Des rues animées de New York aux collines paisibles d’Éthiopie, le café est un élément essentiel de la vie quotidienne de millions de personnes.

Le café est au cœur de la culture humaine depuis plus de 15 siècles. Certains lui attribuent le mérite d’avoir alimenté le mouvement des Lumières des XVIIe et XVIIIe siècles, qui a jeté les bases du monde moderne.

La caféine est le principal ingrédient stimulant du café et est aujourd’hui le stimulant de la mémoire le plus consommé au monde, influençant notre façon de penser et de nous sentir.

D’où vient le café ?

Le café provient des fruits du caféier Arabica, dont l’origine se situe en Éthiopie. Plus de 90 % du café est produit dans les pays en développement, principalement en Amérique du Sud, mais aussi au Viêt Nam et en Indonésie, tandis que la majeure partie est consommée dans les pays industrialisés.

La légende raconte qu’au IXe siècle après J.-C., un berger nommé Khalidi remarqua que ses chèvres étaient plus énergiques après avoir mangé du café, et il décida donc de l’essayer lui-même.

Depuis lors, les gens consomment des grains de café infusés ou préparent du thé à partir des feuilles de la plante.

Des sources historiques affirment que les soufis du Yémen ont été les premiers à torréfier les grains de café, au XIVe siècle après J.-C., créant ainsi la boisson que nous connaissons aujourd’hui.

Au XVe siècle, les cafés ont commencé à apparaître dans l’Empire ottoman, puis ils se sont répandus en Europe où ils sont devenus des centres de conversation sur le commerce, la politique et les nouvelles idées en général.

Certains chercheurs, dont le célèbre philosophe et sociologue allemand Jürgen Habermas, affirment qu’il n’y aurait pas eu de Lumières sans café.

Selon Habermas, les cafés sont devenus des “centres de critique” aux XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque l’opinion publique a commencé à se former.

Le philosophe français Voltaire buvait plus de 72 tasses de café par jour et le philosophe français Denis Diderot se serait appuyé sur le café pour rédiger son encyclopédie en 28 volumes, fondement du siècle des Lumières, selon l’écrivain américain Michael Pollan.

Ted Fisher, professeur d’anthropologie et directeur de l’Institute for Coffee Studies à l’université Vanderbilt, estime que le café a également joué un rôle clé dans l’essor du capitalisme.

M. Fisher a déclaré à la BBC : “Le café a changé le cours de l’histoire et a encouragé le développement des idées qui ont conduit aux Lumières et au capitalisme”.

M. Fischer a ajouté : “Il me semble que ce n’est pas une coïncidence si les idées sur la démocratie, la rationalité, l’empirisme, la science et le capitalisme sont devenues si populaires en même temps que le café”.

M. Fischer poursuit : “Cette boisson, qui stimule la compréhension et la concentration, a dû faire partie du contexte qui a conduit au capitalisme”.

Les hommes d’affaires ont compris que le café pouvait être utilisé pour augmenter la productivité et ont autorisé les travailleurs à faire des pauses pour boire cette boisson revigorante.

Le côté obscur du café

Un aspect plus sombre de l’histoire du café est son rôle dans l’exploitation des esclaves ; les Français ont exploité les esclaves amenés d’Afrique pour la culture du café en Haïti.

Au XIXe siècle, le Brésil produisait un tiers du café mondial en utilisant des esclaves africains.

Aujourd’hui, le café est une pierre angulaire de la culture mondiale, avec une consommation quotidienne de plus de deux millions de tasses, pour une valeur de 90 milliards de dollars par an.

Près de 600 ans plus tard, la situation n’est guère différente, selon Heifer International, une organisation non gouvernementale qui cherche à éradiquer la pauvreté et la faim dans le monde.

L’organisation affirme que les personnes de couleur constituent toujours l’épine dorsale de l’industrie du café et qu’elles travaillent pour des salaires peu élevés.

Dans une cinquantaine de pays, environ 125 millions de personnes dépendent de l’industrie du café pour leur subsistance, et plus de la moitié d’entre elles vivent dans la pauvreté.

