Dans un essai enlevé, la journaliste Joëlle Stolz revient sur l’itinéraire incroyable de cet Allemand qui vendit son programme spatial au dirigeant zaïrois avant de se tourner vers le guide libyen.

Le 19 novembre 2017, sur un atoll des îles Marshall (Micronésie), l’Allemand Lutz Kayser meurt d’une crise cardiaque. Il était né à Stuttgart 78 ans plus tôt, le 31 mars 1939. Ce qu’il a vécu entre sa naissance et son décès permettrait de nourrir l’imagination de bien des écrivains – sans doute même ces derniers devraient-ils édulcorer un peu, tant son itinéraire peut paraître peu crédible.

La journaliste Joëlle Stolz, elle, n’édulcore pas : elle colle au personnage et nous plonge dans une histoire qui est aussi celle du XX^e siècle. Son livre, intitulé Projet Wotan, retrace avec une ironie mordante et un style enlevé l’itinéraire d’un fou d’astronautique qui rêvait d’être le premier entrepreneur privé à envoyer des fusées dans l’espace et qui mit son talent au service de Mobutu Sese Seko et de Mouammar Khadafi.

Savants nazis et conquête spatiale

Plusieurs épisodes de l’histoire de Kayser sont connus, mais le livre de Joëlle Stolz a le grand mérite de recoller les morceaux du puzzle et de dessiner la grande toile qui lie l’Allemagne nazie, ses savants reconvertis, la conquête spatiale et la géopolitique de la seconde partie du siècle passé.

Le livre commence bien entendu avec le Zaïre et la rencontre entre Lutz Kayser et Mobutu – qui a été organisée, moyennant grasse rétribution, par Frederick Weymar, un Allemand « qui gère une bonne partie de la fortune présidentielle ». « C’est un coffre-fort à secrets, il a des appuis partout là où cela peut faciliter ses affaires. Il connaît très bien Mobutu et aussi l’un de ses proches, Bula Mandungu Nyati, qui s’appelait Antoine Nyati du temps où il fréquentait l’école religieuse belge, et Tony Nyati quand il était marxiste-léniniste. » C’est d’ailleurs ce fameux Bula qui, avec Weymar aux finances, a préparé le match de 1974 opposant Mohamed Ali à George Foreman…

Mise en scène, sens du détail et du dialogue, Joëlle Stolz nous fait revivre en direct la rencontre entre les quatre hommes. « J’ai dans ce pays trois cents tribus qui se détestent et se font trop souvent la guerre, dit le maréchal. Autour de moi, plein de voisins hostiles qui veulent m’abattre. Nos frontières sont immenses. Il faut surveiller tout ça. Je veux voir la moindre souris de chaque côté de ces frontières. Si vous réussissez, promettez-moi que le premier satellite sera pour moi. » C’est ainsi que Lutz Kayser, à la tête de la Société anonyme de lanceur et de transport orbital (Otrag), se voit octroyer au bout d’une demi-heure de discussion un territoire vaste de 100 000 km² dans le sud-est du Zaïre, sur un plateau dominant la vallée de la rivière Luvua.

Symbole d’échec

Kayser, âgé de 37 ans, a désormais le champ libre pour réaliser ses essais à partir d’une zone peu exploitée du Katanga, alors rebaptisé Shaba (« cuivre », en swahili), à Kapani Tono (« derrière fendu »). La première tentative sera un succès, la fusée expérimentale atteignant douze kilomètres d’altitude en un eu plus de dix secondes. En mai 1978, alors que Kolwezi est à feu et à sang, le second essai est aussi un succès relatif, l’engin propulseur ne se disloquant qu’au bout de 20 secondes. C’est sans doute cela qui pousse Mobutu à se déplacer pour assister à la troisième tentative, laquelle restera dans l’histoire comme un symbole, immortalisée par les caméras de télévision.

« […] Dès le départ, la fusée pique du nez et s’écrase dans la vallée d’à côté. La séquence restera un symbole de l’échec du régime, même s’il parviendra tant bien que mal à se maintenir presque deux décennies de plus. […] L’explication de ce ratage tient au fait que les techniciens avaient préparé un lancement tôt dans la matinée, et que Mobutu et sa suite se sont pointés de longues heures plus tard, le temps de rassembler tout le monde. Des moteurs de fusée ne peuvent attendre. Mais bien sûr, c’était impossible de le dire au maréchal. »

Direction la Libye

Au-delà de ce moment bien connu, Projet Wotan a le mérite de s’intéresser à l’ensemble de l’histoire – qui évidemment ne s’arrête pas là – et de brosser les portraits de toutes les personnes qui, de près ou de loin, ont eu affaire à Lutz Kayser. Que ce soient des savants, des intermédiaires, des femmes, des hommes politiques occidentaux inquiets de ses projets en période de guerre froide ou des autocrates intéressés par la possibilité d’établir, chez eux, une base de lancement qui puisse aussi servir à des fins militaires.

Après l’échec du Zaïre, Kayser se tourne vers le Libyen Mouammar Kadhafi, qui finira par accueillir ses équipes à Tauwiwa, où l’idylle durera quelques années – Lutz Kayser fermant même les yeux sur le fait que sa secrétaire et maîtresse Susi, née Susanne Schilleger, entretienne une intense relation amoureuse avec le Guide…

Sexe, argent, ambitions, réseaux, stratégies diplomatico-militaro-politiques : Joëlle Stolz ouvre des dizaines de tiroirs et relie savamment petite et grande histoire. Sans jamais trop s’éloigner de ce baroque Lutz Kayser, savant obnubilé par l’aventure spatiale, hommes d’affaires séducteur et flambeur peu regardant sur ses fréquentations. Essai solidement documenté, Projet Wotan n’est pas un roman. S’il l’avait été, il est probable que personne n’y aurait cru.

Projet Wotan, de Joëlle Stolz, Seuil, 274 pages, 21 euros.

