Donald Trump a annoncé une “petite désescalade” à Minneapolis après l’arrivée mardi de son conseiller dépêché pour désamorcer les tensions autour de l’opération anti-immigration ayant conduit à la mort de deux manifestants. Tous deux ont été tués par balles par des agents fédéraux.

“Ce n’est pas un retrait, c’est un petit changement”, a toutefois averti le président américain dans une interview sur Fox News. Son envoyé Tom Homan a pris mardi le relais du chef de la police aux frontières Greg Bovino, qui devait quitter Minneapolis avec une partie des 3000 agents fédéraux déployés depuis plusieurs semaines.

Principal responsable de la politique d’expulsions massives de migrants voulue par Donald Trump, Tom Homan, considéré comme moins agressif dans sa communication, a échangé mardi avec les deux grandes figures démocrates de l’Etat, le gouverneur Tim Walz et le maire de Minneapolis, Jacob Frey.

D’après des communiqués de leurs équipes, les deux dirigeants démocrates ont répété vouloir voir partir les agents fédéraux et obtenir des enquêtes “impartiales” sur les évènements impliquant ces policiers. Ces échanges vont se poursuivre, ont-ils indiqué.

“Enquête honorable et très honnête”

Concernant Alex Pretti, infirmier de 37 ans abattu par des agents fédéraux lors d’une manifestation samedi, le président américain a dit vouloir “une enquête honorable et très honnête” et s’est engagé à “surveiller ça de près”.

Donald Trump a jugé ce décès “très triste” et a refusé de qualifier la victime d'”assassin”, contrairement à son conseiller Stephen Miller. Ce dernier a toutefois changé de ton. Il a déclaré mardi que la mort d’Alex Pretti pouvait résulter d’un manquement au “protocole” des agents fédéraux qui l’ont tué. Stephen Miller avait pourtant très vite pris la défense des membres de la police aux frontières qui ont abattu le trentenaire, en le traitant d'”assassin en puissance.”

Des vidéos analysées par l’AFP et d’autres médias mettent à mal la thèse de certains membres de son gouvernement selon laquelle Alex Pretti, qui portait légalement une arme, constituait une menace pour les forces de l’ordre..

World Opinion + Agences

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L’opposant sénégalais est apparu en vidéo depuis son lit d’hôpital après avoir été malmené par la police lors de son procès, jeudi 16 mars. A un an de la présidentielle, il promet au président sénégalais de répondre « œil pour œil, dent pour dent ».

La mise en scène est pour le moins inhabituelle. Sweat gris sur le dos, capuche sur la tête et perfusion au bras, Ousmane Sonko est assis sur un lit d’hôpital. Quatre jours après sa comparution houleuse devant la justice et son face-à-face avec les forces de l’ordre, jeudi 16 mars, l’accusé accuse. « Il ne s’agit ni plus ni moins d’une énième tentative d’assassinat… d’assassinat sinon d’attentat contre mon intégrité physique », dénonce-t-il dans une vidéo rendue publique tard dans la soirée lundi 20 mars.

Les policiers « m’ont aspergé d’un liquide à bout portant. Un liquide extrêmement toxique qui produit des effets aussi bien respiratoires, des effets au niveau des yeux, des effets au niveau de la peau, des effets au niveau de l’appareil digestif. Ces produits, nous ne savons pas encore exactement de quoi il s’agit ». Le principal opposant sénégalais est hospitalisé depuis la tumultueuse journée qui a entouré la reprise de son procès, jeudi.

Ousmane Sonko est poursuivi pour diffamation par le ministre du tourisme sénégalais, Mame Mbaye Niang, qu’il accuse de détournements de fonds. L’affaire pourrait rendre inéligible celui qui est le plus sérieux candidat de l’opposition pour la présidentielle de 2024, alors que le chef de l’Etat, Macky Sall, laisse planer le doute sur sa volonté d’effectuer un troisième mandat.

Relayée en direct sur les réseaux sociaux par les militants du Pastef (Les Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité), le parti de Sonko, la journée du 16 mars fut émaillée de heurts et de scènes de forte tension qui ont fait au moins trois morts. Parmi elles, celle où l’on voit l’opposant être sorti de force de son véhicule par un gendarme pour être conduit au tribunal a marqué les esprits. Elle rappelle celle survenue quelques semaines plus tôt : lors de la première comparution de Sonko, un agent avait brisé la vitre de son véhicule pour le ramener chez lui.