Quels sont les effets du café sur l’organisme ?

Une fois ingérée, la caféine traverse le système digestif et passe dans la circulation sanguine. Cependant, dès qu’elle atteint le système nerveux, ses effets commencent. La caféine est similaire à l’adénosine, qui est produite naturellement par l’organisme.

L’adénosine calme le système nerveux sympathique, ce qui entraîne une diminution du rythme cardiaque et, par conséquent, une sensation de détente et de somnolence.

La caféine se lie aux récepteurs de l’adénosine à la surface des cellules nerveuses, comme une clé dans une serrure. Le blocage de ces récepteurs produit l’effet inverse.

Cela peut entraîner une légère augmentation de la pression artérielle, stimuler l’activité cérébrale, réduire la faim et favoriser un sentiment de vigilance et d’attention, favorisant ainsi une concentration plus durable.

La caféine stimule l’humeur, réduit la fatigue, améliore les performances physiques et est parfois utilisée comme supplément par les athlètes.

Ces effets peuvent durer entre 15 minutes et deux heures. L’organisme met cinq à dix heures pour éliminer la caféine après son ingestion, mais ses effets peuvent durer plus longtemps.

Pour maximiser les bienfaits de la caféine, les experts conseillent la modération et d’éviter d’en consommer après-midi afin d’en garantir l’effet dès la première tasse de café du lendemain matin.

Pour être en bonne santé, les experts recommandent aux adultes de ne pas consommer plus de 400 milligrammes de caféine par jour, soit l’équivalent de quatre à cinq tasses de café.

Certaines personnes dépassent parfois cette limite de tasses de café par jour, ce qui peut entraîner des effets secondaires tels que l’insomnie, l’anxiété, l’accélération du rythme cardiaque, des maux d’estomac, des nausées et des maux de tête.

Les experts de la Food and Drug Administration (FDA) américaine mettent en garde contre les effets graves d’une consommation excessive de caféine dépassant 1 200 milligrammes par jour, soit l’équivalent de 12 tasses de café.

Selon le Dr Matthias Hein, chercheur à l’université de Harvard, de nombreuses personnes pensent que la consommation modérée de café est bénéfique pour la santé et réduit le risque de nombreuses maladies.

Matthias a déclaré à la BBC : “Deux à trois verres par jour réduisent le risque de décès, de diabète, de maladies cardiovasculaires et même de certains cancers.”

Après tout, avant de prendre votre première nouvelle tasse de café, vous devriez peut-être réfléchir à cette longue histoire.

World Opinions – BBC News

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Troisième producteur mondial de café, la Colombie a vu récemment ses récoltes chuter drastiquement en raison du changement climatique. Ses exportations sont aussi en baisse, notamment à cause de l’inflation mondiale. Les caféiculteurs colombiens sont inquiets.

“Une accumulation de mauvaises nouvelles”, écrit de Bogota le site El País América, qui note que “l’inquiétude s’aggrave chez les caféiculteurs” colombiens. Le café a été, et reste, l’un des produits phares de l’économie colombienne, mais les mauvaises récoltes dues au dérèglement climatique se multiplient. Et la baisse des exportations liée à la baisse de la consommation mondiale en raison de l’inflation a porté un deuxième coup dur au secteur.

La culture de ce produit fragile a toujours été soumise aux aléas climatiques. Mais Juan Camilo Restrepo, ancien directeur commercial de la Fédération nationale des caféiculteurs (Fedecafé) estime que ces événements climatiques hors norme se sont renforcés. “Les orages de grêle et les vents violents ont toujours existé, dit-il. [Mais aujourd’hui] les pluies sont plus intenses, ce qui fait tomber les grains avant qu’ils n’arrivent à maturité.”

“[À l’inverse], les sécheresses, également plus sévères, empêchent les grains de mûrir.”

