Les premiers vols commerciaux depuis deux ans ont repris mercredi entre la Turquie et l’Arménie, qui ont récemment entamé des contacts directs devant mener à la normalisation de leurs relations. Fermée depuis 1993, la frontière terrestre entre les deux pays, qui entretiennent une longue histoire conflictuelle, reste close.

Les premiers vols commerciaux depuis deux ans ont repris, mercredi 2 février, entre l’Arménie et la Turquie, qui s’engagent actuellement vers une normalisation de leurs relations.

Un premier appareil de la compagnie moldave à bas prix FlyOne, qui dispose d’une filiale en Arménie, s’est posé sous la pluie en début de soirée à l’aéroport d’Istanbul International en provenance d’Erevan, selon l’agence de presse turque Anadolu.

“Je vois l’Arménie et la Turquie comme des frères : une partie de notre famille est ici et l’autre est en Arménie”, a confié le passager turc Sezar Yilidirm avant d’embarquer à Istanbul.

Narin Ayvazian, une Arménienne vivant en Turquie, a ajouté : “Je suis sûre que d’autres bonnes choses suivront, si Dieu le veut.”

Aram Ananyan, le patron de FlyOne pour l’Arménie, a remercié les autorités turques et salué les responsables de l’aéroport qui “ont accueilli les premiers passagers avec des fleurs et des chocolats”, selon Anadolu.

Un peu plus tard dans la soirée, à 23 h 40 (20 h 40 GMT), un avion de la compagnie turque Pegasus a décollé à destination de la capitale arménienne avec une centaine de passagers à son bord à partir de l’autre aéroport stambouliote, Sabiha Gokçen, situé sur la rive asiatique, a constaté l’AFP.

L’arrivée comme le départ des passagers de ces premiers vols ont été abondamment suivis par les médias turcs, signe de l’intérêt porté à la reprise des relations entre les deux pays.

“Maintenir les liens”

La liaison avec Erevan est une première pour Pegasus, qui mise sur trois rotations par semaine, a dit à l’AFP une porte-parole – refusant d’être nommée. FlyOne prévoit également deux allers-retours hebdomadaires entre la capitale arménienne et Istanbul, avait précédemment déclaré son patron à l’AFP.

Aram Ananyan souligne que “ces vols sont importants pour maintenir les liens entre la communauté arménienne d’Istanbul et l’Arménie”.

La quasi-totalité de la communauté arménienne de Turquie – 50 000 à 70 000 personnes selon  les estimations – est installée dans cette mégapole située sur le Bosphore.

Les vols entre les deux pays étaient interrompus depuis début 2020 et le dépôt de bilan de la compagnie turque à bas prix Atlasglobal, qui assurait plusieurs liaisons hebdomadaires. Les voyageurs devaient en conséquence transiter par la Géorgie pour se rendre de Turquie en Arménie.

“C’est bien sûr une bonne nouvelle, mais ce n’est que le retour à une situation antérieure (…) L’implication de Pegasus, une compagnie régulière turque – et pas seulement de charters – est positive mais pas révolutionnaire”, a tempéré Thomas De Waal, un chercheur au centre de réflexion Carnegie Europe interrogé par l’AFP.

“Saluons cette étape, mais sans lui accorder trop de signification politique”, a-t-il estimé.

La frontière terrestre entre la Turquie et l’Arménie reste en revanche fermée depuis 1993, obligeant les camions à transiter par la Géorgie ou l’Iran.

La Turquie et l’Arménie ont récemment entamé des contacts directs devant mener à la normalisation de leurs relations par la désignation, puis la rencontre à Moscou, le 14 janvier, de leurs envoyés spéciaux, Serdar Kiliç côté turc, et Ruben Rubinyan pour l’Arménie.

Les relations entre ces deux pays ont une longue histoire conflictuelle depuis le génocide de plus d’un million d’Arméniens en 1915, ravivé depuis 1993 par le conflit du Haut-Karabakh entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, allié d’Ankara.