Par Nicolas Michel – jeuneafrique.com

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Un bateau de pêche transportant plusieurs centaines de migrants a fait naufrage au large du Péloponnèse, mercredi, faisant au moins 78 morts. Entre 200 et 500 personnes sont toujours portées disparues, tandis que les recherches se poursuivent. Les familles des naufragés, rongées d’inquiétude, sont à la recherche d’informations sur la situation de leurs proches. Certains se rendent sur place dans l’espoir de les retrouver.

Depuis l’annonce du naufrage meurtrier du 14 juin, des centaines de familles vivent dans l’angoisse et cherchent désespérément des nouvelles de leurs proches qui avaient pris place dans le bateau. D’après les premières informations, les victimes étaient originaires d’Égypte, de Syrie, de Palestine, du Pakistan ou encore du Bangladesh.

Certaines familles scrutent les photos de rescapés publiées dans les médias et sur les réseaux sociaux, d’autres se rendent à Kalamata, ville portuaire du sud de la Grèce où les rescapés ont été transférés.

“Mes larmes ne cessent de couler”

Depuis la Syrie, Iman, la sœur de Maamoun Ismail Al Haraki fait partie de ces familles en attente de nouvelles. D’une voix tremblante, interrompue par les pleurs de ses enfants autour d’elle, la jeune femme a raconté à InfoMigrants que son frère de 34 ans est le père de deux enfants. Il a quitté Deraa il y a un an pour trouver refuge au Liban. En raison de conditions de vie particulièrement difficiles, il a quitté le Liban pour se rendre à Erbil, au Kurdistan irakien, d’où il a pris un vol direct pour la Libye.

“Il a été victime d’une escroquerie là-bas, et il a été emprisonné pendant deux mois, avant d’être libéré il y a peu”, rapporte Iman. Il s’est ensuite rendu à Tobrouk. C’est dans cette ville de l’est libyen qu’il est monté à bord du bateau qui a fait naufrage mardi et qui devait se rendre en Italie.

Maamoun Ismail Al Haraki a payé entre 5 000 et 6 000 euros pour monter à bord de ce vieux bateau de pêche en mauvais état. Jeudi 8 juin, la veille du départ, le Syrien avait appelé sa famille pour les rassurer et leur annoncer son départ vers l’Italie. Il leur avait envoyé ce selfie sur lequel il porte un gilet de sauvetage.

“C’est le premier membre de la famille à rejoindre l’Europe, et regardez-ce qui lui est arrivé… Tout ce que je souhaite, c’est savoir qu’il est sain et sauf”, glisse Iman, sous le choc. Depuis le drame, sa famille scrute toutes les photos des survivants publiées sur Internet. Iman a cru reconnaître son frère sur l’une d’elle. Mais la barrière de la langue empêche la famille de contacter les autorités grecques pour leur demander des informations, a-t-elle confié à InfoMigrants. Cinq autres Syriens originaires du quartier de Maamoun Ismail avaient embarqué à bord du bateau de pêche.

“Aucun mot ne peut décrire la douleur”

Shahin Shekh Ali cherche, lui aussi, désespérément des nouvelles de ses proches. Ce Syrien originaire de Kobané, dans le nord de la Syrie, est réfugié en Allemagne. Ali, un cousin, et quatre autres membres plus éloignés de sa famille se trouvaient sur le bateau. En dépit de ses appels à l’aide sur Twitter, il n’a pu obtenir aucune information précise et ne sait pas s’ils font partie des survivants.

Ali se trouvait en Libye depuis environ un mois, a expliqué Shahin Shekh Ali à InfoMigrants. Le jeune homme avait quitté la Syrie pour se rendre au Liban, d’où il avait rejoint Le Caire, la capitale égyptienne, par avion. Il avait ensuite rallié l’est de la Libye. Pour embarquer à destination de l’Italie, il a payé autour de 6 000 euros.

Shahin est extrêmement inquiet : “Ils nous ont contactés il y a cinq jours, puis plus aucune nouvelle. C’est tragique, je suis en état de choc. Nous essayons de garder espoir, mais aucun mot ne peut décrire la douleur de perdre cinq membres de notre famille dans un seul accident.”

“Nous ne sommes pas certains qu’il sache nager”

Installé en banlieue de Damas, Wassim a, lui aussi, confié son inquiétude à InfoMigrants. “Mon cousin Moataz Ghassan Shawk nous a appelé vendredi pour nous dire qu’il allait embarquer dans un bateau de pêche depuis la Libye. Nous n’avons aucune nouvelle de lui depuis. Nous avons peur car nous ne sommes pas certains qu’il sache nager.”

Moataz, 24 ans, avait rejoint la Libye deux mois auparavant avec pour objectif de se rendre en Italie, a raconté son cousin à InfoMigrants.

“Nos proches et amis ont aussitôt pris l’avion pour aller à leur recherche”

En Jordanie, la famille d’Ahmad, elle, est rassurée. Son cousin Mohammed a identifié le jeune réfugié syrien sur les photos des survivants publiées sur les réseaux sociaux. Originaire de Deraa, au sud de la Syrie, Ahmad, 32 ans, était arrivé en Libye il y a deux mois. Ses deux cousins, Rizik, 32 ans, et Husam, 36 ans, sont en revanche portés disparus. “Mes larmes ne cessent de couler”, a confié à InfoMigrants leur mère, pétrie d’inquiétude.

“Nos proches et amis en Europe ont pris l’avion pour aller en Grèce à leur recherche”, a expliqué Mohammed. Arrivés jeudi 15 juin à la mi-journée, ils se sont lancés en quête d’informations sur leurs proches.

Selon le média public grec ERT, d’autres proches de naufragés sont arrivés d’Italie et de Chypre dans ce petit port touristique où ont été transférés les rescapés dès le jour du drame. Ils montraient des photos de leurs proches aux personnes qui assuraient l’accueil des survivants.

Huit mineurs parmi les rescapés

Mercredi 14 juin, au petit matin, un bateau surchargé d’exilés a fait naufrage au large de Pylos, dans le sud-ouest de la Grèce. Au moins 78 personnes ont trouvé la mort dans ce drame et des centaines d’autres sont toujours portées disparues. Entre 400 à 750 personnes avaient pris place à bord du bateau parti de Tobrouk, dans l’est de la Libye. Entre 50 et 100 d’entre eux étaient mineurs.

