L’accord permettant l’exportation de céréales ukrainiennes par la mer Noire a expiré lundi soir, faute d’entente avec la Russie. Moscou, qui dénonce des entraves à ses exportations, affirme que les livraisons ne vont pas aux “pays dans le besoin, notamment sur le continent africain”. Une manière de faire monter les enchères tout en marquant des points à l’approche du sommet Russie-Afrique, à Saint-Pétersbourg.

Conclu en juillet 2022 et renouvelé depuis à trois reprises, l’accord céréalier permettant l’exportation de céréales ukrainiennes par la mer Noire a expiré, lundi 17 juillet, faute d’accord avec Moscou, qui dénonce des entraves au commerce de ses produits agricoles.

Malgré de profondes divergences entre ses parties prenantes et une mise en œuvre parfois chaotique, il avait jusqu’ici été maintenu au nom de la défense des pays émergents.

En un an, près de 33 millions de tonnes de céréales ont ainsi été expédiées depuis les ports ukrainiens, essentiellement du maïs et du blé, contribuant à écarter les risques de pénurie.

L’interruption de l’accord est susceptible de déclencher une hausse des prix et une crise alimentaire mondiale dénoncent l’ONU, les États-Unis ou bien encore l’UE, accusant Vladimir Poutine de chantage. Le maître du Kremlin affirme pour sa part que la Russie est lésée et qu’aucune de ses demandes n’a été entendue. 

Guerre de communication 

Depuis l’annonce de l’expiration de ce pacte, les accusations fusent de toute part. Le ministère russe des Affaires étrangères a appelé les soutiens de l’Ukraine à “remplir leurs obligations” en retirant “effectivement les engrais et les produits alimentaires russes des sanctions”.

Les dirigeants occidentaux dénoncent quant à eux une manipulation soulignant le fait que ni les denrées agricoles russes, ni les engrais, ne font l’objet de mesures punitives.

Autre sujet de conflit, la destination des céréales ukrainiennes. Suite à un entretien téléphonique avec son homologue sud-africain Cyril Ramaphosa, l’un de ses principaux partenaires en Afrique, Vladimir Poutine a affirmé par communiqué que “le principal objectif de l’accord, la livraison de céréales aux pays dans le besoin, notamment sur le continent africain”, n’était “pas réalisé”.

L’ONU affirme pour sa part que 57 % des exportations ont été acheminées dans les pays en développement, et que cette initiative a permis la livraison de 725 000 tonnes de blé pour aider les personnes dans le besoin en Afghanistan, en Éthiopie, au Kenya, en Somalie, au Soudan et au Yémen. 

Assouplissement des sanctions 

Si elle a affirmé qu’il était “de facto terminé”, la Russie s’est dit prête à revenir au sein de l’accord “dès que la partie concernant la Russie sera satisfaite” a souligné le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

“Les deux parties n’arrivent pas à s’entendre sur les paramètres de ce pacte” explique Igor Delanoë, directeur adjoint de l’Observatoire franco-russe. “Pour la Russie il ne se résume pas à la sanctuarisation des ports ukrainiens et au droit d’exporter des céréales. Elle considère qu’il doit être inclusif, c’est-à-dire s’accompagner d’un assouplissement des sanctions pour faciliter la logistique, les échanges financiers et l’obtention d’assurances en lien avec le transport maritime russe à l’international. Car s’il est vrai, comme le disent les occidentaux, que la cargaison n’est pas sous sanctions, tout l’écosystème russe lui est bien affecté”.

Ces revendications ne sont pas nouvelles. En mai déjà, la Russie avait accepté de prolonger l’accord mais pour une durée seulement de deux mois, y joignant une série de demandes visant à faciliter son commerce extérieur. Parmi celles-ci figurait la reconnexion de la principale banque agricole russe Rosselkhozbank au système de paiement international SWIFT.

