Les secours chinois tentent de sauver des mineurs bloqués depuis 9 jours

 Les sauveteurs creusaient mardi plusieurs nouveaux conduits afin d'atteindre au moins 12 des 22 mineurs coincés sous terre depuis neuf jours en Chine et menacés par la montée des eaux, ont indiqué les autorités.

Une explosion s'est produite le 10 janvier dans une mine d'or de Qixia, dans la province du Shandong (est), prenant au piège les travailleurs à plusieurs centaines de mètres de profondeur.

Grâce à un câble descendu via un conduit creusé dans la roche, les sauveteurs ont déjà pu transmettre des vivres aux mineurs.

Et leur condition physique s'est ensuite améliorée, a affirmé l'équipe de sauvetage citée par l'agence officielle Chine nouvelle. Les secouristes ont précisé que deux mineurs "très faibles" avaient ainsi retrouvé leur capacité à marcher.

Montée des eaux crainte

Les mineurs pris au piège dans la mine ont pu faire remonter à la surface un poignant message manuscrit.

L'auteur de la note, écrite sur une page arrachée d'un cahier, appelait à envoyer des médicaments. Il s'alarmait également d'une montée des eaux souterraines et soulignait que quatre hommes étaient blessés.

Un appel téléphonique entre les sauveteurs et les mineurs a permis de confirmer que 11 personnes se trouvent à 540 mètres sous terre et une douzième 100 mètres plus bas.

Le sort des 10 autres hommes est inconnu.

Roche très dure

"La roche près du gisement, c'est principalement du granit (...) qui est très dur et cela ralentit le sauvetage", a indiqué lundi soir Chen Fei, maire de la ville de Yantai, dont dépend Qixia.

En plus de trois conduits déjà percés, les sauveteurs ont entrepris mardi d'en creuser trois autres, selon une carte des opérations de secours publiée par les autorités sur le réseau social Weibo.

La télévision publique CCTV a montré des dizaines de secouristes en train de dégager le puits de sortie, ainsi que des grues et une immense foreuse chargée de creuser de nouveaux boyaux pour atteindre les mineurs.

Deux responsables de Qixia, le chef local du Parti communiste et le maire, ont été démis de leurs fonctions la semaine dernière, en raison du délai d'une journée entre la survenue de l'accident et le lancement des secours.

Freedom1 / afp