Parmi les 104 personnes secourues, 8 sont des mineurs et tous les autres sont des hommes. Parmi eux se trouvent 43 Égyptiens, 47 Syriens, 12 Pakistanais et 2 Palestiniens, d’après les informations d’ERT. 

Les rescapés devaient être transférés jeudi ou vendredi depuis le port de Kalamata vers un lieu d’hébergement plus pérenne. Les autorités procèdent à leur identification mais aussi à un examen de leur état de santé. Trente-quatre d’entre eux ont été pris en charge à l’hôpital de Kalamata, en raison de symptômes d’hypothermie, d’hypoglycémie et pneumonie, selon les informations du média grec Larissa.

L’opération de sauvetage toujours en cours

Des listes de personnes disparues comment à être publiées sur les réseaux sociaux. C’est comme cela que certains Syriens ont découvert via Facebook qu’un de leur proche était à bord du bateau.

Les recherches des personnes disparues, qui seraient entre 200 et 500, se poursuivent. Elles restent jusque-là infructueuses, déplore ERT, laissant craindre que le bilan s’alourdisse. Plusieurs navires et un hélicoptère des garde-côtes grecs continuaient à sillonner la zone du naufrage ce jeudi. 

Le Premier ministre grec Ioannis Sarmas a décrété trois jours de deuil national, jusqu’au vendredi 16 juin à minuit. Durant cette période, certains services publics sont fermés et les drapeaux sont en berne. C’est la première fois que le pays impose un deuil national à la suite d’un naufrage de bateaux de migrants.

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Plus de 700 exilés ont été interceptés en mer par les garde-côtes libyens entre le 21 et le 27 mai, a fait savoir l’Organisation internationale pour les migrations lundi. Un chiffre inhabituellement élevé qui s’explique notamment par les départs de centaines de migrants depuis les plages de l’est de la Libye.

C’est un chiffre inhabituellement élevé. Entre le 21 et le 27 mai, 726 exilés dont des femmes et des enfants, tentant de rejoindre l’Europe, ont été arrêtés par les garde-côtes libyens au large de Tripoli puis renvoyés vers la Libye, d’après les chiffres publiés par l’Organisation internationale des migrations (OIM).

C’est depuis l’est du pays, en région cyrénaïque, que ces nombreux départs ont eu lieu, explique Giacomo Terenzi, coordinateur de l’OIM en Libye, interrogé par InfoMigrants. Au moins 600 personnes interceptées le 27 mai seraient parties de Benghazi, la deuxième ville du pays, située à quelque mille kilomètres à l’est de Tripoli. Généralement, les bateaux qui partent de l’est du pays sont bien plus gros que les embarcations de l’ouest puisqu’ils doivent effectuer une route plus longue pour rejoindre l’Italie. Ils comptent souvent plusieurs centaines de personnes à bord.

“Notre accès est généralement limité à l’est”, admet le représentant de l’OIM, dont le siège en Libye se trouve à Tripoli. Cette partie du pays, dont les autorités ne sont pas reconnues par la communauté internationale, est contrôlée par une faction rivale au gouvernement de Tripoli, à l’ouest.

“Les autorités de l’est opèrent d’une façon très différente des garde-côtes libyens à l’ouest”, ajoute Giacomo Terenzi. Sans financement et soutien de l’Union européenne (UE), les autorités de Cyrénaïque n’ont pas les moyens – ou la volonté politique – de stopper les embarcations de migrants qu’à l’ouest.

En tout, depuis le 1er janvier 2023, ce sont près de 6 000 exilés qui n’ont pas réussi à atteindre l’Europe par la mer, dont 244 femmes et 122 enfants, selon l’OIM. Ils ont été interceptés en mer par les gardes côtes de l’ouest du pays et ramenés en Libye. Au moins 643 personnes ont trouvé la mort en tentant la traversée et 332 sont portées disparues.

À leur retour sur le sol libyen, les migrants récupérés par les garde-côtes sont envoyés dans des centres de détention. Ils y sont exposés à de graves abus – travail forcé, torture, viols – et sont parfois même vendus en tant qu’esclaves et esclaves sexuels.

Le soutien controversé de l’Union européenne

L’UE est souvent pointée du doigt dans la politique migratoire menée par Tripoli. Bruxelles fournit un soutien financier aux autorités libyennes pour empêcher les arrivées de migrants sur son territoire. Depuis 2017, l’UE a alloué 57,2 millions d’euros au pays. Et en mars, le Conseil européen a renouvelé pour deux ans son soutien aux autorités libyennes – soutien qui comprend notamment la formation des garde-côtes libyens et la fourniture de navires.

En 2021, Amnesty International déclarait déjà que les États membres de l’UE “continuent honteusement d’aider les garde-côtes libyens (…) alors qu’ils ont parfaitement connaissance des horreurs” que les migrants subissent dans les prisons. La mission d’enquête de l’ONU qui a rendu ses conclusions en mars fait état de collusions entre les garde-côtes, les passeurs et les trafiquants.

InfoMigrants recueille régulièrement les témoignages de personnes passées par les centres de détention, ils décrivent la violence qui y règne. “Les gardes nous frappent sans raison. Parfois, ils emmènent des personnes dans une pièce et les violentent. Ils filment les tortures et les envoient aux familles pour qu’elles paient une rançon” racontait Malik, un réfugié soudanais de 23 ans, à la rédaction en février 2022.

Les femmes sont, quant à elles, la cible de viols répétés. “Tous les jours, les gardiens viennent chercher des femmes dans les cellules, et les emmènent à l’extérieur. Ils nous violent devant les autres hommes. On les entend rire et se moquer en arabe, car ils savent qu’après ce sera leur tour de nous passer dessus”, expliquait en 2021 Aminata, une Ivoirienne, dont le dernier enfant est le fruit d’une agression sexuelle commise dans une prison libyenne.

