La région soudanaise du Darfour est confrontée à un risque croissant de génocide alors que l’attention mondiale est concentrée sur les conflits en Ukraine et à Gaza, prévient un expert de l’ONU.

“Nous avons des circonstances dans lesquelles un génocide pourrait avoir lieu ou s’est produit”, a déclaré la conseillère spéciale du secrétaire général des Nations Unies pour la prévention du génocide, Alice Wairimu Nderitu, au programme Newsday de la BBC.

Elle a indiqué que de nombreux civils ont été pris pour cible en raison de leur appartenance ethnique dans la ville assiégée d’El Fasher, au Soudan, où de violents combats se sont intensifiés ces derniers jours.

Plus de 700 décès ont été signalés en 10 jours par une association médicale de la ville.

El Fasher est le dernier grand centre urbain de la région du Darfour qui reste aux mains de l’armée soudanaise.

L’armée combat les Forces de soutien rapide (RSF) paramilitaires depuis plus d’un an, dans une guerre civile qui a tué des milliers de personnes et contraint des millions de personnes à quitter leurs foyers.

Ibrahim al Tayeb al Faki, un habitant local, a déclaré à la BBC que sa sœur avait été tuée dans une frappe aérienne militaire qui avait également détruit sa maison.

L’homme de 47 ans a déclaré à la BBC qu’il avait envoyé ses trois enfants vivre avec leur grand-père, mais que sa maison avait également été touchée. La famille se réfugie désormais dans ses ruines.

« Il n’existe actuellement aucun endroit sûr à El Fasher », a-t-il déclaré.

La situation évolue vers un génocide « semblable au Rwanda » de 1994, a déclaré Mme Nderitu, citant une analyse de l’ONU sur les facteurs de risque croissants.

“L’intensification des hostilités à El Fasher a ouvert un chapitre vraiment alarmant dans ce conflit”, a-t-elle ajouté.

“J’attire l’attention sur ce conflit particulier. J’ai essayé de faire entendre ma voix, mais ma voix est étouffée par d’autres guerres – en Ukraine et à Gaza.”

Des craintes similaires concernant un éventuel génocide au Darfour ont été exprimées récemment par Human Rights Watch (HRW) .

Un rapport du groupe de campagne indique que des nettoyages ethniques et des crimes contre l’humanité ont été commis contre les communautés ethniques Massalit et non arabes de la région par les forces paramilitaires et leurs alliés arabes.

Il a appelé à des sanctions contre les responsables de ces atrocités, notamment le leader de RSF, Mohammed Hamdan Dagalo, plus connu sous le nom d’Hemedti.

Les violences actuelles sont le résultat d’une longue histoire de tensions autour des ressources entre les communautés agricoles non arabes, y compris les Massalit, et les communautés pastorales arabes.

Internet a été coupé, rendant l’accès à la ville difficile, alors que les soldats du groupe RSF continuent d’assiéger la ville.

L’ONU estime qu’environ 15 000 personnes auraient été tuées l’année dernière dans la ville d’El Geneina, dans l’ouest du Darfour.

En juin dernier, le gouverneur du Darfour occidental, Khamis Abakar, a été tué quelques heures après avoir accusé les RSF d’avoir commis un génocide. Il s’agit du plus haut responsable connu ayant été tué depuis le début du conflit en avril.

RSF affirme ne pas être impliquée dans ce qu’elle qualifie de « conflit tribal » au Darfour.

Ce groupe paramilitaire est issu de la milice Janjaweed accusée de génocide et de nettoyage ethnique contre les communautés non arabes du Darfour en 2003, après que les rebelles ont pris les armes, accusant le gouvernement d’ignorer la région.

World Opinions – BBC News

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Le gouvernement israélien aggrave délibérément les souffrances des civils à Gaza en refusant d’y rétablir l’approvisionnement en eau et en électricité, et en bloquant la livraison de carburant vers ce territoire. Empêcher volontairement l’approvisionnement en biens de secours constitue un crime de guerre, tout comme punir collectivement des civils pour les actions de groupes armés.

Le 7 octobre, des combattants du Hamas sont entrés dans le sud d’Israël et ont commis le pire massacre de civils de l’histoire israélienne, abattant des familles, brûlant des personnes dans leurs maisons et prenant plus de 200 otages. Ces atrocités constituaient des crimes de guerre.

