Ukraine, Proche-Orient, terrorisme international: le pape François a condamné dimanche les nombreuses “pierres d’achoppement” à la paix dans le monde lors de son traditionnel message “Urbi et Orbi” pour la fête de Pâques.

Devant quelque 100 000 fidèles massés sur la place Saint-Pierre au Vatican, le jésuite argentin a exprimé sa «vive inquiétude» en raison «des attaques de ces derniers jours» au Proche-Orient, qui menacent selon lui le «dialogue» entre Israéliens et Palestiniens, sur fond de recrudescence des violences dans la région.

Comme en 2022, son message a accordé une place particulière à la guerre en Ukraine. “Réconforte les blessés et ceux qui ont perdu des proches à cause de la guerre et fais que les prisonniers puissent retourner sains et saufs dans leurs familles”, a-t-il déclaré, appelant la communauté internationale à “mettre fin à cette guerre et à tous les conflits qui ensanglantent le monde”.

Guerres, crises, séisme

Citant une vingtaine de pays, le chef des 1,3 milliard de catholiques a notamment évoqué “le Liban qui est encore en recherche de stabilité et d’unité”, la Tunisie et ses “problèmes sociaux et économiques”, la “grave crise socio-politique et humanitaire” en Haïti et les “victimes du terrorisme international” au Burkina Faso, au Mali, au Mozambique et au Nigeria.

Il a aussi eu une pensée pour les victimes du séisme survenu en février en Turquie et en Syrie, qui a fait plus de 56’000 morts et des dégâts évalués à plus de cent milliards d’euros.

Quelques minutes plus tôt, François, dont la santé apparaît de plus en plus fragile et qui se déplace en fauteuil roulant en raison de douleurs au genou, avait présidé la messe de Pâques sous un grand soleil avant de s’offrir un long bain de foule à bord de sa “Papamobile” dans les allées de la place Saint-Pierre, bénissant les fidèles dans une ambiance chaleureuse.

Chemin de croix annulé

Samedi soir, le pape de 86 ans, hospitalisé la semaine dernière pour une bronchite, avait présidé pendant deux heures et demie la messe de la Vigile pascale dans la basilique Saint-Pierre de Rome, en présence d’environ 8000 personnes.

Vendredi, il avait annulé en raison du froid sa participation au traditionnel “Chemin de croix” organisé au Colisée de Rome, mais il avait présidé comme prévu l’office de la Passion.

La semaine sainte et Pâques, qui commémorent la mort et la résurrection du Christ, sont le principal temps fort de l’année dans le calendrier catholique.

World Opinions – Agences

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Les pays membres de l’Union africaine devraient profiter de leur prochain sommet pour s’engager à traiter des questions de droits humains qui sous-tendent les conflits armés et les bouleversements politiques sur le continent africain, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Le Sommet extraordinaire sur le terrorisme et les changements anticonstitutionnels de gouvernement en Afrique se tiendra du 25 au 28 mai 2022, à Malabo, en Guinée équatoriale.

Le sommet de l’UA se déroule dans un contexte marqué par cinq coups d’État survenus  en Afrique depuis 2021, par des insurrections islamistes au Cameroun, , au Mozambique, en République centrafricaine, en Somalie et au Sahel, et par une impunité généralisée pour les violations des droits humains commises par les forces de sécurité gouvernementales.

Le sommet doit débuter le même jour que la Journée de l’Afrique, qui commémore la fondation, en 1963, de l’Organisation de l’unité africaine, qui a précédé l’UA. Le sommet est l’occasion pour les dirigeants du continent de s’attaquer à la répression politique persistante, à l’impunité endémique, au non-respect des limites constitutionnelles des mandats et au truquage des élections.