Violences en mer

Plusieurs ONG ont également fait état de violences commises par les garde-côtes libyens envers les embarcations de migrants et les bateaux humanitaires qui portent secours aux exilés.

Fin mars, l’Ocean Viking révélait avoir été menacé par des Libyens en pleine mer. Ils ont tiré des coups de feu en l’air pour empêcher la navire de l’ONG SOS Méditerranée de porter secours à des exilés en détresse. Plusieurs témoignages semblables ont été rapportés ces dernières années.

Des migrants eux-mêmes ont essuyé des tirs des forces libyennes en mer, alors qu’ils tentaient de leur échapper. En février 2022, un exilé a perdu la vie et trois ont été blessés après avoir été visé par des garde-côtes libyens armés. Les Nations Unies avaient alors réclamé une enquête et promis de sanctionner les responsables. Mais à ce jour, aucune information judiciaire n’a été ouverte.

Selon l’OIM, au moins 25 000 exilés sont morts ou disparus en Méditerranée centrale depuis 2014. Cette route migratoire demeure la plus meurtrière au monde. 

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Plus de 4 200 personnes ont été “secourues ou interceptées” par les autorités libyennes, selon le HCR, lors du premier trimestre 2023.

Selon le dernier rapport d’activité du Haut-commissariat pour les réfugiés, durant le premier trimestre 2023, les autorités libyennes ont intercepté plus de 4 200 personnes tentant de rejoindre l’Europe via la traversée de la Méditerranée. Une route dangereuse pour les migrants. Depuis 2014, plus de 24 000 personnes sont mortes ou portées disparues sur cette route migratoire.

Et ce bilan intervient alors qu’en mars, le Conseil européen a renouvelé pour deux ans son soutien financier et matériel aux autorités libyennes. Dans le cadre de cet accord, l’Union européenne forme les garde-côtes libyens et leur fournit des navires dans le but d’empêcher les migrants de rejoindre l’Europe. Un accord régulièrement critiqué.

Abus sexuels et esclavage

Lorsque les migrants sont interceptés en Méditerranée, ils sont transférés dans des prisons du pays, où les atteintes au droit y sont légion. Dans ces centres, les migrants sont victimes de tortures, de violences sexuelles, d’extorsion de fond ou encore de travail forcé.

À la date du 9 avril, le HCR estime que 4 261 personnes y étaient enfermées. L’organisation s’inquiète par ailleurs du sort de 30 migrants qui se sont échappés du centre de détention d’Al-Sarraj, à Tripoli.

Depuis des années, InfoMigrants recueille régulièrement des témoignages de personnes faisant état de violences dans ces structures. Alpha, un Guinéen, avait confié en 2019 à la rédaction que des gardiens lui avaient tiré sur ses pieds alors qu’il tentait de s’échapper du centre de détention.

Les femmes sont quant à elles la cible de viols répétés. “Tous les jours, les gardiens viennent chercher des femmes dans les cellules, et les emmènent à l’extérieur. Ils nous violent devant les autres hommes. On les entend rire et se moquer en arabe, car ils savent qu’après ce sera leur tour de nous passer dessus”, nous expliquait quelques mois plus tard Aminata, une Ivoirienne, dont le dernier enfant est le fruit d’une agression sexuelle commise dans une prison libyenne.

Outre les détentions et les rapatriements, le HCR a également publié des statistiques sur les migrants transférés depuis la Libye. En mars, plus de 110 migrants ont pu quitter la Libye grâce au processus de réinstallation, note le rapport. Le HCR a déclaré qu’il “surveillait de près la situation des migrants en Libye et continuait de travailler pour garantir leur sécurité et leurs droits”. 

World Opinions – Info Migrants

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Après 7 heures de travail à bord du bateau humanitaire Geo Barents, une rescapée fuyant la Libye a donné naissance à un bébé, en pleine mer Méditerranée. La jeune maman et ses trois autres fils ont été évacués quelques heures plus tard sur l’île italienne de Lampedusa.

A baby boy was born on board the migrant rescue ship Geo Barents in the central Mediterranean yesterday.

The baby’s mother fled Libya with her three other sons.

A second woman on board was also nine months pregnant. Both have now been evacuated.https://t.co/9OZe8TziwL

— InfoMigrants (@InfoMigrants) December 8, 2022

C’est un fait peu habituel qui s’est produit à bord du Geo Barents. Mercredi 7 décembre à 11h31, une femme a donné naissance à un bébé sur le navire humanitaire de Médecins sans frontières (MSF), après 7 heurs de travail. La jeune maman, dont l’identité n’a pas été révélée pour respecter son intimité, avait été recueillie, mardi, alors qu’elle dérivait à bord d’une “embarcation instable transportant 90 personnes” partie lundi soir de Libye.

Desde esta mañana, los supervivientes en el #GeoBarents ya no son 254, sino 255. A las 11:31h Fátima* dio a luz al pequeño Ali*. Fue rescatada en la mañana del martes 6 de diciembre de una balsa en la que viajaban 90 personas, entre ellas sus otros 3 hijos.

*nombres modificados pic.twitter.com/bwAYd74d2P

— MSF Prensa (@MSF_Prensa) December 7, 2022

Son accouchement a été déclenché par “le voyage difficile, les dures conditions, l’extrême stress et la déshydratation”, précise l’organisation humanitaire.

Elle a été transférée quelques heures plus tard avec ses trois autres fils et son nouveau-né, sur l’île italienne de Lampedusa. Une autre rescapée, enceinte de 9 mois et âgée de 18 ans a, elle, été évacuée par hélicoptère à Malte.

🟢Update
We are relieved that *Fatima, the woman who delivered today aboard #GeoBarents , has just been evacuated to #Lampedusa with her 4 children. Further delay could have impacted their well-being and their health. We hope they receive the appropriate assistance and protection pic.twitter.com/sfD70F4ZTz

— MSF Sea (@MSF_Sea) December 7, 2022

“Malgré cet heureux événement, son état est grave et elle a besoin de soins médicaux spécialisés”, avait assuré plus tôt MSF sur Twitter, qui demandait “aux autorités maltaises et italiennes d’organiser son évacuation médicale d’urgence avec ses autres fils”, et la femme enceinte.