Toutefois, le fait que des combattants palestiniens aient commis des crimes de guerre innommables contre des civils israéliens ne justifie pas que les autorités israéliennes commettent des crimes de guerre contre des civils palestiniens.

Les infrastructures de Gaza dépendent du flux d’électricité et d’eau potable en provenance d’Israël, et de l’entrée de camions de ravitaillement via les points de passage israéliens ; mais Israël a bloqué ces approvisionnements suite aux attaques du 7 octobre. En bloquant la livraison de biens nécessaires à la survie des 2,2 millions d’habitants de Gaza, dont près de la moitié sont des enfants, Israël punit tous les civils de Gaza pour les attaques du Hamas.

En tant que puissance occupante à Gaza, Israël a l’obligation en vertu de la IVème Convention de Genève de garantir aux civils l’accès aux biens de première nécessité ; par ailleurs, en tant que partie au conflit armé, Israël doit faciliter l’acheminement de l’aide humanitaire. Lors de précédentes hostilités, Israël avait maintenu l’approvisionnement en électricité et en eau de Gaza et avait permis aux camions d’entrer dans ce territoire. Mais pas cette fois-ci. « Nous n’autoriserons pas l’acheminement d’aide humanitaire sous forme de nourriture et de médicaments depuis notre territoire vers la bande de Gaza », a affirmé le Premier ministre Benjamin Netanyahu, la semaine dernière.

Au 23 octobre, l’armée israélienne avait autorisé 34 camions de ravitaillement, supervisés par les agences de l’ONU, à entrer à Gaza depuis l’Égypte via le passage frontalier de Rafah ; mais ce chiffre est nettement inférieur au passage quotidien de 100 camions que les agences humanitaires considèrent comme le minimum nécessaire. Les autorités israéliennes ont également refusé d’autoriser la livraison de carburant, affirmant que le Hamas détournerait son usage à ses propres fins. Pourtant, ce carburant serait requis de toute urgence pour le fonctionnement des générateurs des hôpitaux, le pompage de l’eau et des eaux usées et l’acheminement de l’aide humanitaire. Le droit de la guerre autorise une partie belligérante à prendre des mesures pour garantir que les expéditions ne contiennent pas d’armes, mais interdit d’entraver délibérément l’acheminement d’aide humanitaire.

Les racines de la violence en Israël-Palestine sont nombreuses et profondes ; les atrocités du 7 octobre ont déclenché une nouvelle vague de violences tragiques pour les civils en Israël et en Palestine. Toutes les parties doivent respecter le droit international humanitaire, et s’abstenir de mener des attaques illégales contre des civils. Le Hamas et les autres groupes armés palestiniens devraient immédiatement libérer tous les otages civils. Israël devrait rétablir le flux d’électricité et d’eau, autoriser l’entrée de carburant à Gaza (sous surveillance) depuis l’Égypte via Rafah et ouvrir ses propres points de passage vers Gaza pour permettre l’acheminement d’aide humanitaire.

World Opinions + Human Rights Watch

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En avril, un conflit armé a éclaté après que deux des généraux les plus puissants du pays – qui avaient conjointement renversé un gouvernement de transition lors d’un coup d’État en 2021 – ont commencé à se disputer le pouvoir. Au cours des deux derniers mois, les Forces armées soudanaises (SAF) et les Forces de soutien rapide (RSF), une force armée indépendante, ont causé des destructions massives et des pertes civiles à travers tout le pays.

Des centaines de civils ont été tués et plus d’un million contraints de fuir, principalement à l’intérieur du pays, mais aussi à l’étranger, ce qui a provoqué une catastrophe humanitaire. À ce jour, plus de 88 000 personnes ont fui vers le Soudan du Sud, dont beaucoup vivaient dans la capitale Khartoum et étaient des ressortissants sud-soudanais, des Soudanais ou des réfugiés de la région.

Anthony Gale s’est entretenu avec Laetitia Bader au sujet de ce qu’elle a découvert lors de ses recherches et des mesures à prendre pour soutenir les personnes touchées par ce conflit.
 

Quelles ont été vos premières impressions sur les réfugiés avec lesquels vous avez pu parler à Djouba ?

Ma première impression a été celle d’une communauté en état de choc. Le traumatisme est presque palpable.

