Le ton monte au sommet de l’UE. Ursula von der Leyen a sommé mardi 26 janvier les fabricants de vaccins contre le Covid-19, bénéficiaires d’investissements massifs de l’Union européenne, de “tenir leurs promesses et honorer leurs obligations”, après des annonces de retards de livraisons en Europe du vaccin d’AstraZeneca. 

“L’Europe a investi des milliards pour développer les premiers vaccins et créer un véritable bien commun mondial. Maintenant, les entreprises doivent tenir leurs promesses”, a affirmé la présidente de la Commission européenne dans une intervention en vidéo au Forum économique mondial de Davos.

La cheffe de l’exécutif européen veut savoir où sont acheminées les doses produites en Europe.

“C’est pourquoi nous allons mettre sur pied un mécanisme de transparence sur les exportations de vaccins”, visant à identifier les acheminements hors de l’UE des doses produites en Europe, a rappelé la cheffe de l’exécutif européen dans son discours.

World Opinions News – agences

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“Malgré l’épuisement après presque un an de négociations, malgré le fait que les délais ont été dépassés à maintes reprises, nous pensons qu’il est responsable à ce stade d’aller plus loin”, ont-ils affirmé dans un communiqué commun, à la suite d’un entretien téléphonique.

“Nous avons donc mandaté nos négociateurs pour poursuivre les discussions et voir si un accord peut être conclu même à ce stade tardif”, ont-ils ajouté.

Echec “très probable”

Londres et Bruxelles avaient pourtant rivalisé de pessimisme ces derniers jours, Boris Johnson estimant un échec “très, très probable”, quand la chef de l’exécutif européen Ursula von der Leyen jugeait “faibles” les espoirs d’accord.

En amont de ce coup de fil, le négociateur britannique David Frost avait rencontré son homologue européen Michel Barnier dimanche matin au siège de la Commission européenne à Bruxelles, au lendemain d’ultimes négociations qui se sont achevées tard dans la nuit.

Entre coups de bluff et dates butoirs non tenues, les négociations ont déjà été riches en rebondissements depuis leur lancement en mars.

Courte prolongation

Une prolongation ne pourra être que “de quelques jours au maximum”, avait averti le secrétaire d’Etat français aux Affaires européennes, Clément Beaune dans le Journal Du Dimanche.

Le Premier ministre irlandais, Micheal Martin, dont le pays est en première ligne en cas de “no deal”, avait lui affirmé à la BBC qu’il espérait “vivement” un accord. “Le fait qu’ils aient négocié jusque dans la nuit est un signe important en soi”, avait-il fait valoir.

En dépit d’échanges toujours plus intensifs, les divergences semblent inconciliables entre des Britanniques qui veulent retrouver une liberté commerciale totale et des Européens soucieux de protéger leur immense marché unique.

Signe d’un regain de tension, le ministère britannique de la Défense a annoncé, à la veille de cette nouvelle échéance, que des navires de la Royal Navy se tenaient prêts à protéger les zones de pêche nationales où pourraient survenir des accrochages en cas d’absence d’accord.

Le Royaume-Uni, qui a officiellement quitté l’UE le 31 janvier, abandonnera définitivement le marché unique et l’union douanière le 31 décembre.

Droits de douanes et quotas

Sans accord commercial, ses échanges avec l’UE se feront selon les seules règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), synonymes de droits de douane ou de quotas, au risque d’un nouveau choc pour des économies déjà fragilisées par le coronavirus.

Les discussions butent sur trois sujets: l’accès des pêcheurs européens aux eaux britanniques, la manière de régler les différends dans le futur accord et surtout les conditions que les Européens exigent des Britanniques pour éviter toute concurrence déloyale.

L’UE est prête à offrir à Londres un accès sans droits de douane ni quotas à son immense marché. Mais elle entend dans ce cas s’assurer que le Royaume-Uni ne se livrera pas à du dumping en s’écartant des normes environnementales, sociales, fiscales européennes ou de celles sur les aides d’Etat.

World Opinions News – agences

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The PM is having dinner with the German politician, alongside UK negotiator Lord Frost and the EU’s Michel Barnier, after 30 minutes of initial talks.

Negotiations between the sides are deadlocked amid disputes over fair competition rules and fishing quotas.

Mr Johnson has said the EU has made demands no prime minister could accept.

Before leaving for Brussels, Mr Johnson tweeted that there was “still a good deal to be done” but that the UK would thrive whatever the outcome.

Time is running out to reach a deal before 31 December, when the UK stops following EU trading rules and leaves the 27-member bloc’s internal market and customs union.

Major disagreements remain on access to UK fishing waters, how far the UK will diverge from EU environmental and labour standards and how a deal will be policed.

Mr Johnson and Ms von der Leyen, who is representing the leaders of the 27 EU nations, paused for photos as she welcomed him to the Commission’s headquarters.

After removing their masks for a matter of seconds, the PM was encouraged to re-attach his own rather than put it in his pocket, telling his host “you run a tight ship here, Ursula, and quite right too”.

World Opinions News – Médias

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La présidente de la Commission a profité de son discours sur « l’état de l’Union » pour revenir à ses priorités environnementales et numériques, alors que l’UE subit toujours la crise sanitaire et sociale du Covid-19.

Il y a un peu moins d’un an, en novembre 2019, Ursula von der Leyen s’était exprimée devant le Parlement européen, dont elle attendait le vote pour pouvoir prendre la présidence de la Commission. Elle avait alors présenté son programme pour une Europe plus verte, plus numérique et plus « géopolitique ». Mais l’irruption de la pandémie de Covid-19, qui a plongé le Vieux Continent en récession, a mis un coup d’arrêt à ces chantiers. Mercredi 16 septembre, M^me von der Leyen a voulu reprendre le fil de son mandat lors de son discours sur « l’état de l’Union » dans cette même enceinte, et relancer ses grands projets, en les inscrivant dans ce monde post-Covid qu’elle peine à dessiner.

L’exercice était attendu, d’autant que la présidente de la Commission avait elle-même, ces derniers jours, entretenu la curiosité. Pas un Tweet sans le hashtag #SOTEU (pour « State Of The European Union ») ; même les masques de ses collaborateurs se sont retrouvés marqués de cet acronyme mystérieux pour ceux qui ne suivent pas avec attention les affaires communautaires.

Un « Magnitsky Act européen »

Pendant une heure et vingt minutes, Ursula von der Leyen a égrainé ses priorités. Au premier rang desquelles, la santé, un domaine dans lequel l’Europe aimerait avoir plus de pouvoir. Le « pacte vert », qui doit permettre au Vieux Continent d’atteindre la neutralité carbone en 2050, a également occupé une place de première importance dans son discours. Pour cela, a-t-elle précisé, les émissions de gaz à effet de serre devront diminuer d’« au moins 55 % » d’ici à 2030 (par rapport à 1990), et non pas de 40 % comme prévu jusque-là.

La présidente a également insisté sur la nécessité pour l’Union européenne (UE) d’accélérer sa transition technologique.

Par Jean-Pierre Stroobants et Virginie Malingre – lemonde.fr

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