Après plusieurs opérations de sauvetage réalisées ces derniers jours, le navire de secours de l’ONG transporte désormais 255 rescapés de leur tentative périlleuse pour traverser la Méditerranée centrale, considérée par l’ONU comme la traversée la plus dangereuse du monde. Depuis 2014, 17 000 personnes sont mortes dans cette zone.

Menaces des garde-côtes libyens

De nombreux sauvetages de migrants en détresse ont été opérés ces derniers jours, par le Geo Barents comme d’autres bateaux humanitaires.

Mardi soir, l’équipage du Louise Michel est intervenu sur un bateau en bois à bord lequel se trouvaient 33 personnes. Tous les rescapés ont pu être acheminés à bord du navire humanitaire affrété par le street-artiste Banksy.

Dimanche à la mi-journée, il a également porté secours à un canot gonflable sur lequel se trouvaient 103 personnes. Quelques heures plus tard, le Humanity 1, un autre navire humanitaire, est arrivé sur les lieux pour lui prêter main forte.

1/6 🔴Breaking: Yesterday midday, an overcrowded rubber boat was spotted by the crew of @MVLouiseMichel, who secured the boat and provided life jackets to the 103 people on board. A few hours later, the #Humanity1 arrived on scene to assist with the rescue. pic.twitter.com/PEHxmoJxEt

— SOS Humanity (international) (@soshumanity_en) December 5, 2022

Un bateau de garde-côtes libyens est alors intervenu et a menacé les équipages des deux navires avec des armes à feu. Les 103 rescapés ont malgré cela pu être tous acheminés à bord du Louise Michel, puis ont ensuite été transférés à bord du Humanity 1.

Mais une seconde embarcation gonflable, repérée par les deux bateaux humanitaires alors que les Libyens se trouvaient dans la zone a, elle, été interceptée et ramenée en Libye. Au moins 80 personnes se trouvaient à bord a indiqué l’équipage du Louise Michel.

Deux enfants portés disparus

D’autres sauvetages ont eu lieu dans la zone, opérés cette fois par les garde-côtes italiens. Mardi 6 décembre, dans la matinée, Alarm Phone a annoncé qu’un bateau transportant 450 personnes et parti de Tobrouk, dans l’est de la Libye, avait été secouru par les autorités. La plateforme d’urgence avait posté, lundi, sur Twitter un premier message d’alerte les concernant et précisant que les personnes étaient à cours d’eau et de nourriture.

450 people rescued!

We had lost contact to this boat in distress & were worried. So we are relieved to learn that they were rescued by the Italian coastguard. We wish the people all the best – hopefully they'll soon recover from their dangerous journey.https://t.co/KGjdpSodlB

— Alarm Phone (@alarm_phone) December 6, 2022

Les garde-côtes italiens sont également intervenus, dimanche soir, pour venir en aide à un bateau de 6 mètres qui transportait 32 personnes et qui prenait l’eau au large de l’île de Lampedusa. Vingt-huit des naufragés ont pu être secourus mais quatre sont toujours portés disparus, dont deux enfants de 6 ans et 6 mois.

L’Italie constate cette année une forte augmentation des entrées sur son territoire par la mer, selon les chiffres du ministère de l’Intérieur, avec 96 816 personnes arrivées sur ses côtes depuis le 1er janvier contre respectivement près de 63 000 et 32 000 sur la même période de 2021 et 2020, années de la crise sanitaire.

Benvenuto Alì, il mondo è tuo. pic.twitter.com/qIL7T5XBUM

— Maurizio Debanne (@MaurizioDebanne) December 8, 2022

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La tension a grimpé d’un cran mercredi entre la France et l’Italie autour de l’Ocean Viking, le dernier des quatre navires humanitaires bloqués en Méditerranée avec 234 migrants à bord, Paris dénonçant le refus “inacceptable” de Rome de le laisser accoster.

Sur les plus de 1000 migrants recueillis en mer par quatre bateaux ambulance, après avoir fui de Libye sur des embarcations de fortune, seuls ceux sauvés par l’Ocean Viking de l’ONG SOS Méditerranée étaient encore bloqués mercredi au large de l’Italie.

A quai à Catane depuis dimanche, le Geo Barents de Médecins sans frontières (MSF) et Humanity 1 de l’ONG allemande du même nom ont en effet pu débarquer la totalité de leurs passagers mardi soir. Au départ les autorités italiennes n’avaient accepté que les femmes, enfants et personnes malades. Le Rise Above a lui débarqué la totalité de ses 89 rescapés en Calabre, mardi.

Le ministre des Affaires étrangères italien Antonio Tajani a confirmé mercredi que ce tri était un signal pour forcer l’Europe à aider davantage l’Italie.

“Impasse totale du côté de l’Italie”

SOS Méditerranée, constatant “l’impasse totale du côté de l’Italie”, qui n’a accédé à aucune de ses 43 demandes de port sûr, avait finalement demandé l’assistance de la France mardi. Mais le navire n’avait “toujours pas de réponse officielle” mercredi matin, a indiqué à l’AFP la directrice de l’ONG Sophie Beau.

L’Ocean Viking, qui est toujours resté dans les eaux internationales, remonte “actuellement le long des côtes siciliennes, vers le Nord et la Sardaigne”, a-t-elle ajouté.

Mardi soir, les services de la nouvelle Première ministre italienne d’extrême droite Giorgia Meloni avaient fait savoir qu’elle remerciait la France, qui, selon eux, aurait accepté d’accueillir l’Ocean Viking. Mercredi Antonio Tajani a affirmé dans une interview que le président Emmanuel Macron lui-même aurait décidé “d’ouvrir le port de Marseille”.

Démenti de Paris

Dès mardi soir, Paris avait opposé un démenti à ces affirmations, dénonçant le “comportement inacceptable” de l’Italie, “contraire au droit de la mer et à l’esprit de solidarité européenne”, selon une source gouvernementale à l’AFP.