Un compromis a été proposé à la Russie par le biais d’une filiale de la banque russe, a affirmé lundi l’ambassadrice américaine à l’ONU Linda Thomas-Greenfield, déplorant que celui-ci ait été “ignoré” par Moscou.

Pour Anna Creti, économiste spécialiste des matières premières, le retrait de l’accord est une manière pour la Russie d’appuyer sur l’un des derniers leviers qui lui reste face à l’Occident. “L’Europe a mis en place des mesures draconiennes pour réduire sa dépendance au pétrole et au gaz russe. Moscou a perdu de son emprise et le domaine agricole est désormais l’un de ses seuls domaines du commerce extérieur sur lequel elle peut espérer obtenir des contreparties”.

Arme diplomatique

Faute de voir ses revendications acceptées, la Russie a claqué la porte d’un accord qu’elle juge bien trop favorable à l’Ukraine. “La Russie ne dépend pas de ce corridor maritime contrairement à l’Ukraine pour qui il est crucial” rappelle Igor Delanoë.

Alors que la production et les exportations de céréales ukrainiennes ont fortement baissé depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, l’industrie céréalière russe a quant à elle enregistré une insolente progression, malgré les sanctions occidentales. Ses exportations de grain ont atteint en 2023 un nouveau record, évalué entre 50 et 60 millions de tonnes, depuis ses ports de la mer Noire qui continuent de fonctionner à plein régime. Selon un rapport de l’agence agricole du gouvernement américain celles-ci ont notamment enregistré une nette progression cette année en Afrique.

“Le secteur céréalier constitue un dilemme pour le gouvernement russe” analyse Igor Delanoë. “Du point de vue intérieur, ce n’est pas un marché très profitable car il monopolise des terres, de la main d’œuvre alors que les prix de vente sont bas. Par contre sur le plan international c’est un levier de puissance et d’influence vis-à-vis de l’Occident, mais également des pays africains”.

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S’il n’apparaît pas comme une surprise au vu des griefs précédemment évoqué, le retrait russe de l’accord céréalier a de quoi inquiéter sur le Continent alors même que certains pays comme la Somalie, le Kenya, ou bien l’Ethiopie sont confrontés à un épisode de sécheresse record provoquant des risques de famine.

Cette annonce est d’autant plus sensible qu’elle intervient alors que doit se tenir les 27 et 28 juillet à Saint-Pétersbourg, la seconde édition du sommet Russie-Afrique. La sécurité alimentaire figure parmi les grands thèmes de ce Forum censé cimenter les partenariats entre Moscou et le continent.

Pour Anna Creti, la sortie de la présidence russe, à quelques jours du sommet, affirmant que les céréales ukrainiennes ne sont pas envoyées sur le continent africain, n’est pas le fruit du hasard. “Il est drôle de voir la Russie faire la comptabilité qui l’arrange des exportations européennes alors qu’elle-même ne communique plus sur ses exportations. Il s’agit bien sûr d’un appel du pied aux pays africains avant la rencontre”, analyse-t-elle. 

Mardi, Dmitri Peskov a assuré que Moscou se tenait prêt à exporter ses céréales gratuitement aux pays africains qui en ont le plus besoin, précisant que cette proposition serait discutée lors du sommet.

“La sortie de l’accord n’est pas sans risque pour Poutine, elle pourrait jeter une ombre sur la rencontre avec les dirigeants africains” juge pour sa part Igor Delanoë. “Mais le sommet offre la possibilité aux russes de faire de la pédagogie et de jouer sur le narratif habituel du néocolonialisme et de l’accaparement des richesses par l’Occident. C’est un risque pris par la Russie en se disant qu’elle peut l’assumer. Le message adressé à l’Afrique est clair : nous nous retirons de l’accord mais nous vous soutenons”. 

World Opinions + France 24

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Fighting has intensified in Khartoum as well as Darfur, despite US sanctions that were imposed due to the collapse of ceasefire talks.