« Le sommet de l’UA devrait honorer ses promesses de février en analysant les liens qui existent d’une part  entre les violations des droits humains et d’autre part les insurrections et coups d’État en Afrique », a déclaré Carine Kaneza Nantulya, directrice du plaidoyer pour l’Afrique à Human Rights Watch. « Les dirigeants africains ne peuvent se permettre d’ignorer la manière dont l’impunité pour les atrocités commises par leurs forces de sécurité crée du ressentiment lequel, à son tour, alimente le recrutement au sein des groupes extrémistes. »

Au Sahel, les réponses des gouvernements et de leurs partenaires occidentaux devraient aller au-delà des dimensions sécuritaires de la crise et prendre en compte les facteurs sociaux et politiques sous-jacents et profondément enracinés, a déclaré Human Rights Watch. Au cours de la dernière décennie, les Nations Unies, Human Rights Watch et d’autres organisations non gouvernementales ont documenté des milliers d’exécutions illégales et d’autres abus commis contre des civils et des suspects par les forces de sécurité au Burkina Faso, au Mali et au Niger au cours d’opérations antiterroristes. Les gouvernements n’ont toujours pas rendu justice aux victimes et à leurs familles.

De nombreuses atrocités semblent avoir été commises en guise de représailles suite à la mort de soldats lors d’attaques menées par des groupes islamistes armés. À Malabo, les dirigeants africains devraient réfléchir à la mise en place et au renforcement d’opérations de lutte contre le terrorisme dotées de mécanismes intégrés de surveillance des droits humains et d’information sur ces derniers. Ils devraient également s’engager à renforcer les institutions judiciaires afin qu’elles puissent enquêter sur les violations présumées de ces droits et poursuivre les responsables en justice.

« L’UA devrait reconnaître que les abus commis des gouvernements sont un facteur clé dans les   crises endémiques, et requièrent des approches audacieuses », a déclaré Carine Kaneza Nantulya. « Les droits humains devraient être placés au cœur des solutions régionales pour le Sahel et pour d’autres crises. »

L’UA devrait coopérer avec la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples (CADHP), afin d’accroître la présence de responsables des droits humains dans les missions antiterroristes dirigées par des Africains. Les gouvernements devraient veiller à ce que les accords de coopération relatifs aux opérations antiterroristes intègrent des normes en matière de droits humains, comme celles figurant dans la politique de diligence voulue des Nations Unies en matière de droits de l’homme.

L’UA devrait appeler à des efforts significatifs et efficaces de réforme du secteur de la sécurité dans les pays touchés par les conflits et prendre des mesures concrètes pour améliorer le respect par les forces de sécurité du droit international des droits humains et du droit humanitaire, et encourager leurs progrès en matière de protection des civils. Ces mesures devraient inclure la mise en place d’organes de surveillance civile et de mécanismes de vérification pour écarter des services de sécurité et de renseignement ceux de leurs membres qui seraient impliqués dans de graves violations des droits humains.

Les membres de l’UA devraient aussi s’attaquer à la question du déficit démocratique et aux problèmes liés à la corruption, à l’impunité, à la limitation des mandats et à la nécessité d’organiser des élections libres et équitables, qui ont nui au développement et encouragé des changements de gouvernement qui privent les citoyens africains du droit de choisir leurs dirigeants.

Au Soudan, depuis le coup d’État militaire d’octobre 2021, les forces de sécurité ont détenu arbitrairement des centaines de manifestants et fait disparaître de force des dizaines d’autres dans un contexte de répression plus large des activistes et opposants de la société civile au coup d’État. Les forces de sécurité ont pris pour cible des manifestants, y compris des enfants. L’engagement des dirigeants de l’UA auprès des dirigeants soudanais en vue de résoudre la crise devrait tenir réellement en compte les demandes des manifestants et de la communauté civique au sens large, notamment en garantissant des réformes systémiques, y compris au sein des forces de sécurité, en donnant la priorité à la justice pour les abus passés et plus récents et en instaurant un régime civil.

Au Tchad, la situation des droits humains, notamment les droits à la liberté de réunion et d’expression, s’est aggravée depuis la mort inattendue du président Idriss Deby Itno en 2021 et la prise de pouvoir par son fils, Mahamat Idriss Déby Itno.

« L’UA devrait exhorter les dirigeants militaires du Tchad et du Soudan à mettre fin aux meurtres, aux disparitions forcées et aux détentions arbitraires de manifestants et d’activistes », a déclaré Human Rights Watch. Les autorités devraient répondre aux demandes des citoyens qui réclament un leadership éthique, un régime civil et la sécurité économique, et faire preuve d’un plus grand respect des droits à la liberté d’expression, d’association et de réunion.