Si certains ont déclaré avoir commencé à stocker des vivres et de l’eau avant le début des combats à Khartoum alors qu’ils voyaient la situation se détériorer rapidement, beaucoup d’autres ont été pris par surprise. C’était troublant d’entendre des récits de vie quotidienne aussi banale être soudainement bouleversée par le conflit.

Il y a un sentiment d’incrédulité et de consternation parmi ceux qui sont arrivés à Djouba. Non seulement en raison des difficultés auxquelles ils sont confrontés, mais aussi en raison des décisions incroyablement difficiles qu’ils ont dû prendre pour venir jusqu’ici. Je me suis entretenue avec de nombreuses personnes qui ont été contraintes de laisser des êtres chers derrière elles, parce qu’elles n’avaient pas les moyens de fuir, parce qu’elles en étaient physiquement incapables ou parce qu’elles estimaient devoir protéger leur logement à Khartoum. Beaucoup de ceux à qui j’ai parlé étaient tourmentés, ne sachant pas si leurs proches étaient en sécurité.

Plusieurs des personnes avec lesquelles je me suis entretenue étaient originaires du Darfour. Elles avaient déjà dû fuir leurs foyers une fois, parfois à deux reprises, en raison des combats et des graves abus commis au Darfour, voyant en Khartoum un refuge. Plusieurs m’ont demandé si le fait de devoir recommencer leur vie à nouveau ne serait pas vain.

Outre la profonde tristesse et le traumatisme de ce qu’ils ont vécu, ils doivent également faire face à une nouvelle réalité très difficile et déstabilisante. Beaucoup de ceux qui sont arrivés à Djouba, y compris des ressortissants du Soudan du Sud, ne connaissent pas la ville et n’y ont pas de réseaux de soutien. Beaucoup d’entre eux m’ont dit qu’ils se sentaient très seuls.

De quels abus au Soudan avez-vous entendu parler ?

De nombreuses personnes avec qui j’ai parlé m’ont fait le récit d’un parent, d’un ami ou d’un voisin tué au cours des premières semaines de combat à Khartoum par des tirs ou des armes lourdes.

Si les médias se sont fait l’écho de certains de ces combats, en particulier dans les quartiers aisés de la ville, ils ont en revanche nettement moins parlé des quartiers défavorisés qui ont également été dévastés. L’utilisation d’armes lourdes, y compris de bombes larguées par voie aérienne, de tirs d’artillerie et de chars, a eu un impact dévastateur sur la population civile et sa capacité à survivre à Khartoum.

Ces récits sont poignants. Un jeune homme m’a raconté en larmes comment, en se réveillant, il a trouvé son oncle bien-aimé mort dans la chambre à côté de la sienne après qu’une munition a touché le toit de leur maison. Un autre, âgé de 26 ans, qui a vu un char tirer sur la maison d’un voisin, s’est précipité pour y trouver deux jeunes enfants et leur mère tués. Une femme a trouvé son beau-frère abattu devant leur maison après des heures de combat – il venait juste de sortir pour se brosser les dents quand la fusillade a éclaté.

Les pillages et vols généralisés commis par les belligérants, notamment les Forces de soutien rapide (RSF), mais aussi par des bandes armées ou des assaillants non identifiés, sont également fréquents. Plusieurs personnes interviewées m’ont dit que c’est en voyant leur marché local pillé qu’elles ont réalisé qu’elles ne pourraient plus survivre à Khartoum et cela les a poussées à fuir. Beaucoup se sont fait dérober leurs possessions. Certains ont vu leur maison pillée ou celle de voisins plus aisés, tandis que d’autres se sont fait voler leur argent et leur téléphone portable aux postes de contrôle.

L’impact de ces pillages est double : de nombreux réfugiés se retrouvent avec à peine plus que les vêtements qu’ils portent sur eux et ont dû emprunter de l’argent à plusieurs reprises à des amis ou à des parents pour se mettre à l’abri. Mais il leur sera également extrêmement difficile de reconstruire leur vie, que ce soit au Soudan du Sud ou s’ils sont en mesure de retourner au Soudan. Si l’on tient compte du peu de soutien dont bénéficient les réfugiés à Djouba, la situation est extrêmement difficile.

Des inquiétudes ont été exprimées au sujet de violences sexuelles commises dans le cadre de ce conflit. Est-ce un sujet qui a été évoqué lors de votre enquête ?