The Sudanese army has called in reinforcements to aid in its fight with its rival, the paramilitary Rapid Support Forces (RSF), sparking fear among residents in the capital of Khartoum that the conflict will intensify.

Residents in the southern part of the capital reported seeing the reinforcement troops, alongside a heightened military presence of the RSF, Al Jazeera’s Hiba Morgan said on Saturday from Omdurman, a city adjoining Khartoum.

The Sudanese army has been trying to take control of a military base there that belongs to the RSF for the past two days. Residents have been warned to stay as far away as possible from the base, Morgan said.

Fighting has also continued to rage elsewhere in the state of Khartoum as well as Darfur, intensifying despite United States sanctions imposed after the collapse of a US and Saudi-brokered ceasefire late on Thursday.

“Fighter jets are flying overhead in the city of Omdurman. And there’s been air strikes launched by the army on RSF positions in the northern parts of the capital,” Morgan said.

“There have also been sounds of artillery reported in the centre of the capital.”

Journalist Matt Nashed, speaking from neighbouring Egypt, said the army seems to be attempting to launch a much larger offensive in the capital.

“They want to try to recapture some territory it does not control … in Khartoum and the point for this really, is to save face and build some leverage before entering negotiations with the Rapid Support Forces,” he said.

“The second reason would be related to trying to maintain its minimal symbolic support that it still has from constituents within Khartoum,” Nashed added.

A day earlier, shelling rocked greater Khartoum with witnesses reporting “artillery fire” in the eastern part of the state and around the state television building in Omdurman.

On Wednesday, the country experienced the most deadly single attack since the conflict began with at least 18 people killed and a further 106 wounded, Morgan reported, adding that artillery shelling hit a market in Khartoum resulting in civilian deaths.

The persistent fighting, spanning more than seven weeks since the conflict between the duelling generals of the army and the RSF broke out on April 15, has forced volunteers to bury 180 bodies recovered from combat zones without identification, the Sudanese Red Crescent said on Friday.

The ceasefire talks were meant to allow humanitarian actors to operate safely. But the Red Crescent volunteers have found it difficult to move through the streets to pick up the dead due to security constraints.

Additionally, aid groups face other troubles, with the World Food Programme (WFP) reporting this week that nearly 17,000 tons (15,400 tonnes) of food aid have been looted since the start of the conflict.

“The aid that was looted in El Obeid was destined for more than four million people in the western region of Darfur,” Morgan said, referring to one of the WFP’s largest logistics bases in Africa located in North Kordofan state.

“Some of those who we spoke to say that they’re concerned not of being hit by an artillery or an air strike, but that because of the humanitarian situation, they may die of hunger,” she added, referring to the humanitarian crisis.

More than 1,800 people have been killed, according to the Armed Conflict Location and Event Data Project, and at least 1.6 million displaced within the country or across its borders, the United Nations has said, with many fleeing to Egypt, Chad and South Sudan.

World Opinions + Agencies

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Alors qu’un embargo sur les produits pétroliers raffinés russes est mis en place le 5 février par l’Union européenne, un premier embargo sur le pétrole brut, en vigueur depuis début décembre 2022, coûterait 160 millions d’euros par jour à Moscou.

Les sanctions sur le pétrole et les produits pétroliers russes (bruts le 5 décembre 2022, puis raffinés le 5 février 2023) ne permettront sans doute pas de gagner la guerre, mais elles contribuent sérieusement à affaiblir le soutien financier à l’effort russe. C’est du moins l’espoir des chancelleries occidentales, qui se disent pour l’heure satisfaites du but atteint par le premier de ces plans. « L’embargo et le plafonnement du prix du brut russe [par l’Union européenne (UE)] ont fonctionné, juge un diplomate européen. Il n’a pas créé de panique sur les marchés, car cela n’a pas supprimé les 2 millions à 3 millions de barils russes par jour du marché. Mais les revenus de la Russie ont baissé. C’était notre objectif. »

Le pétrole reste la principale source des recettes de la Russie, avant le gaz. Moscou était le deuxième exportateur mondial de pétrole brut, et le premier si l’on y ajoute les produits raffinés, avant l’invasion de l’Ukraine le 24 février 2022. Or ses ventes, du fait des premières sanctions, auraient en valeur atteint, à 12,6 milliards de dollars (11,7 milliards d’euros) en décembre 2022, leur niveau le plus bas depuis 2021, si l’on en croit l’Agence internationale de l’énergie.

Selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, présente à Kiev jeudi 2 février, cette première salve de sanctions contre le pétrole brut coûterait déjà « environ 160 millions d’euros par jour » à la Russie. Le 18 janvier, le ministre des finances russe a d’ailleurs confirmé que les recettes du fonds souverain, constitué de revenus pétroliers, avaient baissé de 38,1 milliards de dollars en l’espace d’un mois, pour atteindre 148,4 milliards au 1^er janvier. Ce fonds est crucial pour les finances de la Russie.

Par Marjorie Cessac et Philippe Jacqué – Le Monde

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A European proposal to revive the nuclear agreement between Western countries and Iran is imminent and includes the release of billions of dollars in frozen Iranian funds and oil exports in return for the scaling back of its nuclear programme.

The new deal will be carried out in four phases over two 60-day periods, sources with knowledge of the proposed agreement told Al Jazeera Arabic.

Iran recently voiced optimism about an agreement on a renewed version of the 2015 nuclear deal with the United States and other foreign powers, formally called the Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA).

Iran’s negotiating team adviser Mohammad Marandi said earlier this week “we’re closer than we’ve been before” to securing a deal and the “remaining issues are not very difficult to resolve”.

The European Union’s “final text” proposal for the accord, submitted last week, was approved by the US, which says it is ready to quickly seal the agreement if Iran accepts it.

According to sources with knowledge of the matter, the proposal stipulates on the day after the agreement is signed, sanctions on 17 Iranian banks as well as 150 economic institutions will be lifted.

It also says Tehran will immediately begin to reverse the steps it took to advance its nuclear technology, which is now beyond the scope of what the United Nations nuclear watchdog, the International Atomic Energy Agency, and the 2015 deal’s original signatories say is acceptable.

Iran’s stockpile of enriched uranium is now at 60 percent enrichment, its highest ever and a jump from the 3.67 percent limit set out by the 2015 deal. Enrichment at 90 percent is needed to build a nuclear bomb.

Within 120 days of signing the agreement, Iran will be permitted to export 50 million barrels of oil per day. The deal also includes the release of $7bn of Iran’s funds, which are currently being held in South Korea, the sources said, speaking on the condition of anonymity.

The US will have to pay a fine in the event it withdraws from the nuclear agreement again, as it did under the administration of former President Donald Trump in 2018, according to the sources.

With a revived nuclear deal, the US and the deal’s other signatories – France, the United Kingdom, Germany, China and Russia, known collectively as the P5+1 – aim to contain the nuclear programme and prevent what many warn could be a nuclear weapons crisis in the Middle East.

Iran maintains its aims are peaceful and its actions fall within the country’s sovereign rights to a civilian nuclear programme.

Obstacles to overcome

One of the main sticking points to reviving a deal appears to be a safeguards inquiry into Iran’s nuclear programme by the IAEA, which Tehran wants closed for good before the JCPOA is restored.

The nuclear watchdog has demanded more cooperation on traces of man-made nuclear particles found at several Iranian sites years ago, saying that is the only way the inquiry could be terminated.

Another factor is the US designation of Iran’s elite military force, the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), as a “foreign terrorist organisation”. The US appears reluctant to meet Tehran’s demand to remove the IRGC from the blacklist to seal the deal.

US Secretary of State Antony Blinken has suggested the IRGC’s “terror” designation falls outside the purview of the nuclear deal and, therefore, requires separate concessions from Iran.