Rome doit “jouer son rôle” et “respecter ses engagements européens”, a insisté mercredi sur la radio franceinfo le porte-parole du gouvernement français Olivier Véran.

“Le droit international est très clair”, avait également rappelé vendredi le ministre de l’Intérieur français Gérald Darmanin: “Quand un bateau demande à accoster avec des naufragés à bord, c’est le port le plus sûr, le plus proche qui doit l’accueillir, en l’occurrence l’Italie”.

Le président de l’exécutif de Corse Gilles Simeoni a affirmé mardi que l’île était “prête à accueillir temporairement l’Ocean Viking”. Le maire de Marseille Benoît Payan a de son côté affirmé à l’AFP mercredi “qu’il était de l’honneur de la France de les accueillir”.

Un bras de fer il y a quatre ans déjà

Un bras de fer avait déjà opposé les Européens à l’Italie il y a quatre ans, sous le gouvernement de Matteo Salvini, sur l’accueil des bateaux humanitaires recueillant des migrants. Paris et Rome s’étaient notamment accrochés autour du sort de l’Aquarius, l’ancien navire de l’ONG SOS Méditerranée, qui avait finalement dû débarquer à Valence en Espagne.

Nouveau système de relocalisation

Depuis juin, un système de relocalisation, qui avait déjà connu un premier volet en 2019, prévoit qu’une douzaine d’Etats membres, dont la France et l’Allemagne, accueillent de manière volontaire des migrants arrivés dans des pays comme l’Italie, proche des côtes libyennes.

Jusqu’à présent, 164 migrants ont été relocalisés en 2022 d’Italie vers d’autres Etats membres, dont 117 en vertu du mécanisme adopté en juin. Mais l’Italie réclame davantage de soutien des autres pays européens, a martelé Antonio Tajani.

Quelque 88’100 migrants sont arrivés sur les côtes depuis le 1er janvier, dont seulement 14% via des navires humanitaires, a rappelé le ministère de l’Intérieur italien.

Depuis le début de l’année, 1891 migrants ont disparu en Méditerranée, dont 1337 en Méditerranée centrale, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).

World Opinions – RTS info – ATS – AFP

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Le navire humanitaire Open Arms Uno a reçu mercredi l’autorisation de débarquer au port de Messine, en Sicile, les 402 migrants secourus quelques jours plus tôt au large de la Libye. De son côté, le Geo Barents a porté assistance à 76 personnes en Méditerranée centrale.

“Enfin”. Sur Twitter, l’ONG espagnole Open Arms, qui affrète l’Open Arms Uno, a annoncé mercredi 21 septembre que son navire avait obtenu l’autorisation de débarquer en Italie. Le bateau a accosté jeudi matin au port de Messine, en Sicile.

#ULTIMAHORA
El #OpenArmsUno tiene asignado puerto seguro para desembarcar las 402 personas rescatadas #Med y el cuerpo sin vida de un joven, en Messina, Sicilia.
Por fin. #CadaVidaCuenta pic.twitter.com/jPlGV10bdK

— Open Arms (@openarms_fund) September 21, 2022

L’équipage avait porté assistance à 402 migrants lors de quatre opérations entre samedi 17 et lundi 19 septembre. Selon l’organisation, les naufragés se trouvaient dans des embarcations impropres à la navigation.

Parmi les rescapés, plusieurs avaient besoin de soins médicaux et beaucoup souffraient de déshydratation.

Lors de l’un des sauvetages, le cadavre d’un homme a par ailleurs été retrouvé sur un canot, avait indiqué Open Arms. L’homme, un Érythréen de 20 ans, a été tué par des passeurs alors que le groupe se trouvait encore sur une plage libyenne, peu avant de prendre la mer.

Se llamaba Wegihu, tenía 20 años y era eritreo.
Su cadáver cubierto por una manta navegó durante +24h en la patera con 59 personas hasta su rescate, tras toparse con unas torres petrolíferas. pic.twitter.com/Hx1Nhfieir

— Open Arms (@openarms_fund) September 20, 2022

“Nous ne savons pas pourquoi, mais les trafiquants l’ont battu lors d’une dispute avant l’embarquement. Ils l’ont laissé inconscient ou peut-être qu’il était mort quand ils l’ont jeté à bord avec les autres”, a expliqué au média espagnol Publico, Oscar Camps, fondateur de l’ONG. Les migrants n’ont pas jeté le cadavre à l’eau, ils l’ont enveloppé dans une couverture en attendant d’être secourus. Le corps a été placé dans la morgue du navire humanitaire et doit être pris en charge par les services italiens.

“Je ne peux pas croire que nous ayons survécu”

Si l’Open Arms Uno a quitté la zone de recherche et de sauvetage (SAR zone), un autre bateau sillonne la Méditerranée centrale à la recherche d’embarcations en détresse. Le Geo Barents, de Médecins sans frontières (MSF), a secouru dans la nuit de lundi 20 à mardi 21 septembre 76 exilés à bord d’un canot pneumatique.

🔴 Hier, en pleine nuit, les équipes de @MSF_Sea ont mené un sauvetage difficile suite à une alerte d'@alarm_phone dans les eaux internationales près de la #Libye. 76 personnes se trouvaient à bord d'un canot pneumatique en détresse. https://t.co/W1yDByKsYt

— MSF France (@MSF_france) September 21, 2022

L’alerte avait été donnée par la plateforme d’aide aux migrants en mer, Alarm Phone. “La mer agitée et l’obscurité totale ont rendu l’opération de sauvetage difficile mais tous les survivants sont maintenant sains et saufs”, a précisé MSF sur Twitter.

Les naufragés ont confié à l’équipage être soulagés. “Nous étions perdus, nous ne savions pas où nous allions. Je ne peux pas croire que nous ayons survécu”, a dit l’un d’eux aux humanitaires.

Selon les données de l’Organisation internationale des migrations (OIM), au moins 1 039 personnes ont péri dans les eaux de la Méditerranée centrale depuis le début de l’année, en tentant de rejoindre les côtes européennes. Et depuis 2014, date du premier recensement, ce chiffre atteint 19 884 morts ou disparus.