Nous nous sommes penchés sur la question des violences sexuelles et avons entendu de plus en plus de témoignages de la part de personnes qui tentaient de venir en aide aux survivant-e-s. Mais même les femmes qui se manifestent ne sont probablement qu’une petite proportion d’un problème beaucoup plus vaste.

L’un des problèmes, c’est que l’accès des survivant-e-s de violences sexuelles aux services dont elles ont besoin risque d’être entravé par les combats, qui ont rendu les déplacements à Khartoum très dangereux. De nombreux établissements de santé ont été détruits ou contraints de fermer, et les matériels médicaux pillés. Même ceux qui peuvent se rendre dans des cliniques trouvent qu’il n’y a pas assez de services adéquats pour les survivant-e-s de violences sexuelles. Plusieurs personnes m’ont fait part de leurs inquiétudes quant à la pénurie de prophylaxie postexposition (PEP), qui est dispensée aux victimes d’agressions sexuelles pour les empêcher de contracter le VIH.

Quelle est la situation des réfugiés à Djouba ? Bénéficient-ils d’un soutien suffisant ?

Ces dernières semaines, les agences d’aide humanitaire ont renforcé leur soutien aux milliers de personnes fuyant vers le Soudan du Sud. S’il autorise la fourniture d’une aide d’urgence immédiate dans les points d’arrivée, le gouvernement souhaite que les nouveaux arrivants poursuivent leur route, soit vers des camps de réfugiés, soit, dans le cas des ressortissants sud-soudanais, vers leur région d’origine. Pour beaucoup, c’est tout simplement impossible ; certains rapatriés, par exemple, ont toujours vécu au Soudan, et d’autres ont des problèmes de santé chroniques qui nécessitent un accès permanent à des soins qui n’étaient disponibles qu’à Khartoum.

Bon nombre de personnes que j’ai interviewées étaient arrivées à Djouba en passant par la ville pétrolière de Paloich, où elles ont attendu, parfois pendant des jours, sans abri et avec très peu de nourriture et d’eau. Les conditions sanitaires y étaient désastreuses ; plusieurs parents ont déclaré que leurs enfants étaient tombés gravement malades. Certaines personnes ont déclaré avoir été passées à tabac par le personnel sécuritaire sud-soudanais, alors qu’elles tentaient désespérément d’embarquer sur des vols à destination de Djouba. Il est important de rappeler que la situation humanitaire au Soudan du Sud était déjà mauvaise avant même le début du conflit au Soudan. Les besoins sont énormes et les déficits de financement importants.

Certains des réfugiés soudanais et des rapatriés du Soudan du Sud avec lesquels je me suis entretenue à Djouba m’ont demandé où ils pouvaient obtenir de l’aide, qui pourrait leur venir en aide. C’était une question récurrente dans mes entretiens et les gens sont visiblement très inquiets. Il n’y a actuellement que peu ou pas d’aide disponible pour ceux qui ont fui vers la capitale.

La situation est particulièrement grave pour les Érythréens qui avaient fui leur pays d’origine pour s’installer au Soudan, et qui ont tenté de fuir vers le Soudan du Sud lorsque les combats ont éclaté à Khartoum. J’ai reçu plusieurs appels téléphoniques alarmants d’Érythréens qui avaient réussi à quitter le Soudan pour Djouba, mais à qui les autorités sud-soudanaises ont dit qu’ils ne pouvaient pas rester sur place, avant qu’ils ne soient reconduits à la frontière. Ils sont terrifiés à l’idée d’être renvoyés en Érythrée, dont le gouvernement est extrêmement répressif.

J’ai lu que le réseau de communication était peu stable et qu’il est difficile de faire sortir des informations du Soudan.

Cela ne fait aucun doute. Les combats ont endommagé les infrastructures de communication du Soudan et les pénuries de carburant ont également un impact. Nous savons que dans certaines parties du Darfour en particulier, le réseau de communication est en panne.

À Khartoum, les organisations de médecins jouent un rôle essentiel en fournissant des informations sur le nombre de victimes et l’impact dévastateur des combats sur le système de santé, mais elles ont prévenu qu’il ne s’agissait probablement que d’un aperçu. C’est l’impression que j’ai eue en parlant aux réfugiés. Beaucoup de victimes ne sont pas prises en compte dans ces chiffres : des membres de la famille enterrés à la hâte là où ils sont morts et des parents qui ne veulent pas prendre le risque d’emmener leur enfant blessé à l’hôpital. Et bien sûr, cela fait le jeu des belligérants. Moins il y a d’informations, plus ils se soustraient à l’attention dont ils devraient faire l’objet.