Un martyr persécuté par le régime

« Au Sénégal, les régimes successifs ont maltraité leurs opposants. Entre 1988 et 2000, Abdoulaye Wade a subi plusieurs actes de violence du régime d’Abdou Diouf, se souvient Seydi Gassama, directeur exécutif de la section d’Amnesty international au Sénégal. Des membres de son parti ont été arrêtés, torturés par la police. Aujourd’hui, l’usage disproportionné de la force contre Ousmane Sonko démontre que le pays fait un bond de vingt ans en arrière. »

Depuis la présidentielle de 2019, Ousmane Sonko, ancien inspecteur des impôts radié pour avoir dénoncé des faits de fraude, n’a pas cessé son ascension. Il est très populaire auprès des jeunes, urbains, diplômés, une population souvent sans perspective d’emploi. Pour ses partisans, ses démêlés judiciaires en ont fait un martyr persécuté par le régime. Ils se souviennent ainsi de Khalifa Sall, le maire de Dakar, écarté de la course à la présidentielle à cause d’une condamnation à de la prison ferme. Avant lui, Karim Wade, le fils d’Abdoulaye Wade, avait connu le même sort. Il n’en faut pas plus à certains militants pour crier au complot politico-judiciaire orchestré par Macky Sall.

Contrairement à ses prédécesseurs, Sonko refuse de « faire confiance » à une justice qu’il estime aux ordres. En mars 2021, lorsque Adji Sarr, une employée de salon de massage, l’accuse de viols, une foule de ses partisans descend dans la rue. Les affrontements avec les forces de sécurité ont fait au moins 14 morts et 500 blessés.

« Ces images sont une honte pour un pays qui se prévaut d’être un modèle démocratique, assène Alioune Tine, à la tête du think tank Afrikajom Center. Elles sont terribles pour nos forces de sécurité, pourtant reconnues pour leur professionnalisme dans les missions extérieures. »

« M. Sonko se pense au-dessus de la loi »

Autour d’Ousmane Sonko, on se dit « inquiet ». « Nous avons peur pour notre propre sécurité », explique El Malick Ndiaye, le secrétaire national du Pastef à la communication. Celui-ci dénonce les « nervis du pouvoir munis de gourdins qui opèrent auprès des forces de l’ordre ».

Une peur irraisonnée, clame-t-on du côté du gouvernement. « Le vrai problème, c’est que M. Sonko se pense au-dessus de la loi. A chaque convocation, il ameute ses soutiens, appelle à l’insurrection. Face à la surenchère, les forces de sécurité font plutôt preuve de retenue et de professionnalisme », se défend Oumar Youm, président du groupe parlementaire Benno bokk yakaar (« Unis par l’espoir »), la coalition présidentielle.

La violence, dans les actes comme dans les mots, semble néanmoins omniprésente. Dès son arrivée au pouvoir en 2012, le président Macky Sall avait promis de réduire « l’opposition à sa plus simple expression ». « Gatsa gatsa [œil pour œil, dent pour dent] », répond aujourd’hui en wolof Ousmane Sonko, qui promet un « combat mortel » face au président en exercice.

« Ces discours va-t-en-guerre musellent ceux qui pensent différemment. Aujourd’hui, pour les partisans du Pastef, vous êtes soit avec leur chef, soit contre lui. Emettre une opinion divergente fait de vous un corrompu. Les intellectuels, les guides religieux ont peur désormais de porter une parole critique contre Ousmane Sonko. Ils craignent les invectives et les attaques, notamment en ligne, regrette Oumar Mboup, militant du mouvement citoyen Jammi Gox Yi, Le débat politique a été confisqué par cette bipolarisation extrême. »

La prochaine journée à haut risque à Dakar est annoncée pour le 30 mars, date à laquelle le procès d’Ousmane Sonko doit reprendre. Alors que nombre de ses soutiens réclamaient qu’il soit évacué pour des raisons sanitaires à l’étranger, l’opposant a prévenu qu’il n’envisageait pas de quitter son pays. « C’est un combat pour la survie de notre patrie, de notre démocratie largement compromise par Macky Sall et son régime dictatorial. C’est pourquoi je resterai ici au Sénégal », a-t-il assuré dans la vidéo.

Par Coumba Kane – Le Monde Afrique

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At least seven people killed – including an Islamic Jihad commander and a young girl – and 40 wounded in a series of missile attacks throughout Gaza.

Gaza City – Israel attacked Gaza with warplanes on Friday, killing at least seven people including a commander of the Islamic Jihad group and a young girl.

Taysir al-Jabari, a commander of the Al-Quds Brigades, the military arm of the Islamic Jihad, died in an air strike on an apartment in the Palestine Tower in the centre of Gaza City, the group said.

The health ministry in Gaza said at least seven people were killed including al-Jabari and a five-year-old girl. At least 40 people were wounded and being treated at hospitals as a result of the Israeli raids.

Smoke poured out of the seventh floor of the building in Gaza City.