Right-wing US politicians and Israel, the arch-rival of Iran, have warned Washington against lifting sanctions on the IRGC. Israeli Prime Minister Yair Lapid spoke to German Chancellor Olaf Scholz on Thursday, pressing Israel’s position that efforts to revive a nuclear deal with Iran should end.

Tehran, meanwhile, has said it will never shelve plans for revenge after the killing of the Revolutionary Guard’s top general, Qassem Soleimani.

Soleimani, who headed the elite Quds Force, the foreign operations arm of the IRGC, was killed in an American drone strike in Iraq’s capital, Baghdad, in January 2020.

Trump ordered Soleimani killed saying he was planning an “imminent” attack on American personnel in the Iraqi capital.

Iran responded to his assassination by firing missiles a few days later at Iraqi bases housing US troops, causing injuries. The attacks and retaliatory strikes brought the Middle East region to the brink of war.

“This is a tougher deal to sell than the 2015 deal in that this time around there are no illusions that it will serve to moderate Iranian behaviour or lead to greater US-Iran cooperation,” said Karim Sadjadpour, an Iran expert at the Carnegie Endowment for International Peace.

“The Iranian government stands to get tens of billions in sanctions relief and the organising principle of the regime will continue to be opposition to the United States and violence against its critics, both at home and abroad,” he said.

World Opinions – Aljazeera

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La Chine a annoncé vendredi une série de mesures de rétorsion contre les Etats-Unis et des sanctions contre Nancy Pelosi, trois jours après la crise diplomatique provoquée par la visite à Taïwan de la présidente de la Chambre américaine des représentants.

Pékin dénonce la violation par Nancy Pelosi du respect du principe d'”une seule Chine”, reconnaissant la Chine populaire comme une et unie et faisant de Taïwan une province séparatiste.

Dans un communiqué, le ministère chinois des Affaires étrangères a annoncé la suspension de la coopération entre la Chine et les Etats-Unis dans un certain nombre de domaines, dont le dialogue militaire à haut niveau ou les négociations climatiques.

Suspension de plusieurs dossiers

Pékin va “suspendre les négociations sino-américaines sur le changement climatique” et annuler un entretien entre les dirigeants militaires ainsi que deux réunions sur la sécurité, a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères, invoquant le “mépris” dont a fait preuve Mme “Pelosi quant à la forte opposition de la Chine” à sa visite à Taïwan.

La Chine et les Etats-Unis, les deux plus importants émetteurs de gaz à effet de serre, avaient noué un accord surprise sur le climat lors du sommet de la COP26 à Glasgow l’an dernier.

Ils s’y engageaient à travailler ensemble pour accélérer les actions pour le climat lors de la prochaine décennie et à se réunir régulièrement pour “s’attaquer à la crise climatique”.

Parmi les autres mesures annoncées vendredi, le ministère des Affaires étrangères a dit suspendre la coopération avec Washington sur le rapatriement des migrants illégaux, ainsi qu’en matière de justice, de criminalité transnationale et de lutte anti-drogues.

Reprise des exercices militaires

Les exercices aériens et navals, qui doivent durer jusqu’à dimanche midi, ont quant à eux repris au nord, au sud-ouest et à l’est de l’île, a déclaré le commandement du Théâtre Est de l’Armée populaire de libération (APL).

Une dizaine de navires de guerre chinois et vingt avions militaires ont brièvement franchi vendredi matin la ligne médiane séparant le détroit de Taïwan, a déclaré une source taïwanaise au fait du dossier.

Nancy Pelosi dans le viseur

Vendredi, le ministère chinois des Affaires étrangères a annoncé qu’il sanctionnerait Nancy Pelosi et sa famille proche en représailles à ses actions “malveillantes” et “provocantes”.

“En dépit des sérieuses préoccupations et de la ferme opposition de la Chine, Pelosi a insisté pour se rendre à Taïwan, interférant gravement avec les affaires intérieures de la Chine, sapant sa souveraineté et son intégrité territoriale, piétinant la politique d’une seule Chine et menaçant la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan”, a déclaré un porte-parole du ministère dans un communiqué.