Outre les difficultés techniques liées à l’obtention d’informations en provenance du Soudan, nous constatons également des tentatives visant à museler les voix critiques. Nous recevons des informations selon lesquelles des civils, dont des membres du mouvement citoyen connu sous le nom de « Comités de résistance », et des médecins sont pris pour cible par les autorités pour avoir sensibilisé l’opinion à la situation au Soudan. Cette semaine encore, les services de renseignement militaire ont arrêté un éminent chirurgien et militant, le Dr Alaa Nugud.

Les autorités et les belligérants devraient autoriser la surveillance, la communication et la critique de leurs agissements. Elles devraient commencer par remettre en liberté le Dr Alaa et les autres individus arrêtés pour avoir exprimé leurs opinions pacifiques.

Y a-t-il un témoignage particulier recueilli à Djouba qui est resté gravé dans votre mémoire ?

Je n’oublierai sans doute aucune des histoires que j’ai entendues, mais un témoignage m’a semblé particulièrement chargé par la dévastation et la tragédie.

C’est celui d’un homme de Djouba dont la femme et leurs jumeaux, un garçon et une fille âgés de quatre ans, vivaient à Khartoum. Le jour précédant le début des combats, leur fils s’est rendu à un mariage accompagné de sa tante. Comme ils n’étaient pas de retour le lendemain, et malgré les combats qui faisaient rage autour d’elle, la femme de cet homme est partie à leur recherche et a été blessée à deux reprises. Elle a passé trois jours à l’hôpital.

Dès sa sortie, elle s’est mise de nouveau à la recherche de son fils et de sa sœur. Elle a retrouvé leurs corps.

Avec l’aide d’un étranger, elle les a enterrés là où ils avaient été tués.

L’homme m’a dit qu’il avait supplié sa femme d’emmener leur fille à Djouba, où elles seraient toutes deux en sécurité. Il lui a fallu une semaine, mais elle est finalement arrivée à la frontière avec le Soudan du Sud. En chemin, leur fille est tombée gravement malade. Sa femme a tenté d’obtenir de l’aide dans la ville frontalière de Renk, mais les services étaient débordés par l’afflux massif de réfugiés. Elle était totalement démunie.

Elle a dit à son mari que si elle restait à la frontière, leur fille mourrait. Malgré la proximité d’une sécurité relative, elle a estimé qu’elle n’avait pas d’autre choix que de rebrousser chemin. Elle a risqué sa vie pour retourner dans une zone de guerre parce qu’elle pensait que sa fille aurait de meilleures chances d’être soignée à Khartoum.

La fille est rétablie, mais elle et sa mère sont maintenant bloquées à Khartoum et le père est dévoré d’inquiétude.

Ce n’est qu’une des centaines, voire des milliers, de tragédies déchirantes et pourtant évitables que ce conflit a provoquées.

Qu’attendez-vous de la communauté internationale ?

Le 2 juin, le Conseil de sécurité de l’ONU se réunit pour discuter de la situation au Soudan et du renouvellement du mandat de la mission des Nations Unies déployée dans ce pays. L’ONU s’est concentrée sur le processus politique au détriment de la situation de plus en plus grave à laquelle sont confrontées les communautés du Darfour et d’autres régions.

Le Conseil de sécurité, avec le soutien des trois pays africains qui y siègent actuellement, et l’Union africaine devraient saisir cette occasion pour expliquer aux parties belligérantes les conséquences de leurs violations du droit international, en particulier les attaques contre les civils, les infrastructures civiles et les installations médicales, ainsi que l’entrave ou le blocage de l’accès à l’aide humanitaire.

Une autre étape importante consisterait à s’attaquer à l’utilisation d’armes lourdes telles que les roquettes, les bombes aériennes et l’artillerie, qui ont un impact dévastateur sur les civils. Une façon d’y parvenir serait de limiter l’accès des belligérants à ces armes. Étendre à l’ensemble du pays l’embargo sur les armes actuellement applicable dans la région du Darfour serait une mesure concrète que l’ONU pourrait prendre pour protéger les civils. Pour que cette mesure soit efficace, les États africains doivent soutenir cette demande.