La rédaction tient à rappeler que les navires humanitaires sillonnent une partie très limitée de la mer Méditerranée. La présence de ces ONG est loin d’être une garantie de secours pour les migrants qui veulent tenter la traversée depuis les côtes africaines. Beaucoup d’embarcations passent inaperçues dans l’immensité de la mer. Beaucoup de canots sombrent aussi sans avoir été repérés. La Méditerranée centrale reste aujourd’hui la route maritime la plus meurtrière au monde. 

World Opinions + Infos Migrants

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Seif al-Islam Kadhafi, l’un des fils de l’ex-dictateur libyen Mouammar Kadhafi, a assuré dans une rare interview vouloir “restaurer l’unité perdue” de la Libye après une décennie de chaos. Il est le frère aîné de Hannibal Kadhafi, connu pour son arrestation à Genève en 2008.

Seif al-Islam Kadhafi a ouvert la porte à une candidature à la présidence dans l’entretien exclusif publié vendredi par le New York Times.

Les hommes politiques libyens n’ont “apporté que misère. L’heure est au retour dans le passé. Le pays est à genoux, il n’y a pas d’argent, pas de sécurité. Il n’y a pas de vie ici”, a déclaré Seif al-Islam, 49 ans, réapparu pour la première fois depuis quatre ans.

En 2011, après quatre décennies d’un pouvoir sans partage, Mouammar Kadhafi et ses proches sont tombés sous le coup d’un soulèvement populaire, éliminés, emprisonnés ou forcés à l’exil.

“Un homme libre”

Capturé en novembre 2011 par un groupe armé à Zenten (nord-ouest), Seif al-Islam Kadhafi a été condamné à mort en 2015 à l’issue d’un procès expéditif. Le groupe le détenant a néanmoins refusé de le livrer aux autorités ou à la Cour pénale internationale (CPI), qui le recherche pour “crimes contre l’humanité”, mais l’a libéré en 2017. Depuis, sa trace s’est évaporée.

Dans sa première rencontre avec un journaliste étranger depuis une décennie, Seif al-Islam a affirmé qu’il était désormais un “homme libre” et qu’il organisait un retour politique, sans indiquer précisément comment.

Problèmes juridiques à négocier

Après une décennie de lutte pour le pouvoir sur fond d’ingérences étrangères, la Libye s’est dotée en mars à Genève d’un gouvernement provisoire chargé d’unifier les institutions d’ici un double scrutin législatif et présidentiel prévu en décembre.

Une éventuelle candidature de Seif al-Islam serait confrontée à un problème de taille: sa condamnation par un tribunal libyen et le mandat d’arrêt de la CPI.

Lui est “convaincu que ces questions juridiques pourraient être négociées si une majorité du peuple libyen le choisissait comme chef”, écrit le New York Times, qui conclut: “Seif semble croire que lui seul peut représenter l’Etat pour tous les Libyens”.

World Opinioins News / RTSinfo /ats/gma / New York Times

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CÉLÉBRATION. Une flamme a été allumée dès ce mardi soir sur la place des Martyrs en présence de Fayez al-Sarraj, chef du Gouvernement d’union nationale (GNA).

Voilà dix ans débutait la révolution qui a renversé le régime de Mouammar Kadhafi. Depuis, le pays est miné par les divisions et est englué dans un profond chaos. Dans les principales villes de la Tripolitaine, grande région de l’Ouest, les autorités locales ont prévu plusieurs célébrations avec discours, chants et feux d’artifice. Plusieurs centaines de personnes s’étaient rassemblées, drapeaux à la main, pour chanter et prendre des photos, malgré les restrictions liées à la pandémie de Covid-19.

Un moment plus célébré à l’Ouest, dans la Tripolitaine…

Les principales festivités sont programmées sur cette vaste esplanade bordée de bâtiments à l’architecture italienne au cœur de la capitale, autrefois appelée « Place verte » où Kadhafi aimait prononcer des discours. Elle est entourée de strictes mesures de sécurité. Un premier défilé militaire a également été organisé mardi à Tajoura, dans la banlieue de Tripoli. Partout à Tripoli, où vit la moitié de la population libyenne, les rues sont parées de banderoles, d’arches de lumières et de décorations, après un grand lifting mené tous azimuts ces derniers jours. La peinture des façades a été rafraîchie, des équipes de la Compagnie nationale des travaux publics se sont attelées pendant plus d’une semaine à repeindre la signalisation routière au sol et à remplacer réverbères et illuminations dans le vieux centre-ville. À chaque coin de rue, des vendeurs proposent des ballons aux couleurs nationales et drapeaux, celui de l’indépendance de la Libye en 1951 mais aussi le drapeau amazigh (berbère), emblème culturel et identitaire d’une partie de la population.

… qu’à l’Est, du côté de la Cyrénaïque

Les autorités de l’est du pays, région contrôlée par le maréchal Khalifa Haftar, n’ont en revanche annoncé aucune célébration, pas même à Benghazi, pourtant berceau de la révolution et deuxième plus grande ville de ce pays d’Afrique du Nord. Les villes en altitude y sont couvertes de neige et subissent depuis quelques jours une vague de froid inhabituelle. « Sortir pour célébrer l’anniversaire de la révolution serait de la folie parce que cette révolution a été une catastrophe qui a gâché des années de stabilité », peste, cité par l’AFP, Khamis al-Sahati, un militant basé en Cyrénaïque, grande région orientale.

Dix ans d’instabilité…

Dix ans après le début du soulèvement et l’intervention internationale sous couvert de l’Otan conclue en octobre 2011 par la mort du « Guide » Kadhafi, la Libye continue d’être déchirée entre des pouvoirs rivaux et à subir des ingérences étrangères, aux dépens d’une population exsangue privée des immenses ressources énergétiques du pays. « La justice n’a toujours pas été rendue pour les victimes de crimes de guerre et de graves violations des droits humains, notamment homicides, disparitions forcées, tortures, déplacements forcés et enlèvements commis par des milices et des groupes armés », a déploré mardi l’ONG Amnesty international. Le quotidien des Libyens est marqué depuis plusieurs années par des pénuries de liquidités et d’essence, ainsi que par des coupures d’électricité et par une inflation galopante.