La Colombie est le troisième producteur mondial de café, quoique loin derrière le Brésil et le Vietnam. Il y a peu encore, le pays récoltait 14 millions de sacs annuels – le sac de 60 kilos est l’unité de mesure internationale de ce commerce. Selon les derniers chiffres annuels de Fedecafé, la production a atteint 12,5 millions de sacs en 2021, puis 11 millions en 2022, une baisse de 12 % sur un an.

Des exportations en baisse de 8 % en 2022

Les exportations ont suivi la même courbe descendante malgré “la poussée des marchés en expansion, comme les marchés chinois et indiens”. La Colombie est également le troisième exportateur mondial, toujours derrière le Brésil et le Vietnam, et ses ventes ont baissé de 8 % entre 2021 et 2022. Selon El País América, les importations de café (toutes origines confondues) ont diminué, au quatrième semestre 2023, de 13 % pour l’Union européenne et le Royaume-Uni, et de 11 % pour les États-Unis.

Cette fois, c’est l’inflation mondiale qui est montrée du doigt par les caféiculteurs colombiens. “Au fur et à mesure que les taux d’intérêt augmentaient, l’industrie [du secteur] a été dans l’obligation de freiner les achats de café. […] La consommation mondiale de tasses de café a connu l’an dernier une baisse inhabituelle.” Un coup de frein qualifié de “drastique” par Camilo Restrepo.

Par ailleurs, la dépréciation du peso a provoqué une hausse du prix en devises du café colombien. Et de mauvaises récoltes au Brésil ont contribué à la hausse des prix sur le marché mondial. Des mauvaises récoltes dues, elles aussi, à des gelées et à des périodes de sécheresse.

World Opinions – Courrier international

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– T’as vu? T’as lu le communiqué du Palais royal? T’as vu?

– Oui, bien sûr, je suis au courant.

– C’est tout, tu ne réagis pas, tu ne fais pas de commentaire, toi qui critiques tout et tout le monde?

– Je suis serein et je note dans ma mémoire que c’est un évènement étonnant…

– Seulement étonnant? Tu veux dire historique… His-to-ri-que!

– Ecoute, je ne suis pas surpris. Cela fait presque un an que des rumeurs circulent; j’en avais même parlé à l’époque. Je me suis souvenu de ce que disait Montaigne dans ses Essais: «C’est une folie de faire dépendre le vrai et le faux de notre capacité de juger».

– Et alors? Qu’en penses-tu aujourd’hui que ces rumeurs se sont réalisées? Que dit ta capacité de juger?

– Je souhaite que notre pays puisse être assez fort et assez calme pour encaisser les tonnes d’insultes que les dirigeants de notre voisin bien aimé ne vont pas tarder à déverser sur nous.

– Quand même, la pauvre Palestine a été abandonnée par tous les Arabes; il n’y a plus que les Turcs pour les soutenir publiquement…

– Le Maroc a toujours soutenu la cause palestinienne. Il y a même une taxe sur le tabac et les billets d’entrée au cinéma que le Maroc prélève et envoie aux Palestiniens. Tu es trop jeune pour t’en souvenir. C’était une décision de feu Hassan II. Et puis le communiqué du Palais royal a bien rappelé que le Maroc continuera de tout faire pour qu’il y ait deux Etats et que justice soit rendue à ce peuple qui est dispersé depuis 1948.

– Oui, mais tendre la main à l’ennemi sioniste… C’est grave! Tu ne t’en rends pas compte! Israël! L’entité sioniste! Tu te souviens qu’on n’avait à une époque même pas le droit de prononcer son nom dans les infos…

– Je crois que le Maroc veut juste récupérer ses centaines de milliers de juifs marocains partis souvent contre leur gré en Israël.

– Et pour ça, il oublie tout ce qu’Israël a fait aux Palestiniens!

– Non, personne n’oublie l’occupation des territoires, ni l’embargo contre Gaza, ni les maisons dynamitées parce que soupçonnées d’avoir abrité un résistant palestinien que l’Etat israélien appelle «terroriste».