Dénonciations multipes

Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a quant à lui affirmé que les manoeuvres chinoises, dont le tir de plusieurs missiles jeudi, était une “escalade injustifiée”. S’exprimant lors d’une conférence de presse donnée en marge d’un forum régional de l’Asean (l’Association des Nations du Sud-est asiatique) au Cambodge, le représentant américain a réaffirmé que les Etats-Unis n’avaient pas cherché à déclencher une crise avec la visite de Nancy Pelosi à Taïwan.

Les exercices militaires menés depuis jeudi par la Chine tout autour de Taïwan “sont disproportionnés et déstabilisants”, a de son côté dénoncé vendredi la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong.

Enfin, s’exprimant lors de la dernière escale de sa tournée en Asie, au Japon, Nancy Pelosi a estimé que la Chine ne pouvait interdire à des responsables occidentaux de se rendre à Taïwan. Elle a ajouté que sa visite ne visait pas à modifier le statu quo à Taïwan ou dans la région, à l’issue d’un entretien avec le Premier ministre japonais, Fumio Kishida.

World Opinions / agences

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In a statement, BJP said it respects all religions and ‘strongly denounces’ the insult of any religious personalities.

India’s ruling Bharatiya Janata Party (BJP), which is led by Prime Minister Narendra Modi, has sanctioned two party spokespersons following an international outcry over insulting comments the pair are reported to have made regarding Prophet Muhammad, according to party documents and local media.

BJP national spokeswoman Nupur Sharma was suspended from the party’s primary membership for comments made in a recent television debate, while the BJP’s Delhi media operation head Naveen Kumar Jindal was expelled, the Hindustan Times reported on Sunday.

“Apart from complaints that have been filed in India against the spokespersons, anger had also been building up in recent days in several Arab countries such as Kuwait, Qatar and Saudi Arabia,” the Times reported.

Sharma is reported to have insulted the prophet and his wife Aisha in a TV debate last week. Following an outcry over the comments made during the debate, Sharma’s colleague Jindal is reported to have posted a now-deleted tweet about the prophet that also angered many.

Jindal said on Twitter that he had questioned some comments made against Hindu gods: “I only questioned them but that does not mean I am against any religion,” Reuters news agency reported him saying.

In a tweet on Sunday, Sharma said that she had said some things in response to comments made about a Hindu god but it was never an “intention to hurt anyone’s religious feelings”, and that she wanted to “unconditionally withdraw my statement”.

In a subsequent tweet, Sharma said that a “security threat” had been made against her family.

pic.twitter.com/Cl0aAqkwgN

— Nupur Sharma (@NupurSharmaBJP) June 5, 2022

World Opinions + Aljazeera

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 Le procureur de la Cour pénale internationale (CPI), le Britannique Karim Khan, a qualifié mercredi l’Ukraine de “scène de crime” lors d’une visite à Boutcha, près de Kiev.

La Suisse va appliquer de nouvelles sanctions contre la Russie et le Bélarus, a annoncé mercredi le Conseil fédéral. Un embargo sur le charbon est notamment prévu. En outre, les filles de Vladimir Poutine figurent nouvellement sur la liste des personnes sanctionnées.

La barre des 30’000 réfugiés d’Ukraine enregistrés a été franchie mercredi en Suisse, a indiqué mercredi le Secrétariat d’Etat aux migrations. Parmi eux, 26’133 ont obtenu le statut de protection “S”.

Plus d’un millier de soldats ukrainiens se sont rendus aux forces russes dans la ville de Marioupol, assiégée depuis des semaines, selon une annonce du ministère de la Défense russe mercredi.

Le président américain Joe Biden a évoqué mardi un “génocide” en Ukraine. Il a utilisé pour la première fois ce terme afin de qualifier la situation dans le pays envahi par Moscou.