Le GNA, installé en 2016 à Tripoli au terme d’un fragile processus onusien, est fortement appuyé par la Turquie. Son rival, incarné par Khalifa Haftar et implanté en Cyrénaïque, est soutenu par les Émirats arabes unis, l’Égypte et la Russie. Depuis l’échec des pro-Haftar à s’emparer de Tripoli en 2020, après plus d’un an de combats, les tentatives de médiation se sont multipliées. Un accord de cessez-le-feu a été arraché en octobre sous l’égide de l’ONU qui, contrairement aux précédents, semble globalement respecté.

… et de nombreux pourparlers

Des pourparlers interlibyens ont débouché au cours des derniers mois sur un accord pour une élection présidentielle en décembre. Un exécutif de transition, composé du Premier ministre par intérim, Abdel Hamid Dbeibah, et d’un Conseil présidentiel transitoire, a été désigné le 5 février. L’envoyé spécial du secrétaire général des Nations unies pour la Libye et chef de la mission d’appui des Nations unies en Libye (UNSMIL), Jan Kubis, a effectué sa première visite en Libye après sa nomination et rencontré mardi des responsables libyens. Le processus politique interlibyen a ravivé l’espoir d’une pacification du pays recelant les plus importantes réserves d’or noir du continent africain.

World Opinions / Le Point Afrique

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Deux autorités se disputent toujours le pouvoir en Libye: le GNA de Fayez al-Sarraj basé à Tripoli et reconnu par l’ONU, et un pouvoir incarné par Khalifa Haftar, homme fort de l’Est soutenu par une partie du Parlement élu et son président, Aguila Saleh.

Communiqués simultanés

Dans un communiqué, Fayez al-Sarraj, également président du Conseil présidentiel, a appelé vendredi à la tenue d’élections “présidentielle et parlementaires en mars prochain sur une base constitutionnelle qui bénéficie du consensus de tous les Libyens”.

Il dit avoir ordonné parallèlement “à toutes les forces armées un cessez-le-feu immédiat et l’arrêt des opérations de combat sur tout le territoire”, ce qui permettra, selon lui, de créer des zones démilitarisées dans la région de Syrte (nord) et dans celle de Joufra, plus au sud, toutes deux sous contrôle des pro-Haftar.

Dans un communiqué distinct, Aguila Saleh a annoncé des élections, sans avancer de date, et demandé à “toutes les parties” d’observer “un cessez-le-feu immédiat et d’arrêter tous les combats”. Il propose l’installation d’un nouveau gouvernement qui remplacerait le GNA et serait basé à Syrte, ville natale de Mouammar Kadhafi puis bastion du groupe djihadiste Etat islamique (EI) qui en a été chassé en 2016.

Washington à la manoeuvre

Cette “entente”, qui a été saluée par l’ONU, est cependant encore loin de signifier une paix durable en Libye. Il faut surtout comprendre qui est à la manœuvre derrière ces déclarations. Car le conflit s’est internationalisé, au point que les Libyens ne sont plus maîtres de leur destin.

Spécialiste de la Libye, Jalel Harchaoui souligne dans l’émission Forum que “ce sont les Américains qui sont derrière le plan et l’esprit de l’annonce” de vendredi. “On sent l’effet d’une diplomatie américaine qui semble pressée de parvenir à un cessez-le-feu qui marche au moins sur le papier”, dit-il en précisant: “Ils sont entrés dans cette dynamique avec un désir d’abord de faire reculer la présence des mercenaires russes”.

Dans ce conflit, Moscou soutient le Maréchal Haftar, homme fort de l’Est Libyen, qui a déclenché la guerre civile en tentant en avril 2019 de s’emparer de l’ensemble du pays – notamment avec l’aide des combattants russes qui contrôlent l’essentiel des opérations militaires. Et d’un point de vue géopolitique, cette hyper-présence russe dans un pays aussi stratégique que la Libye ne peut que déplaire aux Américains.

La présidentielle américaine en ligne de mire

Mais si Washington intervient maintenant, c’est dans la perspective de l’élection de novembre prochain. Il s’agit d’une décision qui touche à la politique intérieure.

“Les Américains, en pleine année présidentielle, ont décidé de se réveiller”, note Jalel Harchaoui. “Mais ça n’est pas un réveil tout à fait profond et sincère. Il y a peut-être plus de désir de faire quelque chose en surface (…), tenter quelque chose avant la fin de l’été”.

Le poids des Emirats arabes unis

Reste que, pour stabiliser la Libye et donc écarter Moscou, les Américains doivent faire changer d’avis les Emirats arabes unis (EAU). Car, encore plus que la Russie, ce sont eux qui ont soutenu d’abord – politiquement et financièrement – l’offensive du Maréchal Haftar en rêvant d’un homme fort, autoritaire, à la tête du pays.

“Les Américains n’ont pas réellement réussi à modifier le comportement des Emirats arabes unis en Libye”, constate Jalal Harchaoui. Et “ça pose problème surtout lorsqu’il s’agit de démilitariser des zones comme c’est censé se produire selon ce plan”.

“Nous ne sommes pas dans l’été de la paix”

Les déclarations de vendredi affichant une volonté de bâtir la paix sont donc à prendre avec beaucoup de prudence.

“Nous ne sommes pas dans l’été de la paix”, souligne encore ce spécialiste. “Ce n’est pas le chapitre deux de l’annonce de paix entre les Emirats et Israël, c’est un cas beaucoup plus compliqué (…) Il faut regarder le caractère réaliste d’une mise en œuvre (…) Tous ces mécanismes n’existent pas, donc il ne faut pas lire cette nouvelle avec trop d’enthousiasme”.

Epuisée par plus d’un an de guerre, la population libyenne, elle, n’en peut plus et souhaite évidemment la paix. Mais elle sait que son destin est plus que jamais entre les mains des grandes puissances et ne se fait guère d’illusions.

World Opinions News – afp

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