Il y a près de 60 ans, en créant l’Organisation de l’unité africaine, les dirigeants africains ont décidé d’ancrer leur vision de liberté et de dignité humaine dans une institution panafricaine, qui est aujourd’hui l’Union africaine. Au moment où les dirigeants africains réfléchissent sur les nombreux progrès réalisés depuis 1963, ils devraient prêter une attention particulière, pour y répondre, aux nouvelles formes de répression étatique que sont l’utilisation d’équipements de surveillance de masse, le blocage de l’accès à l’aide humanitaire, la fermeture délibérée d’Internet ou encore le refus des demandes d’accès à l’information.

« L’UA devrait s’attaquer de toute urgence à la répression de plus en plus impitoyable exercée contre la dissidence et l’opposition politique par les gouvernements autocratiques, laquelle alimente les crises politiques à travers l’Afrique », a conclu Carine Kaneza Nantulya. « L’UA devrait prendre des mesures pour inverser ces tendances qui sont autant de revers graves pour les progrès durement acquis en matière de justice, de responsabilité et d’État de droit, et agir en conséquence. Sinon, ceux qui, comme le fondateur de l’OUA Julius Nyerere, affirment que l’UA est un club d’autocrates et non une institution du peuple africain, auront bientôt raison. »

Wolrd Opinions + Human Rights Watch

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Lors d’un conflit armé, les personnes âgées sont souvent exposées à un risque particulièrement élevé d’abus, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport publié aujourd’hui. Toutes les parties à un conflit armé devraient mettre fin aux abus commis à l’encontre des personnes âgées et faciliter l’acheminement d’aide humanitaire à celles qui en ont besoin. Le Conseil de sécurité des Nations Unies devrait faire en sorte que l’ONU tienne compte, dans toutes ses activités, de la nécessité d’une protection renforcée pour les civils âgés dans les conflits armés.

Ce rapport de 48 pages, intitulé « No One Is Spared: Abuses against Older People in Armed Conflict » (« Personne n’est épargné : Les personnes âgées sont victimes d’abus lors des conflits armés »), décrit les violations récurrentes des droits des personnes âgées dans divers conflits armés, documentées par Human Rights Watch entre 2013 et 2021. Il s’agit notamment de conflits armés au Burkina Faso, en République centrafricaine, en Éthiopie, en Israël et dans le Territoire palestinien occupé, au Mali, au Mozambique, au Haut-Karabakh, au Niger, au Soudan du Sud, en Syrie et en Ukraine. Le rapport couvre aussi les graves violences commises depuis plusieurs années dans les deux régions anglophones du Cameroun, les atrocités commises par les forces de sécurité du Myanmar contre des membres âgés de l’ethnie rohingya dans l’État de Rakhine, ainsi que l’expérience vécue par des personnes âgées réfugiées au Liban après avoir été déplacées par le conflit en Syrie.

« Lors d’un conflit, les personnes âgées courent un grand risque de subir de graves abus, comme une exécution sommaire, des viols et des enlèvements », a déclaré Bridget Sleap, chercheuse senior sur les droits des personnes âgées à Human Rights Watch. « Il est urgent que les gouvernements et l’ONU reconnaissent ces risques et les besoins d’aide spécifiques des personnes âgées et qu’ils agissent pour les protéger. »

Des forces gouvernementales et des groupes armés non étatiques ont attaqué des civils âgés et commis de graves abus à leur encontre dans divers conflits à travers le monde, parmi lesquels des assassinats, des exécutions sommaires, des arrestations et détentions arbitraires, des actes de torture et d’autres mauvais traitements, des viols, des enlèvements et des destructions d’habitations et de biens. Des civils âgés ont été tués ou blessés par des armes de petit calibre, des armes lourdes, des engins explosifs à grand rayon d’action, des armes chimiques et d’autres armes interdites. Les personnes âgées sont souvent davantage en danger lorsqu’elles ne peuvent pas s’enfuir avant une attaque ou lorsqu’elles choisissent de ne pas fuir.