Vladimir Poutine a défendu mardi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, une “tragédie”, au motif que le Kremlin n’avait d’autre choix que d’intervenir militairement pour se protéger contre les forces “anti-russes”.

World Opinions – RTS Info

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Les pays occidentaux ont commencé mardi à frapper au portefeuille la Russie après la reconnaissance des régions séparatistes d’Ukraine, auxquelles Moscou a promis une assistance militaire. Ces sanctions visent notamment le gazoduc Nord Stream 2 et des banques.

La mesure de représailles la plus forte pour le moment a été annoncée par Berlin, qui a gelé le gazoduc Nord Stream 2 reliant la Russie à l’Allemagne et promis que des sanctions européennes “massives et robustes” suivraient.

La crise, qui inquiète l’Europe depuis des mois, a pris une autre ampleur avec la reconnaissance par Vladimir Poutine lundi de l’indépendance des régions séparatistes prorusses de Donetsk et de Lougansk, dans l’est de l’Ukraine, et ce pour l’ensemble de leur territoire et non uniquement pour la partie actuellement sous le contrôle des rebelles.

Sourd aux critiques, le Parlement russe a approuvé comme un seul homme mardi les accords signés la veille par le président avec les séparatistes qui combattent les forces de Kiev depuis 2014. Le Sénat a également accédé mardi soir à la demande de Vladimir Poutine d’autoriser l’envoi de militaires russes à l’étranger, qui doivent venir en soutien aux séparatistes prorusses de l’est de l’Ukraine.

Nord Stream 2 stoppé

Des Etats-Unis à l’Union européenne (UE), la décision russe a été largement condamnée par le camp occidental. Joignant le geste à la parole, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé la “suspension” du processus d’autorisation du gazoduc Nord Stream 2, dont la mise en service apparaît très hypothétique désormais. Washington, qui avait multiplié les pressions sur Berlin, a salué cette décision.

Pour le chercheur associé à l’Institut de Relations Internationales et Stratégiques Jean-Vincent Brisset, invité mardi dans Forum, “les populations des pays occidentaux, Etats-Unis non compris, auraient beaucoup à souffrir de restrictions d’approvisionnement de gaz russe”. Selon lui, la Russie est prête à se priver du non-paiement de ses exportations de gaz, car cette situation créerait “la zizanie” en Occident et provoquerait des protestations populaires.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a de son côté annoncé des sanctions visant trois oligarques proches du Kremlin et cinq banques russes, des mesures a minima pour Londres, la place forte financière des grandes fortunes russes..

World Opinions – agences

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Les manifestations pour la démocratie se sont poursuivies lundi en Birmanie malgré la répression qui a fait plus de cent morts dont des enfants samedi, la journée la plus noire depuis le coup d’Etat militaire du 1er février auquel les Etats-Unis ont répondu par de nouvelles sanctions.

Les violences meurtrières commises par les forces de sécurité contre les Birmans qui réclament le rétablissement de la démocratie et la libération des anciens dirigeants arrêtés par l’armée n’ont pas cessé pour autant.

Trois personnes ont ainsi été tuées, dont un homme de 20 ans par balle, lundi à Rangoun, la capitale économique, ont raconté à l’AFP des membres des services d’urgence.

Une autre a péri au nord-est de cette ville, à Bago, ont annoncé sans autres précisions les médias d’Etat, selon lesquels un policier a par ailleurs perdu la vie à Mandalay, dans le centre, après avoir été transformé en torche humaine par des contestataires.

Non loin de là, à Plate, des centaines de Birmans ont manifesté avec des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : “le peuple ne sera jamais vaincu”.

Dans la région de Sagaing, également dans le centre, une foule importante a rendu hommage à Thinzar Hein, une étudiante infirmière de 20 ans abattue samedi en allant aider des secouristes à soigner des manifestants blessés.

