 2018, la gauche radicale avait appelé à manifester devant des magasins de l’enseigne suédoise H&M à Johannesburg, après une publicité représentant un petit garçon noir portant un sweat avec l’inscription « le singe le plus cool de la jungle », qui avait provoqué un tollé.

World Opinions News / AFP

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