Au Burkina Faso et au Mali, des groupes islamistes armés, les forces gouvernementales et des milices ethniques ont tué de nombreuses personnes âgées, y compris des sages très respectés dans leur communauté. Le 27 janvier 2022, l’armée malienne a exécuté 14 hommes, dont deux octogénaires, dans le village de Touna, au Mali, apparemment en guise de représailles après la mort de deux militaires dont le véhicule avait roulé sur un engin explosif artisanal.

Au Soudan du Sud, une victime de viol âgée de plus de 55 ans a déclaré que lors des opérations du gouvernement contre les forces rebelles en février 2019, un militaire l’avait forcée à porter des biens provenant d’un pillage, l’avait frappée avec son arme et l’avait violée à plusieurs reprises.

Entre décembre 2016 et avril 2017, des avions du gouvernement syrien ont mené quatre attaques utilisant apparemment des substances neurotoxiques, un groupe de produits chimiques auquel appartient le sarin. Des personnes âgées figuraient parmi les civils qui auraient été tués dans ces attaques, du fait de leur exposition aux produits chimiques.

Lors d’hostilités, dans de nombreux cas, des personnes âgées ayant des difficultés à se mouvoir ou présentant d’autres handicaps n’ont pas été aidées à s’enfuir par d’autres personnes lorsque les combats se rapprochaient et ont dû rester sur place. En 2017, des Rohingyas expulsés de force du Myanmar ont décrit comment les forces de sécurité repoussaient des personnes âgées qui n’avaient pas pu s’enfuir à l’intérieur d’habitations en feu. « Je les ai vus pousser l’oncle de mon mari dans les flammes. Je les ai vus le repousser à l’intérieur de la maison qui brûlait », a affirmé une femme. « Il est faible, il a peut-être 80 ans…. Je crois qu’ils voulaient que tout le monde parte et ceux qui ne pouvaient pas partir, ils les ont jetés dans le feu. »

D’autres personnes âgées ont choisi de ne pas fuir leur habitation car elles voulaient protéger leurs biens. Lors du conflit de 2020 au sujet du Haut-Karabakh, une enclave peuplée majoritairement d’Arméniens située en Azerbaïdjan, la plupart des civils jeunes se sont enfuis. Les personnes qui sont restées, à part quelques exceptions, étaient âgées. Une femme âgée et son mari, Arega et Eduard, tous deux septuagénaires, sont restés dans leur village pour protéger leurs biens. En octobre, des militaires azerbaïdjanais ont découvert le couple à son domicile et les ont arrêtés de manière brutale, les détenant d’abord dans des maisons abandonnées sans eau ni nourriture, avant de les emmener dans un centre de détention à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan. Là, les responsables ont dénié à Arega des médicaments pour son hypertension. Eduard est mort en détention. Quand Arega a pu voir son corps peu après sa mort, elle a décrit son visage comme étant noir et bleu.

Les personnes âgées déplacées sont également susceptibles de subir des abus et de se heurter à des obstacles pour obtenir une assistance humanitaire. Au Soudan du Sud en 2017, un homme âgé de 70 ans atteint de cécité a déclaré que l’assistance était inaccessible dans l’île sur laquelle il avait été déplacé. « Certaines organisations ont enregistré des personnes âgées mais moi-même, je n’ai jamais été enregistré car elles ne sont pas venues dans cette île », a-t-il dit. « Il n’y a pas non plus de clinique sur cette île. Pour recevoir des soins médicaux, je dois me rendre dans une autre île ou sur le continent. »

Le droit international humanitaire et les lois de la guerre reconnaissent la nécessité de protéger les personnes âgées lors des conflits armés. Ils imposent aux parties au conflit, dans la mesure du possible, d’extraire de manière sûre les personnes âgées, entre autres, des environs des cibles militaires et l’octroi d’hébergements convenables aux civils détenus en tenant compte de leur âge, entre autres facteurs. Les personnes âgées sont également protégées en toutes circonstances par le droit international applicable en matière de droits humains.

« Les agences de l’ONU, ses missions de maintien de la paix et ses acteurs humanitaires devraient faire en sorte que toutes les mesures de protection et les activités d’assistance tiennent compte des personnes âgées et de leurs besoins spécifiques », a affirmé Bridget Sleap. « Les personnes âgées, qui ont des besoins de protection particuliers, ne devraient plus être des victimes invisibles des conflits armés. »

World Opinions – Human Rights Watch

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