Et deux journalistes ont été interpellés à Myitkyina, la capitale de l’Etat Kachin, portant à 55 au total le nombre des reporters arrêtés depuis le putsch, dont 25 restent détenus, selon une organisation locale.

L’ONU a évalué à 107, dont sept enfants, et des médias birmans à 114 le bilan des morts samedi pendant les actions de protestation massives organisées contre la junte qui fêtait la traditionnelle “journée des forces armées”.

La chaîne Myawaddy TV, gérée par les militaires, a quant à elle affirmé que les manifestants avaient fait usage d’armes à feu et de bombes.

Plus de 450 personnes ont été tuées, dont 13 encore dimanche, depuis le coup d’Etat, d’après les derniers chiffres fournis par l’Association pour l’assistance aux prisonniers politiques (AAPP).

Nouvelles sanctions

Face à cette situation qualifiée d’“absolument scandaleuse” par le président Joe Biden, Washington a annoncé lundi la suspension immédiate de l’accord-cadre sur le commerce et les investissements conclu en 2013 avec la Birmanie, et ce jusqu’au rétablissement d’un gouvernement “démocratiquement élu”.

Londres a pour sa part demandé une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU sur la Birmanie, qui se déroulera mercredi à huis clos.

Le secrétaire général des Nations unies Antonio Guterres, pour lequel les violences sanglantes du week-end sont “absolument inacceptables”, a à cet égard exhorté la communauté internationale à “plus d’unité” et “plus d’engagement” pour faire pression sur les généraux qui ont renversé Aung San Suu Kyi.

“La violence et les heurts sanglants ne répondent aux intérêts d’aucune des parties”, a de son côté mis en garde le ministère chinois des Affaires étrangères, insistant sur le fait que “les victimes sont les Birmans”.

Au lendemain de la condamnation par l’Union européenne d’“une escalade de la violence inacceptable”, la France a dénoncé lundi “la violence aveugle et meurtrière” du régime et exigé la libération “sans conditions et immédiatement tous les prisonniers politiques”, tandis que le Kremlin s’est inquiété du nombre “croissant” des morts.

Dans un communiqué commun inhabituel, les chefs des forces de défense de 12 pays, dont les Etats-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et l’Allemagne, avaient quant à eux fustigé l’utilisation de la force par l’armée birmane contre des civils “non armés”.

Condamnations et sanctions internationales ne semblent toutefois guère influencer la junte : son chef, le général Min Aung Hlaing, a averti samedi que les actes de “terrorisme qui peuvent nuire à la tranquillité et à la sécurité de l’Etat sont inacceptables”.

Fuir les combats

Photo fournie par une organisation humanitaire Free Burma Rangers à l’AFP le 29 mars 2021 de Birmans ayant trouvé refuge dans la jungle de la région Karen© Free Burma Rangers/AFP Handout

Quelque 3.000 personnes ont par ailleurs fui dimanche soir de nouvelles frappes aériennes dans l’Etat Karen (sud-est) en traversant la frontière thaïlandaise. Ces raids, les premiers en vingt ans, ont visé ce week-end l’Union nationale karen (KNU), l’un des principaux mouvements de rébellion des minorités ethniques, faisant quatre morts.

Le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-o-Cha a à ce sujet assuré lundi que l’armée de son pays se préparait à de nouvelles arrivées de Birmans.

“La Thaïlande va les traiter comme des personnes fuyant des combats, ce qui signifie qu’ils seront autorisés à rester provisoirement jusqu’à ce qu’elle décide à nouveau de les expulser”, a expliqué à l’AFP le directeur adjoint pour l’Asie de l’ONG Human Rights Watch, Phil Robertson.

A Londres, le ministère des Affaires étrangères a conseillé lundi aux Britanniques séjournant en Birmanie de partir le plus tôt possible. La veille, l’ambassade des Etats-Unis à Rangoun avait demandé aux Américains d’y limiter leurs déplacements.

World Opinions News – agences

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