La Turquie refuse de reconnaître le génocide des Arméniens, du temps de l’Empire Ottoman, et évoque des “massacres des deux côtés”.

Mais les autorités arméniennes ont accepté de mettre la question de côté pour favoriser la normalisation des relations.

Les tensions récentes ont été surtout attisées par le soutien de la Turquie à l’Azerbaïdjan dans la guerre du Haut-Karabakh, avant l’accord trouvé fin 2020 sous l’égide de Moscou après une nouvelle flambée des hostilités.

Dans un entretien télévisé fin décembre, le chef de la diplomatie turque, Mevlüt Cavusoglu, avait salué les efforts de l’Arménie et ses “bonnes intentions”.

World Opinions / AFP

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La population arménienne vote dimanche pour des législatives anticipées incertaines et risquées pour le Premier ministre Nikol Pachinian, qui pourraient provoquer aussi des manifestations après une campagne véhémente sur fond de défaite à l’automne dernier dans la guerre du Haut-Karabakh.

L’ex-journaliste Nikol Pachinian, 46 ans, devenu en 2018 le chef du gouvernement à la faveur d’une révolution pacifique contre les vieilles élites, affronte l’ancien président Robert Kotcharian, 66 ans, qui accuse son rival d’incompétence et se pose en dirigeant expérimenté.

Dans la matinée, les deux favoris ont voté à Erevan. Costume sombre et cravate, le Premier ministre venu avec son épouse, leurs trois filles et leur fils, a fait brièvement la queue à l’entrée du bureau de vote avec d’autres électeurs et électrices.

Contrairement à son habitude, il n’a fait aucune déclaration, se contentant de serrer quelques mains. “J’ai voté pour le développement de notre Etat et notre peuple, pour l’avenir de l’Armenie”, a-t-il ensuite écrit sur les réseaux sociaux.

Robert Kotcharian a lui été accueilli par des applaudissements à son arrivée au bureau de vote: “J’ai voté au nom d’une paix digne et de la croissance économique”, a-t-il déclaré après avoir contourné une longue file d’attente.

L’ancien président pourrait perdre son poste à l’issue du vote, sa popularité s’étant effondrée après la déroute de l’Arménie durant la guerre contre l’Azerbaïdjan voisin à l’automne 2020.

Le souvenir du conflit dans le Haut-Karabakh

Après six semaines de combats ayant fait plus de 6500 morts, l’Arménie a dû céder d’importants territoires qu’elle contrôlait depuis un premier conflit avec Bakou dans les années 1990.

Les deux pays se disputent le Haut-Karabakh, une région séparatiste azerbaïdjanaise majoritairement peuplée d’Arméniens.

Perçue comme une humiliation, cette défaite a déclenché une crise politique en Arménie, forçant Nikol Pachinian à convoquer des législatives dans l’espoir de renforcer sa légitimité.

Mais malgré les réformes réalisées par le Premier ministre, nombre de ses anciens partisans l’accusent de “traître” pour avoir accepté un cessez-le-feu et se tournent désormais vers ses adversaires.

Profonde division

La campagne électorale a montré une profonde division entre les deux camps et de nombreux observateurs s’attendent à des protestations, voire des violences après le scrutin. Dimanche matin, deux formations dont l’alliance menée par Robert Kotcharian ont dénoncé des violations électorales.

Environ 2,6 millions d’électeurs arméniens sont appelés aux urnes pour élire au moins 101 députés pour cinq ans.

Les bureaux de vote fermeront à 16h, heure locale (18h en Suisse), les premiers résultats étant attendus dans la nuit.

World Opinions News / afp

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Admettre l’existence des massacres perpétrés en 1915 en Anatolie équivaudrait pour Ankara à nier le récit national sur lequel la République s’est établie.