“We’ve just had Friday lunch and my children were playing. Suddenly a huge explosion hit the tower in which we live. We ran away. The sound was massive. We were very shocked as the place is full of civilians. I saw many casualties that were evacuated,” one resident told Al Jazeera with blood covering his clothes.

The Israeli attack follows days of tension with the Palestinians after the arrest of a senior Palestinian leader in the occupied West Bank.

It was not immediately clear what Israel was targeting or how much the situation would escalate. Multiple blasts could be heard and seen throughout Gaza. Israeli reconnaissance drones could be heard hovering over the besieged territory.

“The IDF [Israel Defense Force] is currently striking in the Gaza Strip. A special situation has been declared on the Israeli home front,” the Israeli military said in a statement. It said further details would follow.

Israel closed roads around Gaza earlier this week and sent reinforcements to the border as it braced for a response after the arrest of a senior member of the Islamic Jihad group in the occupied West Bank on Monday.

Fawzi Barhoum, a Hamas spokesman, said in a statement it would respond to Friday’s “escalation”.

“The Israeli enemy is the one who started the escalation against the resistance in Gaza, and a new crime was committed, and it bears the full responsibility,” said Barhoum.

“The resistance will defend our people in the Gaza Strip with everything it has and will continue to respond.”

‘External strength’

Ahmed Mudalal, an Islamic Jihad official in Gaza, said the group had made demands of Israel through Egyptian mediators, including the release of the detained leader and another prisoner, a halt to West Bank raids, and the lifting of the Gaza blockade. He said they have not yet received a response.

Israel and Hamas, which governs Gaza, have fought four wars and engaged in several smaller skirmishes over the past 15 years.

Israeli Defence Minister Benny Gantz visited communities near Gaza on Friday, saying authorities were preparing “actions that will remove the threat from this region”, without elaborating.

“We will operate with internal resilience and external strength in order to restore routine life in Israel’s south,” he said. “We do not seek conflict, yet we will not hesitate to defend our citizens, if required.”

Israel and Egypt have maintained a tight blockade on Gaza for 14 years, and critics say the policy amounts to collective punishment of the region’s two million Palestinian residents.

World Opinions + agencies

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Sous haute surveillance policière, plus d’un millier d’Israéliens arborant des drapeaux nationaux ont défilé mardi à l’appel de l’extrême-droite à Jérusalem-Est, premier test pour le nouveau gouvernement après des menaces du mouvement palestinien Hamas qui font craindre une escalade.

Les manifestants, dont des jeunes et des militants juifs ultranationalistes et d’extrême droite, sont partis d’un quartier orthodoxe de Jérusalem-Ouest pour traverser à Jérusalem-Est.

Le groupe s’est ensuite rendu sur la place devant la porte de Damas, donnant sur le quartier musulman de la Vieille Ville où se trouve l’Esplanade des mosquées. Des cris “Mort aux Arabes [Palestiniens, ndlr.]” ont percé de la foule.

Peu avant cette “marche des drapeaux” controversée, la police a fermé des artères menant à la Vieille Ville et bloqué l’accès des Palestiniens à la place devant la porte de Damas, ce qui a donné lieu à des heurts ayant fait une dizaine de blessés parmi les manifestants palestiniens, selon les secouristes.

Craignant un dérapage, l’émissaire de l’ONU pour le Proche-Orient, Tor Wennesland, a appelé “toutes les parties à éviter les provocations qui pourraient mener à un nouveau round de confrontation”.

La marche commémore “Yom Yerushalaim” ou “la journée de Jérusalem”, soit l’anniversaire pour la population israélienne de la “réunification” de la Ville sainte après son occupation en 1967 selon le calendrier hébraïque. Selon le droit international, Israël occupe illégalement Jérusalem-Est, également annexée.

Test pour le nouveau Premier ministre

Entrée en fonction lundi, la nouvelle coalition hétéroclite menée par le Premier ministre Naftali Bennett (droite radicale) et son associé le centriste Yaïr Lapid, a mis fin à douze ans de règne de Benjamin Netanyahu. Et la marche constitue son premier test.

Face à cette marche, des factions palestiniennes y compris le Hamas, ont appelé à une “journée de colère” dans les territoires palestiniens pour “défendre” Jérusalem.

Depuis l’enclave palestinienne de Gaza sous blocus israélien, des ballons incendiaires ont été lancés en direction du sud d’Israël, selon des témoins. Les services de pompiers israéliens ont fait état d’une vingtaine d’incendies liés à ces projectiles.

Selon un porte-parole du Hamas, Mohammad Hamadeh, les “médiateurs” œuvrant à un cessez-le-feu durable avec Israël ont demandé aux factions palestiniennes de “ne pas s’engager dans une escalade militaire sur la base de la marche des drapeaux”. “Mais toutes les options sont sur la table.”

World Opinions News -ATS

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