Enfin, les donateurs internationaux devraient accroître de manière significative l’aide humanitaire au Soudan et dans les pays voisins afin que les civils qui fuient le pays et les communautés d’accueil puissent recevoir l’aide et le répit dont ils ont désespérément besoin.

World Opinions + Human Rights Watch 

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Fighting has intensified in Khartoum as well as Darfur, despite US sanctions that were imposed due to the collapse of ceasefire talks.

The Sudanese army has called in reinforcements to aid in its fight with its rival, the paramilitary Rapid Support Forces (RSF), sparking fear among residents in the capital of Khartoum that the conflict will intensify.

Residents in the southern part of the capital reported seeing the reinforcement troops, alongside a heightened military presence of the RSF, Al Jazeera’s Hiba Morgan said on Saturday from Omdurman, a city adjoining Khartoum.

The Sudanese army has been trying to take control of a military base there that belongs to the RSF for the past two days. Residents have been warned to stay as far away as possible from the base, Morgan said.

Fighting has also continued to rage elsewhere in the state of Khartoum as well as Darfur, intensifying despite United States sanctions imposed after the collapse of a US and Saudi-brokered ceasefire late on Thursday.

“Fighter jets are flying overhead in the city of Omdurman. And there’s been air strikes launched by the army on RSF positions in the northern parts of the capital,” Morgan said.

“There have also been sounds of artillery reported in the centre of the capital.”

Journalist Matt Nashed, speaking from neighbouring Egypt, said the army seems to be attempting to launch a much larger offensive in the capital.

“They want to try to recapture some territory it does not control … in Khartoum and the point for this really, is to save face and build some leverage before entering negotiations with the Rapid Support Forces,” he said.

“The second reason would be related to trying to maintain its minimal symbolic support that it still has from constituents within Khartoum,” Nashed added.

A day earlier, shelling rocked greater Khartoum with witnesses reporting “artillery fire” in the eastern part of the state and around the state television building in Omdurman.

On Wednesday, the country experienced the most deadly single attack since the conflict began with at least 18 people killed and a further 106 wounded, Morgan reported, adding that artillery shelling hit a market in Khartoum resulting in civilian deaths.

The persistent fighting, spanning more than seven weeks since the conflict between the duelling generals of the army and the RSF broke out on April 15, has forced volunteers to bury 180 bodies recovered from combat zones without identification, the Sudanese Red Crescent said on Friday.

The ceasefire talks were meant to allow humanitarian actors to operate safely. But the Red Crescent volunteers have found it difficult to move through the streets to pick up the dead due to security constraints.

Additionally, aid groups face other troubles, with the World Food Programme (WFP) reporting this week that nearly 17,000 tons (15,400 tonnes) of food aid have been looted since the start of the conflict.

“The aid that was looted in El Obeid was destined for more than four million people in the western region of Darfur,” Morgan said, referring to one of the WFP’s largest logistics bases in Africa located in North Kordofan state.

“Some of those who we spoke to say that they’re concerned not of being hit by an artillery or an air strike, but that because of the humanitarian situation, they may die of hunger,” she added, referring to the humanitarian crisis.

More than 1,800 people have been killed, according to the Armed Conflict Location and Event Data Project, and at least 1.6 million displaced within the country or across its borders, the United Nations has said, with many fleeing to Egypt, Chad and South Sudan.

World Opinions + Agencies

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 Le ciblage généralisé et répété des infrastructures énergétiques de l’Ukraine par les forces russes semble principalement destiné à semer la terreur parmi la population en violation des lois de la guerre, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Durant les mois d’octobre et de novembre, et à l’approche de l’hiver, de nombreuses attaques russes menées par le biais de missiles et de drones ont privé des millions de civils ukrainien – au moins temporairement – d’un accès à l’électricité, à l’eau, au chauffage et aux services vitaux connexes.

Ces attaques ont tué au moins 77 civils et blessé 272 personnes, entre le 10 octobre et le 25 novembre, selon les Nations Unies. Selon un communiqué du Bureau de l’ONU pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) au sujet des attaques du 23 novembre, « plus de 30 civils ont été tués ou blessés » ce jour-là, et des millions de personnes dans toute l’Ukraine ont perdu l’accès à l’électricité. L’ensemble de la population de Kiev, estimée à environ 3 millions d’habitants, n’avait pas accès à l’eau pendant cette journée, et certaines zones des régions de Kiev, Lviv, Zaporijia et Odessa ont été complètement privées d’électricité, a indiqué l’ONU.