– Oui, mais les pauvres…

– Ecoute, n’oublie pas qu’ils se sont déchirés et il existe aujourd’hui deux entités palestiniennes, l’une, l’Autorité sous la direction de Mahmoud Abbas à Ramallah, l’autre, le Hamas, à Gaza, soutenu par l’Iran, lequel Iran est l’ennemi juré de tous les pays arabes…

– Et tout ça fait qu’on va normaliser les relations avec l’ennemi des Palestiniens?

– Trump a fait une proposition que le Maroc a eu du mal à refuser; tu te rends compte, l’Amérique, la première puissance du monde, reconnaît la marocanité de notre Sahara que nos voisins nous disputent. J’ai vu hier, leur ambassadeur exhiber la carte du Maroc sans le fameux trait qui sépare le pays! La carte du Maroc est aujourd’hui entière, du point de vue américain! Ce qui n’est pas le cas en France ou en Espagne!

– C’est un troc, je te donne ça, tu me donnes ça!

– Si tu veux. Disons que le Maroc fait de la realpolitik. Il ne renonce pas à ses valeurs, il protège ses intérêts.

– Et tu crois qu’on va enfin être tranquille, que plus personne ne va contester l’intégrité territoriale de notre patrie?

– Hélas, nous ne serons pas tranquilles. La preuve, on entend déjà le bruit des bottes algériennes à nos frontières.

– Donc, on a pris un gros risque ?

– Non, l’histoire a sa propre logique. Jamais, je te dis bien, jamais, les généraux algériens n’admettront que le Sahara fait partie intégrante de notre territoire. Jamais. Parce qu’ils sont jaloux, parce qu’ils sont discrédités par leur peuple, parce qu’ils préfèreront la fuite en avant pour ne pas régler leurs problèmes internes.

– Alors, on se met sous le parapluie américano-israélien…

– On n’a pas le choix. La question du Sahara occupe notre diplomatie depuis 45 ans. Le Maroc a tout fait pour parvenir à un accord avec ses adversaires. Mais le problème n’est pas là, le problème est d’ordre pathologique. Tu n’étais pas né lorsque Houari Boumédiène a renvoyé en 24 heures 350.000 Marocains qui résidaient légalement en Algérie; il a séparé maris et femmes, il a utilisé la violence pour se venger du fait que le Maroc avait récupéré une grande partie de ses provinces du sud. Les dirigeants algériens n’ont jamais supporté que le Maroc les ait aidés durant leur guerre contre la France. Les dirigeants algériens n’acceptent pas l’histoire millénaire de la nation marocaine. Voilà, c’est un problème d’ordre psychique. Mais il faut dire que le peuple algérien ne les suit pas. Il aime le Maroc et ne comprend pas pourquoi les généraux dépensent des milliards pour un mouvement qu’ils ont créé artificiellement.

– C’est pour ça que l’Algérie refuse d’ouvrir les frontières avec le Maroc. Ils craignent que beaucoup d’Algériens n’émigrent chez nous!

– C’est ça.

– J’ai peur de la guerre…

– Ne t’en fais pas. Les généraux algériens vont s’agiter puis ils verront qu’avec la guerre, ils perdront la manne pétrolière et gazière dont ils profitent beaucoup.

– Tu crois? Tu es toujours comme ça?

– C’est à dire?

– Serein, tranquille, calme, cool, où as -tu appris cette sagesse?

– Dans les livres.

– Quels livres ?

– Les livres d’histoire et aussi chez des philosophes comme Socrate, Aristote, Spinoza et aussi Montaigne… C’est le moment de te mettre à lire Mahmoud Darwich, l’immense poète palestinien.

– S’il était là, il n’aurait pas été content.

– Sans doute, mais il était lucide sur l’état du monde arabe et n’avait pas d’illusion sur «les pays frères»!

– Je reste sur ma faim; tu as réponse à tout. Mais je préfère retenir de cette actualité un pas de géant pour résoudre le conflit factice du Sahara et l’espoir que le Maroc défende mieux les intérêts des Palestiniens maintenant qu’il a établi des relations diplomatiques avec Israël.

Par Tahar Ben Jelloun

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