La Turquie « rejette entièrement » la reconnaissance du génocide arménien par les Etats-Unis, a déclaré Mevlüt Çavusoglu, le ministre turc des affaires étrangères, quelques minutes après la déclaration du président Joe Biden, samedi 24 avril. « Les mots ne peuvent changer ou réécrire l’histoire. Nous n’avons de leçons à recevoir de personne sur notre histoire », a-t-il tweeté en réaction à la décision venue de Washington. Il a convoqué, dans la soirée, l’ambassadeur américain pour protester, a rapporté l’agence de presse d’Etat, Anadolu.

Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, prévenu dès vendredi par son homologue américain, Joe Biden, n’a pas réagi. Avant l’annonce officielle, il a adressé ses condoléances à Sahak Mashalian, le patriarche de la communauté arménienne de Turquie, pour les « conditions difficiles » qu’elle a endurées pendant la première guerre mondiale. Il a déploré l’instrumentalisation de l’histoire « par des tiers », une expression qui avait été utilisée précédemment par le patriarche arménien, apparemment aussi contrarié que M. Erdogan par la reconnaissance du génocide. « Recep Tayyip Erdogan » a été « le seul haut fonctionnaire d’Etat de l’histoire de la République turque » à partager « notre douleur et un certain respect pour les enfants de notre nation qui ont perdu la vie en exil », a souligné le chef religieux.

« Le chien aboie, la caravane passe »

Les responsables turcs estiment que la décision de Washington est contre-productive, « sans fondement juridique », a expliqué le président du Parlement, Mustafa Sentop. Elle risque de nuire à la relation turco-américaine, dégradée par de multiples contentieux, dont l’achat par Ankara de missiles russes S-400.

Les médias progouvernementaux ont crié à « la déclaration scandaleuse de Biden ». « Macron non plus n’est pas resté calme », a constaté le quotidien Yeni Safak, une allusion à la visite du président français au mémorial du génocide arménien à Paris. Lapidaire, le quotidien islamiste Yeni Akit titrait : « Le chien aboie, la caravane passe».

Par Marie Jégo(Istanbul, correspondante) – Le Monde

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La rencontre des chefs des diplomaties arménienne et azerbaïdjanaise sous l’égide russe a commencé vendredi à Moscou, dans l’espoir de mettre fin au conflit qui oppose leurs pays dans la région séparatiste du Haut-Karabakh.

Avant la rencontre, le Premier ministre arménien Nikol Pachinian se disait “prêt” à reprendre le processus de paix avec Bakou. “Nous donnons une chance à l’Arménie de régler le conflit pacifiquement. C’est sa dernière chance”, a pour sa part menacé le président azerbaïdjanais Ilham Aliev.

“Nous retournerons de toute façon sur nos terres. C’est leur chance historique”, a ajouté le dirigeant, parlant des Arméniens, avant de lancer “personne ne peut résister au soldat azerbaïdjanais!”

Espoir d’arrêt des hostilités

Jusqu’alors sourds aux appels à la trêve de la communauté internationale, l’Azerbaïdjan et l’Arménie ont envoyé leurs ministres des Affaires étrangères dans la capitale russe pour des négociations, le premier espoir d’un arrêt des hostilités depuis leur reprise, le 27 septembre.

“On s’oriente vers une trêve ce soir ou demain mais c’est encore fragile”, a déclaré la présidence française à l’issue d’échanges téléphoniques d’Emmanuel Macron avec Nikol Pachinian et Ilham Aliev. En amont des pourparlers à Moscou, le Premier ministre russe Mikhaïl Michoustine a rencontré son homologue arménien à Erevan vendredi.

Situation tendue sur le terrain

Après une première nuit et une première matinée relativement calmes, de nouvelles salves de roquettes et de nouvelles explosions ont été entendues à Stepanakert. Bakou et Erevan ont souligné que la situation restait tendue sur le front, les deux adversaires se targuant d’infliger des revers à l’autre.

World Opinions – agences

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