« En ciblant à plusieurs reprises des infrastructures énergétiques cruciales, sachant que cela privera les civils de l’accès à l’eau, au chauffage et aux services de santé, la Russie semble vouloir semer la terreur parmi les civils et leur rendre la vie insoutenable », a déclaré Yulia Gorbunova, chercheuse senior sur l’Ukraine à Human Rights Watch. « Le refroidissement imminent des températures hivernales risque d’avoir des effets encore plus mortels, tandis que la Russie semble déterminée à rendre la vie insupportable pour autant de civils ukrainiens que possible. »

Les lois de la guerre interdisent les attaques contre les biens indispensables à la survie de la population civile, ainsi que « les actes ou menaces de violence dont le but principal est de répandre la terreur parmi la population civile ».

En Russie, de nombreux dirigeants politiques, législateurs et commentateurs des médias d’État ont salué la perspective d’un hiver sans chauffage ni eau pour les civils ukrainiens. Un député russe a déclaré que les citoyens ukrainiens devraient « pourrir et geler » ; un autre a déclaré que les frappes étaient nécessaires pour détruire la « capacité de survie de l’État ukrainien ».

Les températures hivernales moyennes en Ukraine oscillent autour de moins 3 degrés Celsius, et peuvent plonger jusqu’à moins 20 degrés Celsius.

Human Rights Watch a recueilli des données du domaine public, analysé des rapports et des déclarations officielles de la police et des pompiers, et interrogé un responsable d’une compagnie d’énergie, deux experts en énergie, des autorités locales, des secouristes et des civils à Kiev, Lviv, Kharkiv, Odessa, Kherson, et Mykolaïv, pour dresser un tableau de l’impact généralisé et cumulatif des attaques sur le réseau électrique. Human Rights Watch s’est également rendu sur le site d’au moins une des attaques qui ont gravement endommagé des habitations civiles et tué des civils en novembre.

Le 16 novembre, le bureau du procureur général ukrainien a annoncé que la Russie avait mené 92 attaques contre les infrastructures énergétiques ukrainiennes en octobre et novembre. Olexander Kharchenko, directeur du Centre de recherche sur l’industrie de l’énergie, une société indépendante de recherche et de conseil, a déclaré à Human Rights Watch que l’électricité a été interrompue dans 10 700 000 foyers à travers l’Ukraine, soit environ la moitié de la population du pays, en raison des attaques russes.

Selon un communiqué publié par DTEK, la principale entreprise énergétique privée d’Ukraine, au 15 novembre, ses installations avaient été attaquées 13 fois en un mois et demi, avec des dégâts importants. La société a indiqué que les frappes russes d’octobre et de novembre avaient tué 3 employés de DTEK et en avaient blessé 22. En réponse à une demande écrite de Human Rights Watch, la société a précisé que les attaques russes menées contre les infrastructures électriques durant la seule journée du 10 octobre avaient endommagée plus de 40 % du système énergétique ukrainien.

Les infrastructures électriques sont considérées comme à double usage – militaire et civil – et peuvent légalement être la cible d’attaques dans un conflit armé. Cependant, ces attaques sont soumises aux lois de la guerre, qui interdisent les attaques indiscriminées ou disproportionnées. Human Rights Watch n’est pas en mesure d’évaluer les avantages militaires concrets et directs que la Russie aurait pu anticiper en menant les attaques contre les réseaux de production d’électricité et de chaleur de l’Ukraine, ni les gains militaires réels obtenus grâce à ces attaques. Cependant, les dommages causés aux civils étaient prévisibles, tout comme la gravité croissante de ces dommages avec l’impact cumulé de chaque vague de frappes, y compris sur la capacité des civils à rester en Ukraine et à survivre à l’hiver.

Le directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé pour l’Europe, dans une déclaration publique, s’est dit gravement préoccupé par le fait que des millions d’Ukrainiens sont privés d’électricité alors que les températures hivernales chutent. Il a expliqué : « Des attaques ininterrompues contre des infrastructures sanitaires et énergétiques signifient que des centaines d’hôpitaux et d’établissements de soins ne sont plus parfaitement opérationnels – par manque de combustibles, d’eau et d’électricité pour satisfaire des besoins essentiels. » Il a ajouté : « Le temps froid peut tuer. […] Cet hiver sera une question de survie. »

World Opinions – Human Rights Watch

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